美研究发现高梁有“嗜酸性”基因

　　新华网北京9月4日电据英国《自然遗传学》杂志报道，美国康奈尔大学研究人员在高粱上发现了一种“嗜酸性”基因，如果将这一基因移植到其他作物上，这些转基因作物就能在酸性很强的土壤里生长。

　　当土壤酸性过强时，铝对作物来说就会成为一种有毒物质。它会以离子形式被作物根部吸收，从而妨碍作物吸收钙和镁等营养物质。铝还会直接对作物根部造成伤害。离子形式的铝会减少作物根部细胞的分化和成长，使根部变短变粗，从而无法给作物提供所需营养和水分。酸性土壤中铝的毒性限制了全球一半耕地的农业生产，对非洲、亚洲和南美国家的影响尤其之大。

　　康奈尔大学研究人员发现，抗铝毒强的高粱类作物根尖的某些蛋白质会向土壤中释放柠檬酸，这种柠檬酸可有效抑制铝离子，阻止它们进入作物根部。通过基因图谱，研究人员发现了负责合成这种释放柠檬酸的蛋白质的基因。这种基因只在土壤中的铝离子将作物根部包围时才合成这种蛋白质。

　　研究人员已将在高粱上发现的这种基因移植到基因组简单且生长周期短的实验作物上进行研究，同时还对小麦做了基因改良实验。

　　据研究人员介绍，这种基因移植将可以帮助开发作物的抗铝毒机制，从而找到使用基因改良提高农业种植的方法。这种基因的发现对环境的影响也非常重大，因为如今人类对农耕地的需求越来越大，如果能够使用酸性土壤，就不必为了农业发展而征用其他土地。