随着塑料原料及加工工艺的发展,塑料已在包装领域中占据了重要地位,各类塑料包装也坐上了塑料制品的头把交椅。超过其他塑料制品的增长速度,塑料薄膜、编织袋、复合薄膜、塑料片材等在包装行业发展迅速。尽管如此,在一些特殊领域,玻璃包装仍处于主体地位,轻盈美观的塑料软包装要大规模进军这部分市场尚需时日。

    首先是我国罐头包装市场,玻璃瓶和金属罐牢牢地占据着霸主地位,当然近年来随着软包装材料及工艺的发展,软包装罐头也开始零星出现,但市场份额少得可怜,而阻碍塑料包装在罐头领域大显身手的主要因素是价格。罐头的保质期一般要达到一年左右,因此要求外包装有很强的阻隔性；对于一些要进行高温杀菌处理的食品,还要有良好的耐高温性能；再有就是要具有玻璃一样的高透明度,使消费者可以直接看到产品。而能达到上述要求的塑料复合软包装产品(主要包括PE与阻隔性材料共挤、CPP与PE复合的塑料袋等)价格昂贵,据资料显示,这类产品的进口价格约在人民币5元/个,而使用软包装的罐头也主要用于出口。实现包装的罐头也主要用于出口。实现包装产品的本土化采购是罐头生产厂商降低成本的必要途径,而国内产品则普遍存在保质期短、韧性差、易爆袋等问题。在国外发达国家,塑料软包装罐头以其小包装、易携带、好开启的特点受到消费者的青睐,在短短的几年内就迅速占领了罐头包装市场近30%的份额。在国内市场中,罐头还是以难以开启的笨重的玻璃瓶、马口铁包装为主,塑料小包装将有良好的市场发展潜力。

    其次是我国的输液瓶市场。玻璃输液瓶在几十年的应用后,已迅速退位给了塑料输液瓶,但它们存在一个共同弱点——都是硬包装容器,这就需要在输液过程中引人空气产生压力使药液滴出,从而大大增加了输液过程中二次污染的可能性,特别是在杂菌较多的医院使用。而软包装的多层共挤膜制的输液袋则较好地解决了这一问题。药用级的聚烯烃多层共挤膜由多层聚烯烃材料在洁净条件下同时熔融交联共挤出,生产过程中不使用粘合剂和增塑剂,筒状出膜始终保持密闭状态,避免了污染。这种膜材耐高温(可在121℃下灭菌)、透光性好、弹性好、抗跌落,对水蒸气、氧气和氮气的阻隔性能好,适宜灌装各种电解质输液、营养输液和治疗型输液,而且不含氯化物,用后处理时对环境不造成影响,是输液包装材料发展的方向。

    再有就是老生常谈的啤酒包装问题。我国啤酒包装多年来一直采用玻璃瓶包装,爆瓶事件几乎年年发生,虽然市场上也有采用易拉罐装、桶装形式包装。但总量不超过5%,PET瓶、软包装等塑料包装形式应运而生。与罐头包装相比,啤酒包装要求有更好的保鲜性和氧气阻隔性,并要有一定的承压能力,目前全球都在着力开发PET塑料瓶作为替代产品,但目前因技术尚未完全成熟,如瓶口的密封性、耐压程序、防渗透等方面对啤酒质量的影响程度仍在探索,所以国内企业仍处于观望和实验阶段。随着消费者需求的多元化发展,啤酒包装也更加贴近消费者需求,倾向于能有效保持啤酒品质稳定、价格低廉、形式多样的包装产品。各种包装规格、样式都有需求,如在不久前,袋装啤酒作为桶装啤酒的配套产品在青岛受到广泛欢迎,顾客来买啤酒时,直接选购塑料袋包装。由此可以预见,如果用塑料软包装或PET瓶取代玻璃瓶,在容量、造型方面将能更容易地满足消费者的不同需求。

    玻璃瓶的稳定性差、易碎不利于运输、能源消耗量大,塑料包装替代玻璃包装是包装工业向轻盈、耐用方向发展的必然趋势。而比起塑料硬包装,塑料软包装质轻、柔软、废料少、占用空间小、成本低、节约资源,因而更具有竞争力。而复合软塑包装材料以其优越的综合性能,更是快速发展。目前,我国软塑包装企业达4000多家,国内复合膜的生产能力已超过150万吨,复合软塑包装材料现已成为国内的较成熟的主要包装材料之一,已渗入国民生活的各个领域。在这几大玻璃包装一统天下的领域中,塑料软包装已崭露头角,正待大显身手。