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在新加坡引起争论的开设赌场计划18日终获通过。新加坡政府当天宣布，两座内设大型赌场的世界级度假村将在新加坡建立，预计于2009年建成。这是40年来新加坡第一次宣布撤销赌禁，此举在国内外引发种种争议。
不过，旨在“推动新加坡的经济并在新加坡沉静的性格中注入活力”的“开设赌场”计划是新加坡政府思虑再三之后的选择，它所暗指的是“动力澎湃的上海”，是引入迪士尼乐园的香港，是博彩业发达的澳门，它背后的是通过“另类”旅游拉动国内经济的期许。
18日，新加坡政府宣布撤销40年的赌禁，并将耗资50亿新加坡元在国内兴建两个世界级赌场度假村，借此改善其古板国家形象并带动旅游业。
权衡利弊，撤销40年赌禁
新加坡总理李显龙18日在国会上宣布，解除40年来有关设立赌场的禁令，希望可以振兴旅游业。
他宣布，新加坡将在南部旅游区圣淘沙岛，以及离市中心商业区5分钟车程的滨海湾，建造世界级附设赌场的综合度假胜地，预计2009年建成。
李显龙解释，若不提高国家竞争力的话，新加坡便会远远落后。他称：“亚洲区内，上海动力澎湃，香港的迪士尼乐园快将开幕，香港也正商讨开赌与否，那么20年后我们会在哪里？”
李显龙表示，新加坡政府是在收集了民众与各社会团体的意见及全面考虑建赌场的利弊之后，才做出这个决定的。但他同时表示，政府无意把新加坡变成像中国澳门这样的赌城，也不会像马来西亚云顶赌场，允许当地人赌钱。考虑到几个月后中国香港的迪士尼乐园开放将带来的冲击，以及新加坡国内已很多年没有发展大型的旅游设施项目，新加坡这次才做出赌场开禁的决定。
赌场2009年左右开业李显龙表示，政府已决定批准两家赌场开业。新加坡已经收到19份设立赌场的申请，全球所有博彩业巨头几乎都提出了申请。新加坡将于今年年底前宣布两家获赌场开发建设的中标公司。预计两家赌场将于2009年左右开业，投资额达到30亿美元。
开发建设赌场是新加坡振兴旅游业的重点，政府希望此举可以令每年旅客量增加一倍，达到1700万，而到那时旅客消费就增加至180亿美元，预计可以创造3.5万个职位。今年来，新加坡旅游业的市场占有率持续下降，旅客平均只逗留3天，比香港的4天要少，去年有830万人次到访新加坡，带来96亿新加坡元收益。
国内分歧尚存
新加坡政府经过多个月来衡量开赌的利弊，终于公布有关决定。较早时，新加坡内阁一反常态鼓励国民讨论这个赌场计划，市民纷纷在媒体、网站、办公室甚至家中就此讨论，民意显示支持及反对的意见参半。李显龙更指出，政府内阁部长们的意见也有很大分歧。
李显龙总理在国会上强调，新加坡不仅是准备兴建赌场，而是要兴建一个综合度假胜地，赌场部分只占整个项目不到5%的空间。这个综合度假胜地包括酒店、餐馆、购物中心、戏剧中心、会议中心、游乐场及博物馆。
新加坡内阁资政李光耀早前亦曾表示，兴建附有赌场的度假胜地可能有一些麻烦，但不建赌场却带来更多麻烦。
大型博彩业者正转向亚洲扩张，李显龙表示，新加坡不希望落后。而分析师表示，新加坡开放赌权可能会刺激泰国、印度、中国台湾和日本等允许博彩业合法化。
观点交锋
经济利益VS社会成本：政府不得不面对的难题
本报综合报道自从新加坡政府公开表示要探讨是否开设赌场后，民众的辩论已持续近一年。相当一部分民众对此持反对意见，但此前有媒体报道称，博彩业会拉动国内经济。看来，如何在经济利益和社会成本之间获得平衡是新加坡政府不得不面对的问题。
正方：博彩业拉动经济
新加坡管理大学经济与社会科学院的许朝福副教授估计，目前全球赌博业的生意总值每年可达4500亿美元(约7600亿新元)。一旦设立赌场，新加坡政府每年可以多征收13亿新元的博彩税，增加3.5万个就业机会，同时可把国内生产总值提高至少1％或2％。
