布什的经济政策班子很奇特。前几届政府，总统经济政策班子成员限制得很严格，圈子很小，只有财政部长、预算办公室主任和总统经济顾问等三五个人。但布什的班子人数却不少，有八九个。

　　每周三，这个班子的成员都会按时来到白宫开会，讨论经济政策。他们几乎在任何问题上都不会有不同意见，也不做重大的决策，甚至用不着深度思考。因为绝大部分的政策早就制定好了，他们讨论的主要内容是如何实施这些政策，如何把各项计划推销出去。

　　布什的一些朋友对此颇有微词。白宫的客厅原是总统一家的起居室，每周供这么些人聚会，有些太不成体统了。按照以往的惯例，总统经济政策班子多是到财政部去开会，由财政部长负责安排。

　　财政部是美国政府经济政策的核心部门。就在30年前，财政部长还保有很高的权威。1975年8月15日，尼克松总统宣布美国将不再承担用美元兑换黄金的责任，史称“尼克松冲击”。当时担任财政部长的是约翰·康纳里，据他回忆，在总统发表电视讲话的前一天，国家安全事务助理基辛格、管理和预算办公室主任舒尔茨由副财长陪同着，一道来到财政部长办公室，非常郑重地向他传达了总统的这一决定。

　　而今天的财政部长斯诺仅仅是周三与会的许多人中的一员。在这个班子里，副总统切尼是主角。切尼在总统召开的内阁会议上很少发言，在每周一次的共和党参议员聚餐会上，也总是沉静地坐着，一言不发。但在经济政策讨论会上，他总是很活跃，不断唠唠叨叨地讲。他所讲的东西，没有人会提反对的意见。毕竟，在1970年代初担任福特政府白宫办公厅主任时，他就已经同今天的美联储主席格林斯潘共过事。

　　斯诺2003年初起任财政部长。之前，他是美国一家铁路公司的负责人。他的前任保罗·奥尼尔公开反对布什总统的减税政策，因而被解了职。斯诺从前在美国运输部工作过，多少有些从政的经验，但他没有学术界、财界和金融界的背景，无论如何都不可能成为一个很强势的财政部长。选择斯诺担任财长部长，本来是布什的权宜之计，当时的打算是让他担任到2004年总统选举之前。

　　布什第二任期财政部长曾有一个很好的人选，就是前参议员菲尔·格拉姆，他现在是一位投资银行家。作为来自布什家乡得克萨斯州资深的参议员，格拉姆不仅同布什家族交往很深，而且在国会很有威望，人脉也广，容易同国会打交道。但布什总统身边的几个人却担心，格拉姆担任财长这个职务太合格了，也太强了，恐怕很难控制。还是让斯诺留下来更好些。

　　于是，斯诺继续担任财政部长。在斯诺担任财政部长这段时间里，财政部被布什政府有意无意地忽略了，包括财政部副部长在内的许多高级职位空缺了很长时间，几个部长助理的职位至今仍一直空着，这使得斯诺本人的工作很吃力。他从前任保罗·奥尼尔手中接下了一整套庞大的战略计划。这些计划所涉及的问题主要集中在以下三大领域：社会保障、税收和国际货币。他最不愿意做的事就是同国会打交道，交涉社会保障改革的问题。

　　在国际货币领域，斯诺目前面临的最难办的事，是如何来确定中国“操纵”货币。国会要求美国财政部在10月15日提交一份半年评估报告，这份报告将决定是否将中国列为货币操纵国的名单里面。财政部今年5月公布的评估报告里面，没有将任何国家列为货币操纵国，为此，有几位参议员批评财政部，认为至少应当把中国列入货币操纵国名单当中。好在斯诺正好要同格林斯潘一道来中国开会，于是可以把这份报告推迟到11月再公布。

　　作为一位美国政府经济政策高级的推销员和传达员，斯诺自然要比格林斯潘谨慎得多，他来北京所要讲的内容早就定好了。他会敦促中国改变一下汇率政策，让人民币汇率更加灵活一些。此外，他还会对中国提出一些希望，让金融服务业的改革的步伐更快一些，转变一下经济增长方式，放弃出口导向型的经济增长模式。如果有谁一定要追问他，这到底是为什么？有哪些理论依据？那就显得不大“得体”了。

(责任编辑：崔宇)