喜欢足球,就买一支球队来玩;做的是网络游戏,自己却从来不打。第九城市(Nasdaq:the9)董事局主席朱骏是个既率真又矛盾的人。
有人说他是“IT足球经理”,也有人说他是彻头彻尾的“资本玩家”。
游戏人生
第九城市是中国赴海外上市的三大网游公司之一。据说,网络游戏是城市中第九种生活方式,所以朱骏把这个公司从原来的GameNow改为现名。
曾经有人评论:“网络游戏市场犹如一个大赌场,各家运营商选择自认为能赢钱的游戏产品,然后押上家当豪赌,输则一败涂地,赢则一夜暴富。”
在这张赌桌上,朱骏则以出手之狠、出手之准闻名于业界。
2003年,朱骏出手“阔绰”,在众多竞争对手中夺下了《魔兽世界》的国内代理权。外界传闻称这笔投资超过天价,有的说1300万美元,还有的说1500万美元。
取下《魔兽》后,朱骏马不停蹄地穿梭于全美东部、西部和中部,甚至包下一架专机全美路演,终于在同年底登陆纳市时获得了华尔街的超额认购。
这个宝押对了。被评为国内“Top5”网游之一的《魔兽世界》,在国内拥有一大批忠诚玩家。现在这款游戏为九城带来利润超过七成,形成了“一个游戏养活一个公司和一大批投资人”的情况。
即使到了今天,《魔兽》在国内的运营已经超过了第三个年头,按照“一款游戏最多能火4年”的常规理论来看,《魔兽》能带给九城的利润空间已经开始走下坡路,但是今年第三季度,由于发布资料片(即网络游戏的更新版本),《魔兽》生成的营收增加,导致网游收入环比增长16%,同比增长33%。
在《魔兽》之后,朱骏相继取得了《暗黑之门:伦敦》、《卓越之剑》、《仙境传说2》等游戏的代理权,每笔都是一大笔数目。朱骏由此归纳出了“朱氏理论”:“如果我不拿,别人拿了对我就是一种威胁。”
业界认为他这样是“坏规矩”,因此就爆出“朱骏直接把代理价格翻倍,然后找发行商把竞争对手的计划书拿过来”的传闻。对此,朱骏不予辩解:“别人说什么就让他说好了,我管好自己的事,为什么要管别人的事呢?”
“其实我们出的价并不是外界传闻的那样离谱。我们和暴雪签下WOW(魔兽世界)的代理权的的确确只花了300万美元,而不是外界猜测的1500万美元。我们在招股说明书上公布出来,他们都傻了:为什么我出价比朱骏高却不让我做?”
“我看到一个游戏在那里摆着,好的就拿过来,否则给竞争对手拿去了,我们就要被动。但是我们是分期的、有条件地付钱,先在国内推推看,要是不好就不付后面的钱。你的游戏没达到我的要求,我不给钱很正常啊。所以要是游戏不好,我们的损失有一点点;要是游戏好,花多少钱都无所谓啦。”
享受足球
“公司的事情,自然有人帮我打理,我的兴趣在足球。”功成名就的朱骏,似乎把众多的精力都放在了足球事业上。
2003年底,朱骏接手乙级球队上海天娜,组建九城足球俱乐部,这是他第一次进入足球资本的领域。这支球队2004年冲甲成功,为朱骏第一次在足球界带来声誉。
2005年10月,朱骏出资1500万收购中邦足球俱乐部90%的股权,借壳踏上中超赛场,将球队更名为上海联城。2007年2月7日,朱骏出资1.5亿参股上海申花,并放弃了上海联城价值几千万的中超资格,整合两支球队。
有人开玩笑称,朱骏代理了几款游戏,就买了几支球队。朱骏说:“我从来没想过从足球上赚钱!”
“当年九城还在中甲的时候,我每年要投入2000万左右,就好比每年把两辆法拉利跑车开进黄浦江,这些钱我个人完全花得起,又有什么呢?曾经有很多支中超和中甲的球队和我接触过,说实话他们开出的转让价钱很便宜,但我并没有为之所动,因为在我心里最重要的是享受足球的过程,要么是自己去踢,要么是指挥自己的球队去踢,一步登天的话就不好玩了。”
“30岁之前我从来没有踢过足球,初中打篮球、乒乓球什么的,30岁后想踢了就突然会了。就像我做网游前,连发电子邮件都不懂。后来做网游后,就什么都会了。人家看我现在的(足球)技术,没人相信我踢足球只踢了几年。”
11月14日,在上海申花足球队和英超曼城足球队共同举办的“曼城中国行”发布会上,九城宣布将代理最受玩家喜欢的虚拟足球游戏《FIFA OnlineII》,朱骏终于将游戏人生与足球人生结合在了一起。
但是有人却说此举意味着朱骏今年初收购申花是“明修栈道、暗度陈仓”。有报道称,研制这款游戏的全球电子娱乐巨头EA,希望寻求的合作伙伴必须具有足球行业的背景,而身兼球队老板和九城老板的朱骏凭这一条,就能把许多竞争对手拦到门外。
看到这样的报道,一向都不屑于为自己辩解的朱骏实在忍不住了:“我喜欢足球,否则我不会把这么多钱扔进去,1.5亿,房子不知道可以买多少套,私人飞机都可以买一架了,如果不是因为热爱足球,这个钱我做别的什么不好?”
永不为先
朱骏的至理名言是“永不为先”。“干什么要当第一个出头的呢?第一个做这件事情,还不知会怎么样,以稳为主,至少要看看再说。”
在做网络游戏代理的时候,他是这样;面临网游自主研发热潮的时候,他也是这样。
2001年9月,盛大总裁陈天桥不顾投资方中华网撤资的后果,以全部身家30万美元取得韩国游戏《传奇》的代理,孤注一掷进军网游,结果大获成功。
看到陈天桥在前面的探路成功,朱骏果断跟进。2002年7月,朱骏以200万美元同样从韩国人手里拿下了网游《奇迹》的代理权。
“一切从定律出发。永不为先。把事情做好,一切随之而来。”
就在人们猜测朱骏大手笔的下一个代理会是什么的时候,朱骏却宣布九城也将做研发。“自主研发很容易,壁垒很少,到最后还是看谁利润好。现在看,自主研发的公司有五六个,可是没成功的公司有多少个谁知道?”
用朱骏的话说,研发不是一两年的事情,所以急不得。“我们要做的是密切关注这个事情,有张朝阳他们在前面做,我们不急着出头。”
2007年岁尾,九城接连遇到一些麻烦。首先,三季度净利润仅510万美元,利润率远低于华尔街预期,股价也因此大幅波动。朱骏的解释是:九城的策略一直是不追求大赢,只保证不亏,“要利润不要风险”,所以财报才会“永不为先”。
另一件麻烦事情是,一场并购使九城代理的两款网游的东家成为直接的竞争对手,九城被夹在中间,地位尴尬。
为获得《FIFA Online2》代理权,九城邀请EA入股15%;而12月2日,《魔兽世界》发行商“暴雪”母公司维望迪宣布收购视频游戏巨头ACTIVISION,新成立的动视暴雪公司一举超过EA成为全球电子娱乐业最大企业。
一边是老朋友,一边是新东家,九城不得不宣布“因技术原因,暂停《FIFA Online2》的推广活动”,并表示《魔兽》的代理运营不受影响。
在接下来的代理过程中,朱骏是否仍将用资本的“杠杆”撬动微妙的天平,暂时不得而知,但是“以稳为主”的行事风格显然还在延续。
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