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本报记者 黄继新 北京报道
“不要在裤子、袜子的问题上跟我们闲扯。”5月30日,薄熙来微笑着说道,语气坚定。这是薄熙来就任商务部部长以来召开的第一次记者会,会议的惟一主题是纺织品。
这天下午,年轻、自信、充满力量的薄熙来,用词尖锐,态度强硬,却不失幽默。
当中国第一次享受到加入WTO(世界贸易组织)的好处时,放眼望去,满世界都成了自己的反对者,以及——中国更愿意表达的是——自由贸易的反对者。
开局
纺织服装业是中国加入WTO三年来第一个可以获益的行业。2005年1月1日起,实施配额制逾40年的纺织品市场终于全球放开。
在旧配额制下,各国有权限制本国进口的纺织品数量。作为全球最大的两个市场,美国和欧盟的配额一旦取消,中国纺织业将迎来巨大机会。
开放后的头三个月,中国纺织业的确初尝胜果。以美国为例,根据美国政府的数字,2005年一季度从中国进口的服装中,绵制裤子进口量增长15.2倍,棉针织衬衫/上衣增长13.5倍,梭织衬衫、内衣和化纤衬衫/上衣的增幅都在3倍左右。
然而,准备进一步在没有进口限制的纺织品全球市场上夺城拔寨的中国纺织业,被冷水浇头。
5月13日,美国宣布将根据特殊保障措施(简称特保)对三类中国纺织品的进口实行数量限制。18日,美国又追加了另外四类纺织品。在5月底之前,美政府将向中国正式提起磋商。
与此同时,因为担心美国的进口限制会让中国纺织品大量转向欧洲,欧盟委员会也于5月17日提出对中国两类纺织品实行数量限制。
根据《中国加入WTO工作组报告书》第242条,磋商一旦提出,特保程序就可以正式启动。同样根据这一条,特保程序启动后,中国输往该地的纺织品数量只能以2005年2月之前一年的出口量为基数按7.5%的速度增长。
毫无疑问,美国和欧盟的特保程序一旦启动,中国纺织业将受极大影响。这意味着你本来可以向美欧卖1500条裤子,现在只能卖107条。
5月20日,商务部和财政部宣布从6月1日起,提高39类纺织品出口关税,新税率从当时的0.2-0.3元/件,提高到0.8-4.0元/件。
显然,这是以牺牲中小企业的利益为代价的决定。大纺织企业可以通过大出口量和中高档品来补回损失,而出口量小、以低价品为主的中小纺织企业则深受其苦。
同时,因为美欧采用原产地原则来限制中国的进口,换言之,即使中国纺织品经过日本或东南亚再取道美欧,同样会遭到美欧的强烈反弹。因此,中国政府自设的出口关税,不光限制了纺织企业对美欧的出口,也伤害了他们出口其他任何国家的能力。
可是,中国政府宣布提高纺织品出口关税的第三天,美国就提起了对三种商品的正式磋商请求。四天后,又提起了对另四种纺织品的正式磋商请求。
欧盟也不省事。欧盟委员会本来宣布推迟到月底才提出的磋商请求,突然在27日就提出了。
自此,美欧限制进口中国纺织品的特保程序全面启动。
5月30日,中国决定取消一周前决定提高的关税。
“近几个月,欧美的表现令人遗憾,对中国为代表的发展中国家的服装纺织业,劳动密集型的产业所形成的低值的产品,采取了极力抵制的态度,而且是迫不及待。”30日下午的记者会上,薄熙来批评道。
变局
实际上,早在2005年1月1日配额制终结前,美欧就已经开始了周密的计划和安排。
去年7月,美国政府就受理了袜子制造商提出限制进口中国袜子的申请,并于三个月后对自中国进口的袜子正式设限。10月和11月,美国纺织业厂商以“市场扰乱威胁”为由申请对更多中国纺织品启动特保。
进入2005年后,欧盟对中国纺织品设立监控制度,随时数着中国卖来的服装。3月,类似的监测系统也在美国建立。这就是为什么2005年头三个月的数字,美国和欧盟能够迅速在4月中旬就拿到,并据此展开调查,以及启动随后的特保程序。
这是中国没有预料到的。在以前,第一季度的数字至少要到5月中旬才能统计得出。根据程序,即使这时候再开始调查、评估、公议,真正开始设限可能也要到2005年秋季。就算这样,根据《中国加入WTO工作组报告书》,只要特保程序在9月30日前启动,那么在2005年结束时就会自动失效。
然而,一切都是那么快。
事实上,一旦今年开始实现纺织品贸易自由化,中国纺织品将有可能给各国市场带来什么样的冲击,以及会遭受何种制约,中国纺织企业早有预备。“我们最忙的时候是去年下半年,忙着设想各种可能出现的情况和应对措施。到了今年反而没什么事了。”一位不愿透露名字的港资纺织企业员工对本报说,“现在就等着看中国政府如何应对。”
僵局
中国政府怎么应对?
