加州大火“烧”到保险业

　　最新消息显示，美国加州南部的森林大火是有人故意纵火造成的。由美国联邦调查局、加州消防局以及加州林业局联合组成的调查小组当地时间10月24日称，警方目前已经悬赏7万美元捉拿纵火嫌疑犯。同一天，中国驻洛杉矶总领馆表示，目前没有中国公民在这场山林火灾中伤亡，一些受到火灾影响的中国公民，包括留学生已得到妥善安置，部分人员已撤离家园。

　　美国南加州的野火还在持续燃烧，目前死亡人数已增至5人，约有100万人需要被疏散，美国总统布什已宣布加州成为灾区。单圣迭亚哥一个区域的经济损失已达10亿美元，除有像日本索尼等大型企业关闭当地工厂外，连好莱坞的运作也受到很大影响。诸如《24》等大受欢迎的剧集的录影工作也受山火波及而延误。但最头疼的要数当地的保险业者。

　　许多当地的受灾居民担心他们房屋的命运，而在接下来几个月内，这个问题将掉到保险业者头上。美国保险信息中心估计，在野火延烧难以控制的情形下，有投保的损失约达5亿美元。

　　美国消费者联盟保险部总监罗伯特·亨特表示，最后的损失还无法预计，仍需等待进一步的统计数字。因为理赔的程度是视房屋、汽车及其他个人财物受火灾损坏的程度及剩余的残骸来判断。而消费者律师则警告，保险公司可能会对被保险者采取强硬路线：在火灾发生后，扣除理赔金内某些款项，或拒绝为客户更新契约。

　　据悉，加州是保险业相当活跃的一州。在2006年，保险公司在全美收取的房屋险保费总额为66亿美元，但同一时期，光是加州地区的车险保费就达198亿美元。但美国纳税人与消费者权益基金会执行总监道格·海勒指出，受害者目前最担心的是，真正能得到的理赔金额有多少？“至少这是我真正关心的事。保险公司真的会做到他们在广告上的承诺吗？”

　　这样的担心不是空穴来风。2005年的卡特里娜飓风，175万笔的理赔申请案，让保险业者总共支出410亿美元。2003年，圣迭亚哥地区发生了火灾，随后有投保的消费者发现，因为政策的限制，使他们的投保额低于房屋的实际价值，而其中的落差就必须自行承担。如今，被保险人也担心，在火灾终于被扑灭后，保险公司会不会宣称整个事件的理赔成本太高，而弃客户于不顾。今夏稍早，房屋保险公司Allstate就曾表示，为了“处理”美国国内房地产险的“危机”，该公司暂不接受新契约。

　　加州最大的房屋保险业者为StateFarm，其在加州承保的房屋占22%；而第二大的Farmer"s则承保约1/6的住宅。如果这两家保险公司会对加州林火烧毁的房屋进行理赔，那么其他较小的保险公司应该也会跟进。StateFarm发言人表示，该公司目前尚未拟定计划，现在谈这个为时过早。他们会尽可能地为被保险人提供服务。况且，至少现在消费者还不必担心保险公司会抛弃他们。在加州法律规定下，如果屋主住在判明是联邦灾区的地点，保险公司就有义务至少更约一次。但在契约期满后，保险公司却有可能不再更约。