它曾经是渤海湾一个名不见经传的荒凉的带状小岛，被当地人称为“甸上”，涨潮时面积不足4平方公里。千百年来，滦河从这里缓缓流入渤海，虽有唐代一曹姓妃子安葬于此的传说，但并没有吸引更多人的目光，就连唐山本地人对“曹妃甸”也知之甚少，似乎只有海风肆意地吹过。
曹妃甸紧靠的唐山市唐海县，虽是沿海小城，却很少靠海吃饭，甚至连出海的渔民也鲜见，多年来一直沿袭农田耕作和淡水养殖的习俗。
2003年之后，似乎在一夜之间，各地各种高档车辆涌进了唐海县城；房价也从2003年的800元/平米飙升至现在的4000多元/平米，与唐山不相上下；县财政收入从2003年以前的8000多万元升至现在的3亿多元。“宁可错过深圳，但绝不可错过唐海”。2007年，唐海县一家房地产商打出的广告语让人怦然心动。
而这些，都因为曹妃甸。
其实，这只是唐海县城“发迹”的前夜。未来几年，作为曹妃甸的大后方，这里餐饮、交通、房产为重点的服务业将全面提升，实现由量到质的变化。
曹妃甸，这个被称为中国最后一处钻石级的天然良港，随着大规模开发建设序幕的拉开，也已身价百倍。
“在白纸上画美丽的图画”成为后起之秀曹妃甸最为吸引人的地方，它是全国第一个科学发展示范园，也是首批11个国家循环经济示范园之一。当地人的兴奋还在持续，但有的人已开始担心，“这个图画到底能美丽到什么程度？”
“在这里，不想赚钱都困难。”
“来唐山投资，你不想赚钱都很困难。”9月16日，在2007河北唐山（曹妃甸）经济贸易洽谈会上推介曹妃甸时，河北省省委常委、唐山市市委书记赵勇说，“唐山正面临着千载难逢的机遇，势不可挡”。
而在此之前，9月8日举行的第十一届中国国际投资贸易洽谈会上，商务部举办的跨国公司与省市代表午餐会上，河北省争取到了唯一一个推介机会，同样把曹妃甸高调推出，一时间曹妃甸成为出席午餐会的49家世界500强企业关注的焦点。
此时，曹妃甸的世界级港口的梦想已越来越近。
我国海洋地貌与沉积学专家、中国科学院院士王颖从上世纪五十年代开始关注这个地方，经过多年的观察和研究，提出了建深水港口的设想。1992年，河北省牵头开始了专题研究。2003年，曹妃甸首次正式出现在公众的视野，被列为河北“1号工程”。
就在环渤海地区的河北省内，之前就有秦皇岛、京唐、黄骅三大大港区，为什么这个之前一直无名的曹妃甸一登场就受到了如此礼遇？“目前，环渤海地区由于受到自然条件和社会经济的影响，至今没有形成具有战略地位的深水大港，难以适应国际能源、原材料市场竞争的需要。”曹妃甸工业区管委会的负责人告诉《中国经济周刊》，曹妃甸港位于渤海湾中心地带，距唐山市85公里，距陆地500米处水深即达25米，甸前深槽水深36米，为渤海最深点，是渤海唯一不需开挖航道和港池即可建设30万吨级大型深水泊位的“钻石级”天然港。“曹妃甸港区的建设，消除了我国北方能源、原材料瓶颈制约，提升了环渤海地区港口的整体功能，便于参与国际分工合作。”
2003年之后的曹妃甸，开始了“势不可挡”的快速发展期。
根据规划，未来曹妃甸将建设包括矿石、原油、煤炭、液化天然气码头在内的多个码头，成为中国多种泊位并存、单体工程量最大的港口，吞吐量达5亿吨。1500万吨精品钢，1000万吨炼油和100万吨乙烯，1500万吨原油储备，400万千瓦火力发电，这些数字的背后，预示着它将是中国第一或者世界前几位。
2006年曹妃甸建议被列入国家“十
一五”发展规划。2007年5月，随着南堡10亿吨大油田的发现和首钢京唐钢铁厂的开工，曹妃甸更是“声势显赫”。
曹妃甸工业区管委会负责人告诉《中国经济周刊》，曹妃甸成为我国第一个提出“准入门槛”的循环经济示范区，进区项目除了要具备产业优势、自身规模外，还要看它是否符合科学发展示范区要求，能不能在循环经济系统中找准定位。
“因为有了这个门槛，曹妃甸工业区先后拒绝了100多亿元投资总额的项目进驻。”曹妃甸管委会负责人告诉记者，“预计到2010年，工业区投资将不少于1500亿元，相当于一天投资1亿多元，同时，由于相关产业链的形成，这里将聚集120万人，到2020年，这里肯定是一个百万人口的城市。目前，一个50万人口的滨海新城正在规划当中。”
“工业区的1000万吨炼油和100万吨乙烯就是一个大庆，首钢也是一座城市，这两者的落户和港口的拉动，使得曹妃甸将来的发展难以想象。”这位负责人感叹道。
沿海小城的“发迹”前夜
作为曹妃甸腹地的唐海县，已十分明显地感受到了这种“难以想象”的巨变。
2003年以前，唐海在中国2000多个县中，还是默默无闻的一员。它是全国三个农垦体制县之一，经济发展主要靠稻苇和淡水养殖，水稻种植业是支柱产业，被称为“稻粒经济”。当地一位政府官员甚至告诉《中国经济周刊》，“三五年前，来个记者也要提前三天打电话通知，以便买菜做准备。”当时，作为负责主要接待工作的唐海县政府招待所，入住率一直很低。现在，随着流动人口的急剧增长，这里已开始了星级酒店的历史。
