雪兰多山谷的“农业神话”

　　乔•萨拉丁及其家人在位于美国弗吉尼亚州雪兰多山谷的550 英亩牧场和森林里创造了一个“农业神话”。他只雇用了10 个工人，却创造了每年70 万美元的利润。他的成功之道是：让土壤尽可能的健康。

　　文/施庆

　　一些具有现代农业意识的人目前面临着两难选择：是围绕工业肥料和资金设备设计农场更好呢，还是专注于使土壤尽可能地健康，并针对可能购买由这片土壤产出的产品的买家寻找市场更好呢？Polyface 农场的乔•萨拉丁讨论并证明了后者。现在，乔•萨拉丁已经成为了美国人口口相传的明星，他所开创的农业模式和创新技术让越来越多的农民纷纷仿效。

　　乔•萨拉丁及其家人在位于美国弗吉尼亚州雪兰多山谷的550 英亩牧场和森林里，精心饲养了牛、鸡、猪、火鸡和兔子等物种。如今，这个农场已是美国小农场中最多产并且经营状况良好的农场之一。总共只有十个雇员的该农场，每年创造的利润在70 万美元以上。作为在雪兰多山谷扎根的第二代后裔，乔•萨拉丁将父亲遗留下来的550英亩牧场耕耘得井井有条，乔•萨拉丁表示，自己农场的繁荣主要依赖于技术的创新，当然去除了盘剥的中间商也是利润增加的一个因素。但是尽管乔•萨拉丁的农场已经成为美国人趋之若鹜的去处，但是乔保持着清醒的头脑。他拒绝自己的农场被过度开发?因为他知道，使土壤尽可能地健康是他成功的根本之道。

　　给鸡吃“自助餐”

　　最令乔•萨拉丁引以为自豪的是他发展了流行的“放牧家禽”的模式。以往的家禽都是圈养，而在他的“放牧体系“中，家禽可以在没有地板的围栏中放牧，围栏每天都移动。饲料和水在围栏内提供。在这个体系中，允许家禽觅食植物、种子、昆虫和蠕虫，这样减少了饲料成本约30％。萨拉丁相信一个多样化、常年不断的觅食环境，对于给家禽提供养分是很重要的。他认为草料的高度是很重要的，一个好的草地牧场很少有地面泥泞和不卫生的情况发生。

　　另外，萨拉丁可以给鸡“自助”饲喂整谷粒而不是粉碎的混合日粮。萨拉丁往往在移动车内给他的蛋鸡饲喂整谷粒。玉米、小麦、牡蛎壳粉和肉碎都是“自助”的，这样家禽能够选择自己的需要进行采食。

　　“用这样的方法，你可以喂饱整个世界！”乔自豪地表示。在他的农场中，目前有1200 多只罗德岛火鸡。他所饲养的牛几乎是其它农场的四倍之多。他说，这种“放牧家禽”的混合放养模式，可以起到生态循环的作用。动物们的肥料能够肥沃牧场，而反过来牧场又能够增加动物们的食物。“不过控制家禽的数量是一门艺术，如果控制不好，就会造成破坏。”

　　拒绝配送超市

　　现在乔•萨拉丁的农场越做越大，在过去三年，他的农场租赁了700 英亩的广阔空间。但他制定的一个看上去有些奇怪的规定依然没有改变：不配送给超市、不远距离送货上门（拒绝送货超出他所在的弗吉尼亚）。最开始，人们都以为乔把销售链变得这么短是为了保护环境，因为美国人把食物带来带去，结果耗费了大量的燃料（科学研究发现，美国人日常食用最多的水果和蔬菜被运送的距离一般长达1500 公里）。但当人们接受乔的邀请亲临农场去抓一只小鸡之后，人们发现他们得到的其实更多?这不仅帮助恢复了当地食品生产与销售系统，而且就整个社会价值来说，也远远超过他们去超市里购买有机食品的价值。乔•萨拉丁说：“我希望能够让当地的居民吃到最新鲜的食品，这不仅仅是节省了能源的问题。”现在，全弗吉尼亚州总共有大约400 户家庭能够幸运地吃到乔•萨拉丁农场中的食物。他们每到周末就专门驱车前往农场买新鲜的鸡肉或者牛肉。

　　在乔看来，食物经济的革新起源于人们直接从熟识的农民手里购买食品，即“关系营销”。他在近期接受《商业周刊》采访的时候提到了这个概念。乔尔相信，对于诚信唯一有用的保证，就是买主和卖主都能直接把对方看在眼里。而这一点朴素的道理，今天我们却很少有人做到。“你难道不觉得奇怪，为什么人们通常愿意花更多的精力去挑选工人或者房子的建造者，而不是他们食物的生产者？”乔•萨拉丁问道。

　　开公司“培训”农场主

　　现在，在乔•萨拉丁的农场生产的食物，要比一般的超市贵很多，但是照样有人趋之若鹜。据称，所有这里生产的肉和蛋都会被附近或者最多半天车程的客户买去。

　　为什么人们愿意大老远到这里来买更贵的东西？答案各有不同。有的人认为“这些鸡让我回忆起童年，它才真正吃上去像鸡”；“这些鸡蛋就好像可以立起来然后跳到你脸上一样的新鲜”；还有的人表示“我开了150 里路就是为我的家人买干净的肉”；或者，“我只是再也不相信超市里的食物了”。

　　还有一些来这里的消费者是因为能在农场里待上一阵子，和乔在走廊上闲聊一会以得到满足感。对于一些人而言，再次与他们的食物之源进行直接的互动，是非常有创意的主意。

　　现在的乔，已经将目光放在了一项新的计划上：对喜欢他的经营模式的农场主进行培训。他所成立的Polyface公司由他的儿子丹尼尔•萨拉丁打理。每年，他的公司都会对一批农场主或者感兴趣的人进行专业培训。“包括土壤管理、放牧家禽模式甚至还有如何给鸡穿衣的课程。”乔说。不过，尽管这项课程收费不菲，仅仅两个周末的课程就要550 美元，但前来报名的人络绎不绝。目前乔的培训班中已经有了30 个农场主毕业生。他们高高兴兴地回去，按照乔•萨拉丁的模式打理自己的农场去了。