长期以来，油墨像金子一样珍贵，打印机生产商深谙其中的真谛。据分析人士估计，油墨和调色剂在惠普2004财年的利润中所占份额超过了50％，虽然它们在公司800亿美元的销售额中占了不到1/4。

　　但如今，为打印机墨盒灌装墨水的新公司如雨后春笋般发展壮大起来，惠普的经济利益受到了威胁。总部位于澳大利亚主要为打印机提供墨水灌装服务的墨盒世界公司（Cartridge World，以下简称CW），它在全球有1000家店铺。自2003年中旬以来，其北美分部已经在美国开了275家店铺。并且该公司计划未来10年内将美国的店铺数量增至3000家。

　　是什么因素使得CW公司有如此的豪情壮志？低廉的价格是其手中的秘密武器。CW北美首席执行官伯特·亚尔肯指出，惠普或佳能新墨盒中每盎司墨水的价格比香奈尔（Chanel）5号香水或Dom Perignon香槟还要贵。他说：“人们知道自己被敲诈了，我们为消费者和企业提供了一种选择。”

　　CW公司提供了多种惠普原装墨水的替代产品，售价要比原装墨水便宜的多。灌装墨水的成本一般是品牌产品成本的40％至60％。据悉，惠普45号喷墨墨盒的售价为30美元，而位于得克萨斯州康罗的CW灌装一盒墨水仅需16.5美元。顾客可以等上几分钟等自己的墨盒被灌满，也可以选择店里预先充满的墨盒。如此低廉的价格以及方便的服务当然能够获取消费者的芳心。

　　惠普等一些打印机巨头陷入尴尬的局面。它们一般保持着极高的墨水利润率，即使打印机属于亏本买卖也能从中得到补偿。如果它们降低价格就会牺牲利润。然而，如果它们想扼杀这个快速增长的墨水灌装行业，比如说利用科技让墨盒不能重新使用，它们将会引发消费者和监管人员的愤怒。到目前为止，惠普只是利用法律压力来确保公平竞争。日前，惠普在致CW公司的一封信中指出，CW的一些墨水侵犯了它的专利配方，并威胁要将其告上法庭。惠普公司的普拉迪普·约特瓦尼说，他们支持公平自由的竞争。

　　惠普等这些老牌巨头能否在与新游戏者的斗争中保住自己的地位还不得而知。不过，有一点可以肯定的是，许多消费者仍然倾向于选择品牌墨水和调色剂墨盒。虽然灌装墨盒的质量有所改善，但一些分析人士认为两者之间仍然存在差距。

　　此外，打印机生产商也不是没有任何作为的。它们不断推出更好的打印机，并且大多数打印机用的是自己的墨水和调色剂墨盒。这迫使灌装公司不得不努力跟上创新的脚步。约特瓦尼指出，技术驱使着这一行业。

(责任编辑：谢剑)