近日在北京举行的“中国石油论坛”上,有人向商务部外贸司副司长梁树和提出了一个尴尬问题：“今年下半年,两大石油集团已经停止购买民营企业进口的原油,在这种情况下,为什么商务部还要继续增加明年‘非国营贸易进口原油配额’的数量？”

    梁树和无奈地回答：“这是石油体制本身存在的问题,与进出口没有直接关联。”

    目前,我国进出口原油由商务部统一管理,商务部每年对民营企业下放部分原油进口配额。自2004年1月1日起,国家取消了原油和成品油国营贸易企业的进口配额限制。但是民营原油进口企业依旧实行配额制。商务部每年向民企派发“非国营贸易进口原油配额”,但按规定,民营企业的进口原油又只能卖给两大石油巨头——中石油和中石化,使得两大石油巨头即便在自给自足的情况下,依旧要购买民企进口的原油。

    而商务部何以要导演这场“强买强卖”剧呢？业内人士告诉记者,“根据中国加入WTO协议的规定,中国方面要保障每年‘非国营贸易进口原油配额’要以15%的速度增长,在国内原油市场尚未放开的前提下,国家只能推行‘强买强卖’的政策。”

    在惊呼“高油价时代”来临的2005年下半年,两大石油巨头的炼油厂纷纷报亏,原油需求量锐减,原油进口量也随之减少。在自己的炼油厂面临生死一线的情况下,两大公司已经无暇顾及民营原油进出口企业的生存,购买量锐减甚至停止购买。

    “年初企业‘排除万难’争取到的30万吨的进口原油配额只用了一半,中石化已经停止购买我们的原油。”一位民营油企的管理者告诉记者,“如果这种情况维持到年底,企业将告倒闭。”

    最初,民营油企对原油进口配额趋之若鹜。即便商务部的审批门槛相当高——注册资金不低于5000万元；拥有不低于5万吨的原油进口码头；拥有库容不低于20万立方米的原油储罐。

    一位企业人士向记者透露：“其实我们自己拿来配额就等于白赚了两大石油集团的钱,企业甚至都不用跨出国门找原油卖家。”

    北京异构石油工程咨询有限责任公司的陈薇向记者解释了其中的奥妙,“由于购买的强制性,两大石油公司甚至省去了中间环节,直接从民营企业手中买来配额,自己直接进口。对一些民营企业来讲,只要有了那张白纸黑字的配额,就可以直接卖钱了。”

    对于出卖配额的价格,一位业内人士告诉记者：“年初的时候,两大集团曾出价15元／吨,年中降到了9元／吨,现在基本是有价无市。”

    据了解,2005年原油非国营贸易进口配额中有219万吨分配给15家民营企业,而这些企业仅靠买卖一纸配额,每年就可以获得数百万的回报,民营油企对配额的热衷便可想而知。甚至有企业做起了原油配额的投机生意。

    但当史料未及的高油价出现时,民营油企便首先被困。