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特约记者 洪馥怡
香港报道
7月11日,美国地产大亨特朗普Donald Trump入禀美国曼哈顿法院,控告香港地产富豪新世界发展0017.HK董事总经理郑家纯、瑞安建业0983.HK主席罗康瑞、远东发展0035.HK副主席兼行政总裁邱达昌、旭日集团0393.HK主席杨钊和安泰集团创办人Edward Wong等人,向众香港富豪索赔10亿美元。
特朗普的律师Michael Bowe称郑家纯为首的多名香港富豪为郑氏集团Cheng Group。1994年,郑氏集团注资由特朗普持有、位于美国新泽西赫逊河畔曼哈顿上城区的发展项目。这一交易曾被香港媒体称为“世纪交易”。其时,由于特朗普借贷过度,陷入资金困境,因而拉拢多名香港富豪注资拯救该项目,并与郑氏集团成立合资公司Hudson Waterfront partnership。
今年6月,郑氏集团与著名投资公司Carlyle Group及Extell Development Company达成协议,以17.6亿美元出售包括77英亩土地和暂时已建成的三幢商业楼宇项目。诉讼因之而起。
特朗普对郑氏集团等的指控主要有三项,第一是指控他们在特朗普多次提出反对的情况下,以及没有作出最基本的行动为该地产项目争取最高价钱出售,最终以17.6亿美元出售。其次是郑氏集团提供虚假资料,瞒税1970万美元。第三是郑氏集团违反了其受托人的职责,不适当地要求特朗普不指控他们的行为。
郑氏集团反驳特朗普所有指控
7月16日,郑氏集团终于打破沉默,其代表律师Bryan Cave发表声明,否认特朗普提出的所有指控,称特朗普的申诉全非事实。
声明直斥特朗普只是透过有关诉讼,令人不注意他在没有事实根据的情况下,向财团内其它投资者要求额外金钱。Bryan Cave反驳说,郑氏集团在出售地产项目时,财团认真仔细考虑了当时众多竞投者,最后才选出真正出价最高者。经过独立估值师评估后,有关地产项目的市值亦低于售价,所以特朗普的诉讼完全错误并带有误导。
声明又指出,郑氏集团内的投资者均以香港为基地,他们均是在香港及海外具有良好声誉的商人,所以特朗普才会在11年前,选中与郑氏集团合作,成立Hudson Waterfront partnership,一起发展多个住宅项目,并邀请他们投资曼哈顿地产项目。
参与“世纪交易”的瑞安集团主席罗康瑞,这边厢正被卷入特朗普的诉讼当中;那边厢,却在内地推出如特朗普在美国主持且极受欢迎的电视节目“飞黄腾达”。该节目名为“创智赢家”,接受内地和香港20至40岁人士参加,胜出者可得到100万元人民币创业奖金。
他在上海出席该活动时透露,特朗普在纽约曼哈顿区合作的地产项目上根本没有股权。特朗普于1994年以少于1亿美元的价格,将曼哈顿上城区新泽西赫逊河畔的整个地产项目所有股权出售,当项目再次卖出时,特朗普只享有分红权。特朗普的入禀状并没有提及他的股权份额,只是指出他可享有30%的出售利润。
据罗康瑞介绍,1994年,郑家纯有一次邀请他打高尔夫球,到场时郑介绍他与特朗普互相认识。“我只是想打高尔夫球,怎料郑家纯问我有没有兴趣买那块地,于是一口便答应了占20%股份。现时只能与特朗普打官司,不打高尔夫球了。”
其后,罗康瑞回港并反驳:“我对特朗普很失望,没有想到他竟有这么大的贪念!这件事一定不能在法庭外解决,案件开审时大家便会知道详情。”
罗又透露,郑家纯是该地产项目的大股东,持有超过五成权益,其余三成则由几名小股东持有。
本报记者再次向特朗普的律师询问他对罗康瑞有关言论的评价,他没有正面回应,只是指出郑氏集团与特朗普成立的合伙公司共同拥有该物业项目。郑氏并没有履行争取最高出售价的责任,特朗普就要追究其过失,而且郑氏集团还欠有原告出售物业的差价12.4亿美元,即最高售价30亿美元减去现时售价17.6亿美元。
特朗普眼中的交易内情
根据特朗普的指控,郑家纯等人早在1998年就想出售位于曼哈顿的物业,但他回信时预测纽约地产市道将会继续强劲攀升,故建议不要出售。事后证明他的想法是对的。
特朗普称,郑家纯等于去年底又旧事重提,但没有通知他,更没有向当地的主要地产经纪查询,也没有就此公开招标。直至今年4月底,郑家纯等突然通知特朗普,指物业已按17.6亿美元,售给一名他从未听过的发展商Extell Development Company的总裁Gary Barnett。据特朗普的入禀状显示,Gary Barnett的财政得到多个财团支持,当中包括该地产项目的另一名买家Carlyle Group——由中东资金组成的大型投资机构。