此外，赌场还能把新加坡人流失到国外或地下赌博活动的花费留在国内。据美国创新集团调查，新加坡人每年在海外赌场要消费16亿新元赌金。日本野村证券则估计，新加坡人每年光在邻国马来西亚的云顶赌场就消费2.455亿新元。
投资银行美林(MerrillLynch)认为，兴建赌场度假胜地，将使投资者对新加坡能否转型为更富有活力的经济改变看法。投资者会开始接受新加坡正脱离以往的经济结构，迈入更着重于服务业的经济。
反方：赌场将破坏国家形象
较早时，新加坡内阁一反常态鼓励国民讨论这个赌场计划，市民纷纷在媒体、网站、办公室甚至家中就此讨论，民意显示支持及反对的意见参半。相当一部分民众对此持反对态度，其中的一些议员和部长们也有异议。
批评者表示，虽然现时新加坡已有赌马、彩票及体育赌博活动，但与其他赌博形式不同，24小时营业的赌场会带来更多病态赌徒，对家庭和社会产生不利影响，并会影响新加坡的形象。
一直以来，新加坡给外界的印象是整洁、守法、舒适、安全、廉洁，反对者认为，这也是新加坡吸引投资者和外来人才的优势。
竞标热门
澳门赌王竞标新加坡赌场
本报综合报道 目前，共有全球19家国际博彩公司向新加坡提交了计划书，参与竞投新加坡国内附有赌场设施的综合休闲度假发展项目。新加坡政府将在今年年底确定发展商。
澳门希腊神话娱乐集团早在1月13日就向新加坡政府提交计划书，预计整个项目的总投资额为50亿至60亿港元。
该计划书将概述集团发展建议的基本概念，当中包括娱乐场、酒店、会议中心、购物商场及其他休闲设施。
希腊神话娱乐场的营运执照是由澳门赌王何鸿燊所持有，其主席吴文新在澳门向媒体表示，参与竞投新加坡项目将会是希腊神话在亚洲其他地区扩展的第一步。与此同时，该集团也有意投资10亿美元在美国开设赌场。
大马、美国赌业巨擘联手出击
本报综合报道 4月8日，亚洲最大赌业上市公司大马云顶集团首席执行官林国泰表示，该集团将与美国环球公园娱乐结盟，携手竞标新加坡综合度假村与圣淘沙岛的赌场发展项目。
大马美国赌业巨擘联手，意在延揽竞标新加坡综合度假村发展项目。云顶集团是通过辖下云顶国际和丽星邮轮与该美国娱乐业巨擘结盟的。林国泰说：“我们相信，此举将对新加坡的旅游人数和该国扩大就业面具有很正面的推动性。”
环球公园娱乐主席兼首席执行官汤姆威廉则表示，环球的品牌结合云顶集团在本区域市场的实力，将能激发巨大的火花并开花结果。
新闻分析
马来西亚官员称：新加坡开赌场是基于“怕输心态”
新加坡宣布开赌，对其邻国和周遍国家及地区产生了不小的影响，上述国家及地区的传媒也纷纷对此做出分析和解读。
据马来西亚媒体报道，马来西亚柔佛州务大臣阿都干尼19日劝告马来西亚人不要把新加坡赌场当做旅游景点。他是就新加坡总理李显龙18日在国会宣布，新加坡政府决定开设两个附设赌场的综合度假胜地，而作出上述表示的。
阿都干尼说，新加坡赌场将有某些限制，使马来西亚人觉得不容易进入赌场。另外，马来西亚柔佛州反对党民行党青年团团长巫程豪认为，新加坡以经济作为出发点开设赌场，将吸引一些马国人到新加坡，表面上是促进新加坡经济，然而这毕竟是一种“泡沫经济”。他也指新加坡开设赌场是基于“怕输心态”，而且漠视社会文化的影响。他说，新加坡开设赌场或许正中赌客下怀，美其名曰是阻止资金外流，但是多少个家庭将沉沦赌桌尚不得而知。
对此，香港舆论普遍认为，这显然是有鉴于邻近地区的旅游事业发展迅速，担心形势落后于人。开赌从来不是新加坡的国策。
今年9月，香港的迪士尼主题公园即将开幕，估计每年将带来数以百万计游客和可观的旅游消费收益。迪士尼还未开幕，一波又一波的宣传攻势，令邻近地区和国家感到不安，担心抢走它们不少游客，打击它们的经济。
香港舆论表示，新加坡开赌对香港其实也有正面意义，首先是对香港的优势一种肯定，但同时也提醒香港人不要自满，有鞭策和激励的作用。舆论还表示，中国香港的官员也应积极应对，提高香港作为旅游城市的吸引力。
（ 责任编辑：铭心 ）
