孔子，中国民营私立学校第一人

　　学校的形成是人类社会发展过程中的一件大事，它对于知识的传播和保存有着重要的作用。孔子应该算作中国历史上民营私立学校最成功的代表人物。

　　说到孔子所办的学校，首先应该对“士”有所了解。孔子之后的中国教育传统，使得“士”影响了中国很长的历史。

但是，在孔子之前的“士”，并不是我们今天所理解的含义。最早“士”的含义并不固定，有人说是指农夫，也有人说指到达结婚年龄的男子，还有人说是古代的一种官职，以及能够做事的男子、武士等等。比较公认的看法是，商朝、周朝、春秋时期，也就是在距孔子最近的古代，“士”是指低级贵族阶层，地位比庶民高一点。

　　到了春秋时期，官办学校的系统基本上已经不起作用，加上社会的动荡，社会等级的变化也很大，很多原先的高等贵族沦为像孔子、颜回一样的低等级的“士”，传统“士”的阶层极度膨胀，而且大多都找不到出路。反过来，在那个动荡的年代里，一些获得高升、成为新贵族的人，大多都没有在以前官办学校接受教育的经历。这是一个旧体制遭破坏，新体制还没有形成的时代。

　　孔子自办民营学校就是在这一形势下的重大举动。孔子的私立民营学校有一个显著的特点，就是“有教无类”，意思是说，以前的官办学校只接受各种贵族做学生，但是，孔子的学校不管学生的出身，只要愿意来学，都可以。这个学生录用原则比起以前只为贵族服务的官办学校来说，要进步很多。

　　孔子所办的私立学校还有一个重要特征是教材。随着时代的变迁，以前的教材已经不再适用，孔子不得不花很多时间，自己编定教材。有人说，孔子的这种做法导致后来《四书五经》成为禁锢人们思想的枷锁，客观地说，这种现象是后世统治阶层刻意造成的结果，并非孔子的本意。从一个学校来说，编订教材是必须的，教材的目的是教学用，而不是研究用，因此，教材不可能包罗万象。孔子即使在编订了教材之后，还是对各种知识抱着强烈的好学态度，并没有要求学生不要去学教材以外的其他知识。

　　孔子在过去官办学校的基础上，有不少继承和发展，其目的还是要为社会提供管理人才，为正在没落的“士”这一阶层寻找社会出路。包括孔子自己，也没有摆脱当时历史背景下，“士”的出路就是做官的格局。因此，有人说孔子一心想当官，此话有点道理。应该说，这种现象是当时等级社会的必然产物。但是，在此以前，很多担任各种官职的贵族仅仅只是因为世袭了一个身份。孔子既然办了一个私立学校，当然希望自己学校培养的学生，能够在动荡的社会中找到合适的官职，因此，“学而优则仕”便成为一个时代所倡导的新的进步标准。

　　其实“学而优则仕”在当初并非完全是儒家的主张。因为，那个年代自办民营私立学校的知识分子很多，百家争鸣、百花齐放的一个标志就是各个流派差不多都有自己的学校，“学而优则仕”几乎是当时每一个民营学校的主张，其本质是在一个比较公平的基础上，为学生寻找出路，不同只在于“学”的内容上。1000多年后，为了检验“学”的成果，开始有了科举考试制度，而考试的内容都是儒家学说，“学而优则仕”仿佛成为儒家独有的主张。

　　孔子被后世称为教育家，实际上就是对他作为中国民营教育第一人的充分肯定。