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国际先驱导报驻华盛顿记者王振华报道 自从中国海洋石油有限公司(中海油)6月23日宣布竞购美国优尼科公司以后,这一普通的跨国并购案在美国掀起了少见的波澜。美国国会40多名议员联名给布什总统写信,要求政府对此进行严格审查,实际用意显然是要求政府阻止中海油的并购计划。
中海油计划以185亿美元的价格竞购的优尼科石油公司,在今年《财富》杂志以收入排名的500家大公司中仅名列第268位,去年的经营收入只有82亿美元。但它的利润却高达12亿多美元,排名高居第122位。
政客作梗,商界欢迎
中海油竞购优尼科引发美政界人士的过敏反应不外乎以下几点:首先是目前中美经贸关系处于相对比较敏感的时期;其次,目前世界石油价格处于飙升期,最近已经在每桶60美元上下徘徊,达历史最高水平——能源问题已经成为美国政府和国会最为关注同时也是分歧严重的的经济战略问题;第三是竞购能源公司敏感;此外,美国一些政界人士对中海油背后的政府行为敏感,又将中国并购美国公司同上世纪80年代的日本“购买美国”风潮联系在一起,为纯属空穴来风的中国威胁论找根据。
与政客们的“疑虑”相反,美国商界和民众对中海油竞购优尼科普遍持公正态度。除了中海油的竞争对手雪佛龙外,大多数公司和民众认为,中海油竞购优尼科仅仅是一个纯商业的举措,符合优尼科公司股东和员工的利益,政客们没有必要说三道四。
股东高兴,审查扫兴
从目前来看,中海油竞购优尼科最终能否成功还取决于一些当前尚难确定的因素。
从优尼科公司及其股票持有者的角度来看,虽然优尼科此前已经同意接受雪佛龙的报价,但是中海油的竞购价格比雪佛龙高出15亿美元,每股多2美元。按照最基本的商业规则,对于优尼科公司和股票持有者来说,应该是何乐而不为的事情。
但是,在当前的中美经贸关系处于相对比较困难的总体形势下,也不能小视政治因素对商业问题的影响和侵蚀。毫无疑问,见于来自国会压力和对国家能源安全的长期考虑,美国政府对中海油并购优尼科并购进行更加严格的审查势在必然。负责审查外国并购美国企业的美国外国投资委员会主席、财政部长斯诺已经表示如果中海油竞购成功将对这一并购计划进行审查。
美国外国投资委员会是根据美国1950年制定的防卫产品法中的相关条款于1975年成立的,目的是审查外国兼并美国公司案件中是否存在危害美国国家安全的可能。在上世纪80年代日本“购买美国”风潮时期,其主要审查重点集中于日本企业。
布什政府试金石?
从实际情况看,美国对外国企业并购美国公司如何危及“国家安全”的认定并没有明确的标准,随意性很大。从事实看,日本对美国企业并购威胁基本消除后,中国目前已经成为该委员会防范的主要对象。从当前形势看,能源安全已经早就包括在美国国家安全的范畴之内,如果美国政府认定中海油并购优尼科会损害美国的能源安全也即国家安全,这一并购的前景就很不乐观。美国众议院能源和商务委员会主席乔·巴顿28日公开声称,中海油并购优尼科标志着对美国国家安全的“明显威胁”(clear threat),应该被阻止。
值得指出的是,中国近年始终是美国外国投资委员会严格防备的重点国家。该委员会成立以来的约30年中,美国总统下令阻止的外国并购美国公司的案例只有唯一一个,恰涉及中国。1990年2月,老布什根据美国外国投资委员会提供的报告下令禁止将西雅图一家公司飞机零件公司出售给中国的计划,使拟议中的并购计划流产。
从目前看,即使中海油在同雪佛龙竞购优尼科中获胜,也必然遭到美国政府的严格审查,最终结果如何尚难预料。从最新情况看,布什政府对中海油并购优尼科的态度极为谨慎。美国白宫发言人麦克来伦27日曾表示,美国政府将按照的正常的程序、即只有在中海油的并购报价被优尼科接受之后才准备审查这一并购案。这使中海油要求美国政府提前审查这一并购的希望变得渺茫。中海油公司曾要求美国政府在中海油赢得对优尼科公司的竞购报价之前审查这一并购案。美国《华尔街日报》的报道认为,这是因为提前得到政府审查可以减少中海油竞购前景的不确定性,从而有利于优尼科公司及其股票持有者接受中海油的竞购价格。但是,白宫对中海油竞购优尼科一事迟迟未能明确表态,说明布什政府已经将优尼科看作是对华政策的一块试金石,必须慎之又慎,最后的结果可能是:由于白宫的犹豫不决,将导致中海油竞购优尼科一事也久拖不决,中海油和优尼科都成为牺牲者。
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( 责任编辑:铭心 )