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近日,由中远、长荣、马士基等13家大型航运企业组成的TSA(泛太平洋运价稳定协议组织)正在与客户进行一年一度的谈判,以确定新一年的海运价格。
据悉,TSA称5月1日起将大幅调升运费,建议东行至美西航线,每40英尺箱增收285美元;经巴拿马运河或苏伊士运河至美东,每40英尺箱增加430美元。此外,TSA还提议每40英尺箱征收400美元旺季附加费。
这是继远东班轮工会4月1日起上调亚洲(除日本)/北欧/地中海航线的运费后,TSA为海运价格添的第二把火。相关人士对此事都相当敏感,谈判结果如何目前还不得而知。但可以预料的是,我国的远洋运费将随着TSA的谈判水涨船高,涨价在所难免。
市场行为还是垄断特权
在TSA的谈判“进行时”。中海集装箱运输公司的一位市场人员告诉记者,每年的5月以后就进入了远洋航运旺季,从这个角度说,海运价格上涨几乎是没有悬念的。中外运集装箱运输公司一位不愿具名的经理也向记者证实,海运运费在5月份肯定会上涨,现在只是上涨幅度的问题。该经理向记者介绍,对于航运企业来说,TSA的建议价类似于某种市场技巧,用以试探客户的底线和市场反映。他表示,航运企业的实际运作价往往比TSA的建议价低,因为到底如何定价,还是取决于市场的供求关系。
节节上涨的海运费让航运公司赚了个盆满钵满。仅以中海集运股份公司为例,2004年上半年,中海集运仅班轮业务一项的营业额就达到98.2亿元,比上年同期增长了56.6%。而中国货主协会副会长蔡家祥则认为,航运企业有垄断定价的嫌疑。他表示,班轮公司不与货主协商,集体垄断定价,严重破坏了传统的国际贸易惯例和班轮运输秩序。
对此,长荣海运驻北京首席代表陈文传有不同的看法。陈文传表示,目前各大航运公司的竞争都很激烈,价格完全是市场主导,并不存在“垄断”之说。TSA的谈判只是为了维持运费的稳定,这样对货主也是有利的——因为他们在与收货人签订贸易合同时,可以将海运成本的因素考虑进去。
事实上,回顾2004年的海运市场,我们可以发现属于典型的船方市场:货量多,舱位少。这种市场供求的不平衡赋予了航运企业的强势地位,使得他们在价格方面有更多的话语权,这种话语权终归是市场供求关系制造的。
是什么鼓动运费高升?
“这不是海运价格的第一次上涨,也绝对不会是最后一次上涨。”这是一些业内人士对5月1日运费上涨的判断。
一般看来,油价上涨,成本增高,几乎成为运价上涨的必然理由。中外运集装箱运输的一位经理表示,现在的市场是货多船少,运费上涨是必然趋势。他告诉记者,去年航运旺季的时候舱位往往供不应求,有时甚至出现订了舱也不得不甩货的情况,在这种情况下,运费上涨也就不足为奇了。另外,“油价持续走高,租船的租金也一直上涨,现在船的租金甚至达到了每天2~3万美元。比低谷时高了2~3倍。”该经理解释道。
除了显性成本的上升外,货量不平衡也在一定程度上增加了企业的成本压力。据悉,航运企业由中国到国外的航线往往可以满载运营,但是回国的航线就出现了揽货困难,“舱位利用率能达到60%我们就谢天谢地了。”一位从事集装箱运输多年的人士向记者表示。
安邦物流分析师张晓牧认为,油价占海运成本的比例大约为10%,因此船公司对油价远没有航空公司那么敏感,不断高企的油价不是运费上涨的合理借口。他表示,日益严重的压港现象才是运价高升的“罪魁祸首”,随着全球贸易量的持续上升,现有的港口建设已经无法满足运力增长。再加上美国和欧洲的港口装卸效率不高、扩建能力不大,压港现象短期不会得到有效缓解,船公司的运力将进一步紧张,从而导致海运运价稳步上涨。
此次TSA在与客户谈判时,就将“压港问题”作为了涨价的主要理由。
在陈文传看来,航运市场有可能在年底出现拐点。陈表示,年底将有一批集装箱船下水,这在很大程度上可以增加运力,平衡市场的供求关系。“以长荣为例,年底就有5艘8000标箱的超级集装箱船下水。或许会缓解运力供不应求的局面。”
运费高涨的后遗症
不断高涨的海运运费虽然让航运企业心花怒放,但是,运费高涨产生的后遗症也不可小觑。面对日益高涨的海运运费,很多货主企业只好在出口时签订FOB合同(离岸价,即买方支付运费),进口时签订CIF合同(到岸价,即由出口商支付保险及运费)。据蔡家祥介绍,目前在我国的进出口贸易中,有80%以上的出口贸易条款是FOB条款,80%以上的进口采用CIF条款。支付海运运费的一方基本都在国外,因此外方往往有权力指定外国的航运公司安排运输,这样一来我国航运企业只占到市场份额的约20%,有80%的利益被外国船公司拿走了。从长远来看,这无疑会削弱我国航运公司的竞争力。
另外,持续高涨的海运运费可能造成航运企业的部分客户流失。安邦物流分析师张晓牧认为,自从中美航权放开以来,往返于中国和美国之间的飞机增加了不少航班。海运运费的高涨和压港现象的恶化会将一部分客户推向航空运输。对于那些货量小、附加值相对较高的货物,很可能会改变运输方式,弃海运而选空运。
但是航运企业对此并不感到忧虑。中海集装箱运输的一位操作人士向记者表示,运费的上涨不会影响出口货量,因为海运费用占货物总价值的比例并不高,还在货主承受范围之内。而陈文传也认为,客户会在他们认为合理的价格中做出自己的选择,除了价格外,航运企业提供的服务也是客户考虑的主要因素。(本报实习记者 寇建东对此文亦有贡献)
( 责任编辑:雨辰 )