据外电报道，中国海洋石油(中国)有限公司(下称“中海石油”)声称，其母公司中国海洋石油总公司(下称“中海油”)计划于2006年上半年开始与加拿大的综合油气生产商赫斯基能源公司(Husky Energy Inc.)共同在南海开展深水石油和天然气勘探工作。

    报道称，明年计划中的勘探工作在香港以南大约300公里处的南海进行，如果能够发现可观的储藏，这将是中国第一个深水油气田。中海石油的母公司中海油由于当前存在的技术限制，只能在水深不超过350米的近海进行油气开采。

    中海油此前曾与赫斯基签署了一份生产分享合同，共同对南海的两块深水区域进行勘探和开发。双方2004年曾对南海西部的水域进行勘探，但所发现的储藏规模不够，进行商业钻探的价值不大。

    中海油的首席地质学家表示，深水开采将是公司的主要发展方向之一。在南海区域，中海油还和美国的科麦奇公司及戴文能源公司共同拥有另外两块深水区域，但尚未进行勘探。根据生产分享合同的条款，赫斯基、科麦奇和戴文将在勘探期间内负担所有的费用，若商业上可行，中海油有权拥有51%的股份。