每年春天，我都会和沃伦·巴菲特共度一个周末。他告诉我近来对世界的看法，向我提供每年的常识，并送我上路。总的说来，这是一次帮我在投资时避免严重麻烦的练习。
哦，并不是只有我和沃伦，其余还有大约2万人。
我从1999年开始每年前往奥马哈，倾听巴菲特有先见之明的告诫，他认为网络和技术公司的财富“今天在，明天就没了”，这些告诫在我听起来似有其事。
我碰巧拥有几家网络和技术公司的股份。在那之前的几年，我投资于一些有限合伙公司，其实就是向支持开办高风险公司的企业资本家投入大量的资金贡献少量的钱。大多数甚至所有新公司走向破产是寻常事，但我的想法是几家新公司会发达起来，合伙的投资者将收到创始人的股份。我是幸运的。我的合伙公司赶上了技术浪潮，那是一段神奇的日子，似乎与网络有关的各行各业都可以发放股票，并看着股价一夜上涨十倍。突然间，我开始收到一些我从未听过的公司分配的股份，这些公司的名字听上去像杰森一家叫他们的猫。
在那之前，我炒股的经历几乎完全是间接的。自20世纪80年代初期起，我一直在为美国基金写年度报告，它是美国最大和最成功的共同基金集团之一。我选择把自己的钱投入共同基金并不奇怪，当然共同基金是其他人选择的股票投资组合。即使在我写基金报告和读商业新闻的那些年里，我也很少深入了解某家公司。
伯克希尔·哈撒韦公司是个例外。长期以来，我一直是说话坦率且为人谦逊的巴菲特及其公司的崇拜者。这是一家企业集团，它涉及的领域如此广泛，以至于一些投资者坚持认为它本身就是一个共同基金。伯克希尔公司的多数控股公司——保险公司和造鞋厂等——并非十分吸引人，所以在20世纪90年代后期，当投资者抛弃“旧经济”，冲向科技和网络股票时，这家公司的股价有所下滑。那些年我学了足够多的投资知识，知道不随大溜通常会有效，特别是如果蜂拥而至似乎没有任何意义的时候。我买了伯克希尔·哈撒韦公司的一个股份，这是我第一次个人购买股票，而且让我第一次有机会到奥马哈参加股东大会。
当我听着巴菲特对网络和技术股票的可怕预言时，我认识到我对那些公司知之甚少，而它们的股份正出现在我的邮箱里，这非常危险。多数股份似乎都包含有“解决办法最佳化积聚过程”等晦涩的语言，我深信自己从不了解这些东西。
因此我开始出售那些股票，并把收益投资于羽翼已丰的公司的股票，我确实了解它们的生意，通常基于我自己的一手经历或者家人和朋友的经历。不久，我聚集了一个不大不小的个人股票投资组合，这或多或少反映了我个人的信念和兴趣，如投资组合通常的情况一样。例如，我尽力避免购买虐待动物、经营核电厂或由丹·奎尔担任董事的公司的股票。
在2001年半退休之后，我对投资更加依赖，开始想我是否真的了解“我的”公司。参加伯克希尔公司的股东大会让我见识到我可以学到的东西。其他公司举办的年度会议能否让我这样的个人投资者学到什么东西呢？而且它们与伯克希尔公司的“资本主义乌兹塔克盛会”相比又如何？
我决定去看看这些公司在每年的股东大会之日会如何对待我。无论公司是否愿意，这一天，它们都会打开大门，让所有股东进去一看究竟。
在后来的5年中，我去了在美国、欧洲和澳大利亚举行的50多场股东大会。所有这些行程都乘坐了大量飞机、火车和汽车，它们有助于缓和我对从几十年不停的出差到突然变得清闲的不适应。它们还使我经常离开家，让我太太南希不会因为我突然老是围着她转而受惊。
在这期间，我见到了受人爱戴的商界要人，认识到股东民主全然是一个神话，有时还吃到了免费午餐。有时我看到或听到的一些事情会让我出售股份，或者更少的时候是去购买更多股份。这样一来，我的好奇心增加到我购买股份只是为了能够参加可能会比较有趣的股东大会的程度（我不赞成这种做法）！
在《与沃伦·巴菲特共度周末以及其他在股东会议上的不寻常经历》一书中，我将带你到几个公司年会上去，并告诉你发生了什么——既有寻常事也有不寻常事，而重点在后者。我希望这些间接感受到的行程会鼓励你更多地了解自己的投资，并帮助你决定是否以及何时值得插手一家公司的业务。
一个重要的补充：在本书中，我将告诉你我是如何和为何拥有某些股票的。但是不要单单依据我写的内容来作出投资决定。你应该坚持做你自己的家庭作业——在华尔街称为“应有的勤奋”。毕竟，我的报告只是一些片段，可以假设在许多股东大会上会有歌舞伎的因素。无论任何，公司、人物和世界都已发生了变化——有时是戏剧性变化。（幽默作家威尔·罗格斯很好地捕捉到这一挑战，他说：“买高质量的共同股票，在升值前不要抛掉。如果它们不升值，就不要买”）
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