今年人类生活的主题，也许应该放到“气候”这两个字上。大量工业废气排放所引起的温室效应，显著影响了人间的生存环境，不仅带来严重的环境污染，还带来了气候变化。地球的温度是越来越高了，它使印度洋沿岸和美国爵士乐之乡新奥尔良市的人们，2004年底和2005年中饱尝了一下苦头：气候变暖使海平面上升，百年不遇的飓风和海啸也随之而来。
气候变暖已经带来什么，还将带来什么？应该说，对气候变暖给人类生活产生的长期影响，人们的想像力和判断力还嫌不足。人们目前考虑得多的，恐怕还是这些方面：天气会变热起来，夏天的时候人会越来越不自在；冷热气流的变幻将更为复杂，人类将不得不面对更酷烈的洪涝或干旱；一些令人惊惧的怪异疾病也会趁暖而起，到时最可怕的，恐怕已不是艾滋病了……如此等等。
还有比上面谈到的更严重冷酷的事儿吗？香港大学学者章大卫及其同事上月发在《人类生态学》杂志的一篇文章，对此有深刻见解。他们在研究了中国过去1000多年的历史后发现，寒冷的气候会引发食物短缺，食物短缺会进一步导致战争。据此，他们指出世界未来的战争和冲突，非常可能起因于气候变化及因气候变化而发生的生态资源短缺，“那些资源丰富和资源短缺的地区可能会成为冲突的热点地区。”
这好像并不是没有根据的。非洲达尔富尔地区绵绵不绝的暴力，据研究就与该地区的持续干旱气候有关，它使水和粮食成为稀缺资源，人们不断为此展开战斗。而在冷战期间，一直有小道消息说，美国和苏联都曾试图利用人为改变气候来制对方于股掌，并因此做了大量研究和实验。在前年发生飓风和海啸灾难后，美国也有人指责这是俄罗斯对美发生气候战的结果。
最近北冰洋权属纠纷的显性化，也不能不认为，同样是气候惹的祸。本月2日，俄罗斯两艘深海潜水器潜入4000米下的北冰洋洋底，在那里插上了该国国旗。此前的上月9日，加拿大宣布要以派遣巡逻艇和修建深水港等举措，来维护该国北冰洋“西北通道”的“主权”。
这些举动在靠近北冰洋的诸多国家间引发了一场不能说小的外交纠纷。美国批评加拿大的说法不当，坚称“西北航道”乃国际“中立水域”。而在俄罗斯宣称对北极大部分地区拥有所有权后，美国、加拿大等国对此反应强烈，都指出俄罗斯的“这一做法不具有任何法律效力”。美国还决定也派出它的重型破冰船，将于本月6日前往北冰洋举行科学考察活动。不仅以上三国，丹麦、挪威等靠近北冰洋的其他国家，其实也早就曾经宣称本国领土与北冰洋海底相连，因此对北冰洋地带拥有主权。
争端为何在此刻趋向激烈？一份多国合作得出的北极气候调查报告显示，全球变暖使北冰洋的积冰正在以每10年9％的速度消融，在不久的将来，北冰洋地区一年里将有五个月适合航海。这样，北冰洋很快就将可能成为一个新的世界航运中心，其地缘枢纽地位将凸显。而在冰层融化之后，深藏在北冰洋水底的油气资源，也将开始具备开发条件，可以拿它来弥补许多国家的能源不足，也可拿它来作为重要的战略资源，增加一些国家在国际经济、政治中的筹码。如果未来北冰洋占世界储量1／4的油气资源也被开发利用，加上北冰洋成为名副其实的海上航道，气候变暖就将使世界能源开发地图发生变化，也使世界战略交通地图发生变化。
原来，是气候变暖为人类送来了一块“肥肉”。可是，这块“肥肉”如何去吃又由谁去吃呢？世界能源地图和交通商路的任何大的变化，从以往人类史来看，其意味都并非仅仅在经济，而也在政治和军事，必定会连带变革世界地缘政治格局。如果说目前参与到北冰洋主权纠纷的其他各方，所怀所想主要是资源和航道所带来的经济利益的话，那么，世界主要两个大国美国和俄罗斯除此之外，不言而喻还想到了控制北冰洋所具有的地缘政治好处。美国和苏联在那么长的冷战时期，所争所抢的，很多时候不就是世界能源所在地和世界交通枢纽吗？
北冰洋权益纷争的魔盒已经打开，现在所看到的，还只是序幕。无疑，好戏还在后头，我们就慢慢去看吧。 (作者系知名学者)
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