中国纺织企业都预料到了配额取消后肯定会对美欧出口大增,美欧肯定会设置进口限制。在这个时候,他们惟一希望的是,这个限制能来得更晚一些。
中国政府认为,根据《中国加入WTO工作组报告书》第242条,提出对中国纺织品实行进口限制的WTO成员,必须提出该地纺织品市场受到扰乱的证据。薄熙来一再强调的,也是美欧拿不出足够有说服力的证据来。
然而,在242条里,对什么样的证据才算证据,并没有明确规定。“谁都可以提出自己的解释。”中国社科院国际法研究中心的黄东黎教授对本报说,“这是一个定义非常松散的条款。”
更可怕的是,美国根据自己的解释,可以在每年提起一次特保申请。每次特保启动后,有效期可以持续到年底。这样反复使用,可以一直使用到2008年结束。
242条是中国的痛处。入世时的中国其实是知道自己将来会吃这个亏的。“当时是以大局为重嘛。”一位商务部官员无奈道。
“不过,既然谁都可以解释,那我们也可以有自己的解释。”黄东黎说,“我们必须组织法律专业人士进行讨论,到WTO那里去打赢这场官司,而非总是依靠外交手段来解决。”
但是中国纺织业担心的是,官司一打,可能需要一年半才能解决问题,现在被堵在美国海关外的货物怎么办?在商务部外贸司司长鲁建华的在线解答网页上,若干企业提出了这个问题。
“就算官司打18个月也值啊!”黄东黎对本报说,“你以为他们的特保程序用到2008年就完了?在《议定书》里还有个第16条呢,根据那条他们可以一直再用3年。”
在《中国加入WTO议定书》的第16条“特定产品过渡性保障机制”中,其他成员国同样可以采取类似方法,一再提出磋商和启动特保。这一条,要到2012年才失效。
难局
即使中国苦苦支撑,捱到了2008年才能在全球大展拳脚。“那2008年之后谁来管我们?” 泰国纺织生产协会会长Phongsak Assakul向本报说,“纺织业支持了泰国22%的工业人口和10%的GDP。”
Assakul的观点得到了越南贸易部进出口司副司长Thanh Nguyuen Duc的赞同。越南四分之一的出口是纺织品业提供的,Thanh对本报说。
“如果没有纺织业,中国就没有贸易顺差。” 6月1日在出席联合国亚太经合社主办的亚洲纺织业前景论坛上,中国纺织工业协会发言人张淮滨说,“中国纺织业直接就业人口1900万,间接养活了1亿人口。”
“纺织业对我们谁不重要?”台下的Assakul向张淮滨发难。
一旦美欧对中国纺织品进口设限,直接获益的就是泰国和越南,很多美国进口商都表示会把订单转向这些地方。但是,泰国和越南都不是《伊斯坦布尔宣言》的签署方。2004年,土耳其和美国主导的这个宣言,主张全球对无往不利的中国纺织品进行进口限制,目前已经有56个国家的纺织业者签上了自己的名字。
这就是中国所要面对的现实。
商务部外贸司司长鲁建华在接受中央电视台采访时也坦承,中国几乎没有办法能够让其他WTO成员国解除特保程序,目前能做的,只有尽力让美欧不会扩大特保的范围,以及避免对方多次使用。
这样的远景,令中国纺织业无处诉苦。中国政府为了表示自己的诚意,主动在配额放开的同一天,开始向中国纺织品征收出口税,并采用自动许可证制度,以实施监控,便于预警。但这些都没有换来中国应该得到的利益。
中国纺织企业甚至没有好好享受过配额取消带来的好处。因为美欧的特保威胁从年初就开始了,导致美欧进口商都不敢放心进口中国纺织品。今年春天广州举行的出口商品交易会(即著名的广交会)的成交额就令人惊异地以7.6%的速度增长,考虑到这是后配额时代的第一年,其低增幅令纺织业者忧心忡忡。
与此同时,出口关税的突然提高,令很多已经签了合同的纺织厂商叫苦不迭,因为他们无法要求客户提高购价。或者我们可以理解出口关税的突然取消,薄熙来词锋锐利:“你给我们的企业加上半斤的压力,我就要给它撤掉八两的负担。”
过去10年里,中国纺织业平均每年的投资达到50亿美元。而印度九家大纺织公司2004年的扩产投资数额不过是这一数字的十分之一。印度是仅次于中国的第二大纺织出口地。
但是,巨大的产能,在美欧的特保程序下,有可能变成纺织企业的负担,除非他们能够很快地将大量出口转移到既有的市场上去。
而他们即将面临的一个严峻事实是:由于大纺织企业纷纷改用空运取代海运,以抢先进入美国和欧洲海关。一方面,这令没有实力的中小企业无力负担,另一方面则有可能造成配额迅速用完的困境。
这已经有了先例:5月份,去年美国设限的袜子配额已经告罄。现在,纺织企业预计,美国和欧洲到今年年底前限制进口纺织品,可能到8月份就会用完。换而言之,向美国出口的中国袜厂已经无事可做,接下来很快就要轮到他们的衬衣同行。
(本报记者漏丹、姬芳对本文亦有贡献)
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( 责任编辑:孙可嘉 )