控方律师Michael Bowe说:“郑氏集团根本没有公开拍卖该地产项目,他们只是在今年4月告诉特朗普,已出售相关的项目。最重要的是,其中一名潜在买家乃是纽约市首屈一指的地产发展商,他应是出售项目最合适的对象。可是特朗普对郑氏集团出售项目一事毫不知情,其它人都不知道,像出售这样大规模的地产项目,理应向公众拍卖和让人竞投。”
特朗普当时认为这是重大错误,因为售价最少低于市价10亿至15亿美元。特朗普于是不断施压,以求郑家纯将物业公开让其它买家竞投。例如在4月28日,特朗普写信告诉郑氏集团,Mercedes Benz对购买其中一块地皮很有兴趣,若公开拍卖的话,必定可争取以更高的价钱出售。可是郑氏集团一星期后回复说,虽然出售部分土地能提升价格,可是这个做法很浪费时间。
特朗普随后发现,私人地产投资公司Colony Capital的主席Thomas Barrack Jr,早在5月初曾多次意图接触郑家纯等人,表示愿意出价29亿美元,但一直没有得到回应。同样,特朗普又在同一时间段通知他们,另一主要发展商Richard LeFrak愿意出价30亿美元,但郑家纯等再次拒绝考虑。
特朗普说,6月2日,纽约时报报道该地产项目已以17.6亿美元出售给Gary Barnett后,纽约市的知名地产发展商和投资公司大感震惊,并致电特朗普,反映他们根本没有机会竞投该项目。
6月中,特朗普再次去信郑家纯的律师后,郑家纯翌日回电,他对物业售价最少低于市价12亿美元这点并无异议,但坚持他们这边不会考虑其它选择。所以特朗普指控各香港富豪漠视其它潜在买家更高的收购价,令他蒙受损失,故索偿10亿美元。
据外电报道,特朗普声称自己于上述项目中持有30%权益,理论上可从今次交易中摊分5亿美元。不过,他认为各香港投资者,可通过公开拍卖,取得更大的利益。
他接受《纽约时报》访问时指出:“这明显存在严重错误,这是全球最靓的一块地皮,而现时地产市道是历史最热时期。他们(香港富豪)应该感到羞耻。”
郑氏集团另有“秘密安排”?
曼哈顿地产项目的这桩交易,原定于8月16日完成。根据上月Carlyle Group的新闻稿,项目中的3幢住宅物业,将以8.16亿美元转售给纽约上市公司Equity Residential。特朗普质疑,香港投资者与Carlyle Group,是否有其它秘密安排。
然而,外电引述项目的买家之一Extell总裁Gary Barnett指出,有关买卖协议已受法律约束,故不明白特朗普为何会突然发难。
特朗普的诉讼中又声称,香港合作伙伴拒绝摊分出售所得款项,除非他同意将款项投资于一些不知名的物业上,目的是让香港伙伴减少应缴税款。郑氏集团没有申报以亿美元计的利润,以避免向中国及美国政府缴税,所涉及金额最少有1970万美元。
Michael Bowe指出,郑氏集团根本没有理由不接受Richard LeFrak的出价。入禀状指出,郑氏集团这样做,乃是严重疏忽或者行为不当。“曾经有投资者基于个人利益的关系,以低价出售物业。郑氏集团到底为何要这样做,到底他们与现时的买家是否有任何关系。若他们不能回答,我们会在诉讼时找出答案。”
他强调,即使郑氏集团持有Hudson Waterfront partnership的70%股权,也绝不能在未得到特朗普的同意下出售该地产项目。“郑氏集团被委托为有责任去决定是否出售该地产项目,而根据美国的法律,无论郑氏持有多少股份,都有责任为其它合作伙伴争取最高的售价。可是郑氏集团没有做到这一点,因为他把原本可以30亿美元出售的地产项目,以17.6亿美元出售。即使你拥有70%股份,也不代表你可以1美元出售价值30亿美元的资产给自己或亲友!郑氏集团不能这样做,因为他们有法律责任为合作伙伴作出最好的判断和争取最高的售价。”
Michael Bowe 说:“我不能评论买家的做法,可是那名买家已出价17.6亿美元,我怀疑到底他是否愿意再以30亿美元购买。此外,如果郑氏集团拒绝出售有关项目,现时的买家将会提出诉讼。”
这场为了“世纪交易”利益争夺的世纪诉讼,已在香港和美国地产界掀起轩然大波。
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( 责任编辑:铭心 )