在全球主要货币对美元纷纷不断升值的背景下,5月份日元兑一篮子主要货币加权平均的真实有效汇率(REER)却创1985年9月“广场协定”签订以来的最低水平。
有关专家指出,日元长期低估以及日本持久维持低利率,正在给全球经济制造新的不平衡,并在客观上导致了全球日元套利交易(又称携带交易)的盛行,后者对全球金融市场构成了越来越大的潜在威胁,堪称一枚重磅“定时炸弹”。
在人民币屡创新高并依然承受升值压力、全球主要货币对美元纷纷不断升值的大背景下,本周的一则新闻格外引人注目:日本央行本周一发布的数据显示,5月份日元兑一篮子主要货币加权平均的真实有效汇率(REER),较4月下降1.7,已跌至94.9,创1985年9月“广场协定”签订以来的最低水平。
反观另一边,中国近来一直在稳步推进汇率改革,人民币对美元汇率较汇改前已累计升值超过8%。多位专家指出,相比中国,日本作为一个经济大国在汇率方面没有履行应尽的国际责任和义务,相反,日本蓄意甚至可以说是恶意地让日元贬值,正在给全球经济制造新的不平衡,给金融市场埋下一枚重磅“定时炸弹”。
日元升值的基本面理由
众所周知,国际货币基金组织和G8等国际组织一贯倡导“汇率应反映经济基本面”的原则,那么口口声声“自2004年以来就从未干预汇市”、“汇率完全市场化”的日本,其经济基本面真的差到足以支持一个创20多年汇价低点的日元么?不妨来看一组数据:
截至2007年3月底的财年中,日本GDP同比增长1.9%,连续五年实现增长,为二战以来最长扩张期;日本去年7月14日实施6年来首次加息,宣告了该国正式走出通货紧缩;截至3月份的财年中,日本经常账户盈余达到21.253万亿日元(合1764亿美元),创历史最高纪录;3月份,日本对华贸易3年来首次出现顺差;截至5月底,日本外汇储备9111.37亿美元,直逼中国,位居世界第二……
专家指出,从以上种种数据来看,日元都有充分的理由需要升值。南方基金高级研究员万晓西在本周发表的一份专题研究报告中指出,“在中日经常项目顺差基本相同、日本企业竞争力傲视全球的情况下,”日本正在选择一条“恶意让日元贬值”的金融战略。
日本的隐性干预之路
需要注意的是,过去10年间,在主要发达国家中,唯一一个有干预汇市“前科”的就是日本。但按照日本政府和美国的说法,日本自从2004年3月以来就再未干预过汇市,这也是为何美国一直反对在汇率问题上对日本公开施压的理由。但事实果真如此么?
“日本肯定也在做(干预汇市),并且一直都在做,只不过是干预力度大小的问题。”中国商务部研究院世界经济贸易研究部主任梁艳芬对记者说。退一步说,就算真如日本政府和美国所号称的那样,日本自2004年以来就“从未干预汇市”,但其长期故意维持超低甚至是零利率,也为日元贬值创造了客观条件。
瑞士信贷亚洲区首席经济学家陶冬表示,长期的经济低迷是日元疲软的起因之一,但超低利率、政府干预以及做空日元的套利交易的盛行,也直接促成了日元的持续走弱。
“日本实行的是浮动汇率制度,要干预汇市只有通过利率政策才更有效,日本长期不加息,为做空日元创造了条件,其结果就是日元持续贬值。”复旦大学经济学院副院长、金融学教授孙立坚说,“这也是一种对外汇市场的间接干预。”
华盛顿智囊彼得森国际经济研究所的高级研究员亚当·波森(Adam Posen)也对记者说,接近于零的利率是日元疲软的一个因素,这也直接促使日本家庭倾向于把资金投向海外的高收益资产。
日本目前的基准利率为0.5%,是主要工业国中最低的,在另几大工业国中,美国为5.25%,欧元区为4%,英国为5.5%。事实上,尽管日本央行在去年开始加息,但日本政府却千方百计对央行施压,要求延缓加息步伐,为经济增长和执政党的选举创造更有利条件。
金融市场埋下“定时炸弹”
有关专家指出,日元长期低估以及日本持久维持低利率,客观上导致了全球日元套利交易(又称携带交易)盛行的恶果,后者也对全球金融市场构成了越来越大的潜在威胁,堪称一枚重磅“定时炸弹”。
“日元贬值对国际金融市场带来的最直接影响就是助长了美元泛滥,进而炒高资产价格。”上海交通大学管理学院副教授沈思玮对记者说,“如果说国际市场动荡的祸首是美元,那么日元就是帮凶。”
日元疲软对于国际金融市场的破坏力,相信所有人都已从“2·27”全球小股灾中有所领教。对于日元套利交易的规模,至今仍没有一个确切的数据。瑞士信贷的陶冬给出的估计数据是4万亿至8万亿美元,而南方基金的万晓西经过分析指出,算上日本官方承认的5000亿美元,全球日元套利交易的规模约在3万亿至6万亿美元。
“现在最大的风险就在于日本大幅加息。”孙立坚表示,“日本已经给国际市场埋下了一枚定时炸弹。”而此前曾撰文称“日本家庭主妇制造‘2·27’股市惨案”的陶冬则注意到,过去两周日元套利交易又有所反弹,这直接导致了日元的进一步走低。
不过,需要注意的是,在从6月4日开始至今的几个交易日内,日元却突然掉转方向,连续走高。分析人士认为,考虑到以美欧为首的主要股市同期都出现了大幅回调,由此带来的日元携带交易平仓需求推动日元走强,也在情理之中,当然,这也再一次印证了日元携带交易对金融市场波动的“放大效应”。
日元贬值加剧全球失衡
“日元贬值的客观结果是进一步恶化了人民币国际收支不平衡,并严重加剧全球失衡。当全球其他主要货币都对美元升值,而日元2005年以来的恶意贬值是全球失衡的主要根源。”南方基金的万晓西表示。
单就中日贸易来说,尽管不少人都承认,中日的出口产品由于结构不同因而存在的直接竞争相对较少,但事实是,今年3月份,日本对华贸易3年来首次出现顺差。孙立坚表示,在人民币不断升值,而日元对美元持续贬值的情况下,日本在对华贸易中的出口优势无疑会“大大体现出来”,日元的贬值对该国的出口起到了明显的拉动作用。他指出,日本国内银行在泡沫经济破灭时形成的坏账,到现在都已经完全填平,其中就不乏来自日本企业对华出口业绩良好的支持。
从全球来看,截至3月份的财年中,日本经常账户盈余达到21.253万亿日元,为历史最高水平,疲软的日元为日本出口商争得了强大的竞争优势。
举个最简单的例子,日本最大的汽车制造商丰田公司,近年来一直在猛追全球汽车业老大美国通用汽车。今年第一季度,丰田全球汽车销量首次超过通用,成为当季全球汽车销量最多的公司。日系车固然有其设计和质量等方面的优势所在,但日元贬值在其中的作用也不可小视。美国的Level Field研究所最近做了一个统计发现,由于日元贬值,每辆在美国出售的丰田汽车相当于获得了高达3000美元至14000美元的额外补贴,其成本优势显而易见。
正因如此,美欧等国的制造企业一直在大力游说,要求对日本政府施压,改变日元持续贬值的不正常状况。
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