何帆:中国社会科学院世界经济与政治研究所所长助理,《世界经济》编辑部主任。主要研究方向:国际金融、中国宏观经济。

    1997年爆发东亚金融危机后,为了稳定东亚经济,中国政府将人民币对美元汇率稳定在一个固定的水平上。但是,这一临时性的措施却逐渐演化成了长达七八年之久的事实上的盯住美元汇率制度。这七八年时间内,中国经济和国际经济都发生了重大的变化。尽管已经到了夏天,中国却仍然穿着僵硬的盯住美元汇率制度这件臃肿的冬衣。

    盯住美元的汇率制度会损害到中国货币政策的自主性。由于近年来出现了对人民币升值的预期,市场上卖出美元买进人民币的压力逐渐增大,央行买进美元之后导致外汇储备不断增加,于是不得不通过发行央行票据等方式进行冲销。但是冲销政策是难以长期持续的,随着冲销的规模增加,央行票据的利率不得不提高,央行冲销政策的成本就增加了,利率提高还会进一步鼓励外资流入和外汇储备增加。中国是一个发展中的大国,经济周期和美国并不一致,国内经济形势复杂,因此,保持货币政策的自主性非常重要。

    很多学者还认为,人民币汇率的水平存在着一定程度的低估。汇率低估会带来资源的错误配置。汇率是贸易品和非贸易品的相对价格,当汇率被人为地低估之后,贸易品会占有更多的资源,而非贸易品则失去了发展的机会。中国的服务业在国民经济中的比重非常低,这种不合理的产业结构将对经济发展带来不利影响。从中国当前的情况来看,服务业吸纳的就业比制造业更多,服务业的发展不仅使得中国经济的发展更加平衡,而且能够更直接地提高人民的生活质量和福利水平。

    不过,值得指出的是,即使汇率政策的调整是必须的,但是对汇率调整的成本和收益都不能低估。汇率调整不可能导致中国出口行业的衰落,仅仅靠汇率调整也无法自动地带来服务业的飞速发展。人民币的温和升值难以纠正中国存在的国际收支失衡(即经常账户和资本账户存在"双顺差"),靠人民币升值纠正美国的贸易逆差更是天方夜谭。英国作家王尔德在其剧本《认真的重要性》里有一段对白,一位贵族小姐对另一位贵族小姐说:"当我离开的时候你可以读读《政治经济学》,但是其中关于卢比贬值的一章你可以跳过去不读,因为它写得有点太耸人听闻(sensational)"。的确,关于人民币升值的讨论也过于sensational。为什么我们要关注汇率政策的调整?因为风起于青萍之末,通过汇率政策的调整,我们看到了中国开始走向更加理性地开放、更加平衡地发展、更加自信地强大的道路。