英镑汇率趋升英国经济拉响警报

　　17日英国3月份消费价格指数达到3．1％的消息一公布，立即引起舆论大哗。反应灵敏的外汇交易市场旋即表现异常，英镑对美元比价直升，盘中一度跨过1∶2的关口。如此少见的现象给10年来一直看好的英国经济“突然间拉响了警报”。

　　的确，最新公布的经济数据着实让英国人吃惊不小。3月份消费价格指数从2月份的2．8％一下子跳升至3．1％，达到1997年来的最高；零售价格指数跃升至4．8％，创下1991年来的最高纪录；英镑价值超过两美元，则是1992年来首见。这哪一项都创下十几年的纪录，能不让人担忧？

　　其中最急的莫过于英格兰银行。该行行长默文·金17日向财政大臣布朗写信，解释了通胀率升高的原因：一是原油价格今年以来持续上升，二是食品、家具、休闲、服务等方面的价格该降未降。这是英格兰银行10年前获得独立制定利率政策以来首次向英国经济总管家作出的明白交待。

　　尽管默文·金同时也表示出了乐观，认为通胀率仍在控制之下，而且有望在不久的将来回落到政府目标2％的水平。但经济学家并不这般乐观。多数专家认为，目前英国经济面临多方面的风险。首先，英镑升值使英国制造业和出口商面临巨大压力。其次，虽说进口商和出国旅游的人会获益匪浅，但如果资金大量流往国外，长期看并不是好迹象。其三，英国房市火爆已久，总体物价水平在欧洲各国中也属居高之列，通货膨胀率能否如愿降下来是个问题。

　　为了应付不断加大的通胀压力，英格兰银行不得不采取有效措施。路透社17日向51位经济学家进行了调查，其中49位预测，英格兰银行下月将提高利率，从目前的5．25％提高到5．5％，今年秋季还可能再提升0．25个百分点。

　　从总体来看，英国经济目前还没有到“伤筋动骨”的地步。自1997年以来，英国经济平均年增长率达到了2．8％，就业状态也保持良好态势，今年预计经济增长率有望达到3％，这在西欧诸国中大有“风景这边独好”的味道。可是现如今通胀压力加大绝不是好消息，经济方面享受了10年风光的布莱尔政府一下子被推到了风口浪尖上。更为关键的是，布莱尔在5月英国地方选举之后很可能会宣布让位于财政大臣布朗。在这个节骨眼上，经济方面的负面消息无疑给在野的保守党、自由民主党等又提供了“炮轰”的机会。保守党影子财政大臣乔治·奥斯本已在公开挖苦：“布朗掌舵经济的威力正在我们面前展开”。自由民主党负责人则攻击，工党吹嘘创造了“没有通胀的长期经济增长”完全是骗人的把戏。

　　据一项最新民意调查显示，工党的支持率跌到了13年以来的最低点29％，而保守党的支持率则高居37％。因而，如果说能否控制通货膨胀是对英格兰银行的考验，那么能否治理好国家经济，则是对工党政府的更大考验。（本报伦敦4月18日电）《人民日报》(2007-04-19第07版)