“在四星级海澳大酒店投入运营的基础上，已有皇冠国际大酒店、远大宾馆等近十家三星和四星宾馆在建和竣工，不久唐海将成为唐山各县区中星级酒店最密集、服务档次最高端的餐饮服务功能区。”唐海县政府的一位工作人员告诉记者，“而之前的2004年唐海只有宾馆9家，2005年已发展到59家，而现在已达到了200多家”
“服务业是曹妃甸港区和临港产业发展需求最大、最迫切、最直接的产业。”据唐海县商务局的最新统计，服务业已成为唐海县的第一产业。服务行业的从业人员、营业收入、上缴利税比曹妃甸开发建设前增加了10多倍。仅今年前两季度，服务业实现增加值7.1亿，占同期全县地区生产总值的75.06%，餐饮住宿企业正在由扩充总量向提质升级转化。
流动人口的急剧增长，使得房地产业也出现火爆旺销之势。据唐海县商务局的统计，“从2004年开始的三年间，新增商品住宅面积40万平米，房价从2003年的800元每平方米飘升现在的4000多元每平方米。未来五年，这里还将开发各类商品住宅150万平米。”
虽然房价一路挺进，但当地居民对新生活的“奔头”超过了房价的飙升。
“受到曹妃甸港口的拉动，唐海地区就业岗位快速增加，预计近期拉动就业人数将达10-13万人,远期拉动17-25万人,将来会达到37-50万人口。”唐海县政府的工作人员告诉记者，“农村土地开始向大户集中，大量的本地居民开始在工地上出现，并成为了服务业的主力军。”
曹妃甸港口建设才拉开序幕，但对一个县城的拉动作用却“立竿见影”。被称为环渤海地区经济发展新引擎曹妃甸，已开始发力。
成长的烦恼
随着中央把加快环渤海地区发展列为国家战略，国家京津冀都市圈规划的即将出台和实施，环渤海地区将继珠三角、长三角之后，成为我国经济发展又一新的增长极。处在环渤海中心地带的曹妃甸，正在谋求重中之重的地位，也面临着成长的烦恼。
“曹妃甸的开发建设，是一项开发周期长、投资规模大、示范作用强的综合工程，涉及多地区、多部门、多领域的关系。而我们的着眼点更多在唐山和河北，国家层面上的问题考虑得就不充分了。”曹妃甸工业区管委会的一位负责人说。此外，据他介绍，许多大项目都是由国家部委来操作，但“级别太低”的曹妃甸工业区，与个别部委打交道很不容易，“有时候，一个项目，人家答复说行或者不行，我们都觉得很荣幸。”
“为了大项目的协调，建议国家参与曹妃甸的管理，将曹妃甸设立为国家级经济技术开发区，成立国家发改委牵头、有关部委和省市参加的协调小组，在行政管理、项目审核、土地使用、金融服务等方面享受现行的扶持政策。同时设立由多学科组成的专家咨询委员会。”
“开发建设目前还处于起步阶段的曹妃甸，在基础设施建设上，需要大量的资金投入，在产业选择上，需要考虑周边地区的合理分工、优势互补、协调发展，在发展模式上，需要探索出一条建设循环经济示范区的新路子。”曹妃甸工业区管委会的一位负责人告诉《中国经济周刊》，目前国家海洋法规定海域项目实行单报单批，靠后发优势起家的曹妃甸，一个项目的实施会带动其他相关产业链的实行，许多项目的一体性非常强，作为单一项目的申报，制约了曹妃甸的发展。“比如一个厂区的建设项目需要申报，建设工人的配套生活区也需要申报，有时候，厂区建好了，配套生活区还没有审批下来，怎么办？如果实行区域审批，填海造地也不用一块一块地去造了，大面积造地会减少成本开支，而作为产业的相关配套设施也可以同时建设，节省时间也提高了效率。”
“从曹妃甸的投资规划和产业发展规划来看，要重视土地和资金的配置问题，通过多渠道融资，加快造地进度，否则将给曹妃甸未来的发展带来巨大的压力。”国家财政部《政府采购》杂志总编辑王晓光博士认为，曹妃甸发展离不开金融业的支持，包括投资和金融管理。唐山、曹妃甸要在京津冀区域经济发展中一马当先，就必须发展现代金融业，搞好与国际资本的对接。
按照曹妃甸港区和循环经济示范区产业发展总体规划，区内大多产业属于资本密集型，项目规模大，需要大量的资金投入，急需创新融资模式，拓宽融资渠道。河北省发改委认为，“应尽快批准成立曹妃甸产业投资基金试点，以具有较强实力和投资经验的公司为主要发起人，吸收金融机构、工商企业和社保等资金，重点对区内现代物流、钢铁、石化、装备制造等主导产业和交通、能源等基础设施项目进行股份类投资”。
中国社科院城市发展与环境研究中心副主任潘家华博士认为，曹妃甸的发展需要更科学、更先进的指标指导，建议曹妃甸引进世界先进水平的技术、经济和环境等评价指标，形成一套完善的评价科学发展示范区建设的指标体系，如单位面积投资、产值、税收指标，吨钢煤耗指标以及资本回报率、资本周转率、环境指标等，将曹妃甸各个方面与世界先进水平相比较，找出差距，提出今后努力的发展方向。
一边是快速推进的港口建设，一边遭遇着“成长的烦恼”，中国未来的“鹿特丹”的梦想让人们兴奋不已，但也使建设者们增加了危机感和紧迫感。
“得尽快发展起来，才能找到市场分额。发展慢了，就没有了地位。”曹妃甸工业区管理委员会一位负责人向《中国经济周刊》说到，“而现在就是最好的历史机遇”。
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