一场世纪飓风上周横扫美国墨西哥湾，据说灾难规模超过印度洋海啸。这次的“卡特里娜”飓风很可能对美国经济产生长期的影响。

　　在此之前，虽然油价不断攀升，但美国经济近来的表现依旧不俗。美国政府上周四公布说，第二季度美国经济折合成年率增长了3.3%。失业率不断下降，企业利润飙升。低水平的抵押贷款利率使得房价居高不下，这让美国人得以通过物业套现贷款来抵消油价上涨的影响，他们依然可以怡然自得地开着SUV，到各大商场购物。

　　美国经济受高油价影响小的主要缘由是这次油价高涨不是由于欧佩克降低产量，也不是由于战争中断了石油运输，而是因为全球石油需求异常地强劲。在增长的需求面前，美国经济是不会步入衰退的。

　　可是现在，飓风改变了局面。美国一些进出口石油、粮食等商品的重要港口被关闭。路易斯安那州和密西西比州的经济规模只占全美的2%，但墨西哥湾的石油产量占全美的30%，天然气产量占20%。墨西哥湾的炼油产能占全美的10%左右。现在14家炼油厂中9家已经关闭。墨西哥湾的油气开采及炼油生产中断。油价被进一步推高，从而对经济构成威胁。无论是动用战略原油储备或是从沙特阿拉伯进口更多的石油，都将无法解决美国炼油业的燃眉之急。

　　中国这几年已在强调节能，而美国人过去一直对节能方面的建议不以为然。20世纪70年代石油危机时，国会提出在汽车行业执行强制性燃油效率标准，但30年来标准巍然不动，仍然是每加仑汽油行驶21英里左右。虽然开发节能型汽车的技术节节进步，但人们对大型高耗油货车的兴趣却增长得更快。有人早就建议效仿欧洲出台汽油税，以抑制国内的汽油需求，但这样的呼声10年来一直不被理睬。结果美国依然是世界头号耗油国，半数原油都流进了大大小小汽车卡车的油箱。至今仍有很多政策在鼓励美国人驾驶更耗能的汽车。比如按照联邦政府的购车税后减免规定，买一辆节能的丰田混合动力SU，购买当年能减免税3200美元，但买一辆传统的SUV，购买第一年就能获得减免税8800美元。飓风的重创不仅彰显了美国原油供应系统的脆弱，更促使美国人反思自己生活方式中的病态。

(责任编辑：田瑛)