徐涛
从提出创意到推向最终用户,谷歌的“春运交通图”仅用了两 天时间,实施了一次特殊的救灾行动。
1 月29日下午5点,谷歌(Google)位于清华科技园 的办公室里,弥散着一种节日前的气氛。
然而 南方 的大雪 不等 人。 中国的 14个省 份及直 辖市正在遭受几十年罕见的雪灾,且灾情一天重似 一天。1月22日,湖南12条高速公路封闭;1月24日, 湖北、贵州电力线倒塌,交通遇阻;1月26日京广铁 路湖南段中断,列车大面积晚点、停开;1月28日, 南方部分机场关闭,机场众多始发航班被取消或延 误……在受灾严重的各地车站、机场和高速公路上, 到处都是滞留的返乡旅客。
正是这场突如其来的灾情,触发了谷歌工程师们 创新的灵感。1月28日晚上,林裕宽和他的同事们聚 餐时,几乎三句话不离春运和雪灾。他们大多数人的 家乡在南方,也在思量这个春节如何返家。他们在网 上只能分开搜索天气和交通,因为还没有一款产品能信息合二为一进行及时搜索。 席间,有人灵机一动:“2007年10月美国加州发 生大火时,谷歌不是提供了一个灾情地图么?”这款
产品当时曾受到过美国用户的好评??地图上面特地 在南加州地区标识出了大火的出现点、医疗救助站和 涵盖影响范围。于是,大家七嘴八舌地定下了一个新 产品的最初模型,并把它取名为“春运交通图”。 第二天(1月29日)早晨9点,谷歌地图工程研发 团队一位名叫陆韵晟的工程师,给他同组的同事发了 一封电子邮件:“大家一起开始做吧。”一个项目就这样诞生了。 接下来的事情发生得很迅速。一个8人小组自发形成,并做好了分工。为了让界面功能尽快显现,他 们来不及开发一个能让天气、车次信息自动发布的搜 索程序,只好先用手工搜索信息,再粘贴到相应界面 中……这群习惯于编写代码的工程师们用“网络编 辑”的方法,在半天之内搞出了一个产品的雏形。 中午时分,在谷歌大厦一楼食堂,林裕宽见到崔 瑾后便抓着她说:“我们组要做一个叫做‘春运交通 图’的产品。”饭后,崔瑾在林的机器上见到了这个 经过人工编辑而成的产品雏形??她却没有料到,短 短一个下午的时间,这个产品便能做到初步测试使用 了??下午3点,谷歌的工程师们开始讨论如何让信 息更新能够自动化一点。“机器能够完成的工作为什 么要让人去做呢?”小组成员郑波说。他们为此专门 召开了一个会议,并在余下的时间内完成了信息的自动搜索功能。 当林裕宽以一封带着产品测试链接地址的邮件,要求崔尽快让外界获知这一产品时,距离他们昨天晚 上想到这个创意,刚刚过了12个小时。“我们来不及 等到一切计划完美再动手,几天后就是春节了。”郑 波说。而显然,崔瑾也不可能采用新闻稿的方式来通 知外界这款产品的发布了。因为等待美国总部批准需 要时间。
午 夜前, 崔瑾 在谷 歌的 官方 博客 “Google黑板 报”上发布了一篇博客,告诉人们如何用“春运交通 图”。她特地在署名为??谷歌中国地图“抗击风雪 回家过年”临时小组。
这天晚上,同样忙碌的还有“春运交通图”研发 小组。程序需要继续完善。编程的任务落在了Python(一种编程语言)高手张晓潘的身上。而他在工作了 两 个 小 时 后 突 然 起 身 告 辞 ?? 他 从 第 二 天 就 开 始 休假,现在必须赶往机场。一阵手忙脚乱之后,他的一 位同事匆忙接替他的工作,继续到晚上9点。
没有大张旗鼓的宣传,没有正式的产品发布,只 有一个匆匆赶制出的测试版。但产品的地址既然已经 发布出去了,没有人晓得这一夜里发生什么事情。
1月30日9点上班时,这个小组意外地发现,“春 运交通图”的点击量已经每秒上千次了。高兴之余, 他们又开始担心这是否会造成网络上的“交通瘫 痪”,于是赶紧给系统维护部门发了封邮件,申请获 得更多资源。系统维护部门的同事在接到邮件、了解 到实际情况后,迅速为其开了绿灯。
但他们还有一些技术以外的问题需要解决。地 图的链接地址太长,而要申请一个简短的域名地址, 必须还得经过美国总部的协调;除此之外,如何将这 个链接加到谷歌中国首页显眼的地方也需要内部的 协调。
由于无法通过正常渠道解决问题,“春运交通 图”只好通过口碑传播的方式??从一封邮件到另外 一封邮件,从一个MSN再到另外一个MSN。为了加快 传播速度,这个小组不得不向其他部门的同事寻求帮 助。郑波对这一方式有点担心??春节放假在即,会 有人来响应吗?但与系统维护部门的同事一样,其他 部门的同事在听说了这一产品的用途之后,也显得热 情高涨。
下午2点,其他部门开始加入到这项工作中来。 UC(用户界面)部门的工程师开始帮助他们改善地图 的界面,把临时用的天气的图标改得更小巧和卡通一 点??在此之前临时使用的那些天气图标由于太大, 几乎把地图上的其他信息淹没了。与此同时,市场部 也加入到“春运交通图”的推广中来,与新浪和腾讯 等门户网站取得合作,在其雪灾专题中嵌入春运交 通图。
在创意诞生的24小时之后,谷歌用于救灾的新产 品“春运交通图”正式走向了最终用户。关注“春运 交 通 图 ” 的 人 越 来 越 多 , 并 一 传 十 ,十 传 百 。 据 谷 歌统计,光是转载谷歌黑板报上博文的博客就有上 千个。
“向所有为抗击冰雪贡献力量的人们致敬!”谷歌 把这句话写在其“春运交通图”页面最醒目的位置。 在中国鼠年这个不平静的春节,谷歌用这次科技救灾 诠释了它独特的企业文化。
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