亿万富豪的太空事业（图）

　　亿万富豪的太空事业

　　撰稿：Elizabeth Woyke，来源：福布斯

　　(图: 理查德-布兰森 - Richard Branson)

　　在游戏领域，Richard Garriott 被游戏玩家们称为“Lord British”（不列颠之王）。那么在太空领域呢？若称他为“太空游客”，Garriott 并不乐意。这位身材瘦长、现年46岁的电脑游戏界大亨更乐于把自己视为一名“私人宇航员”，并且他还希望其他数百人也将憧憬拥有同样的称号。

　　10月12日，Garriott 按计划将成为第六位登上太空的普通公民。

他将和一个宇航员精英团队（其中还包括几位亿万富豪以及电信企业家 Anousheh Ansari 和微软 (Microsoft) 前高管 Charles Simonyi 等几位百万富豪）一起登空。

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　　　太空游正以非常快的速度流行开来。由理查德-布兰森 (Richard Branson) 创立的维珍银河公司 (Virgin Galactic) 计划在2009年把游客载入亚轨道空间。票价将为每人200,000美元。截至目前，已有200人报名参加此次飞行，其中包括物理学家斯蒂芬-霍金 (Stephen Hawking) 和女演员西格妮-韦弗 (Sigourney Weaver)。Google 最近公布了参加其奖金高达3000万美元的 Lunar X Prize 竞赛的首批十支参赛队伍，参赛者需把一艘太空船发射到月球。

　　但是 Garriott 的雄心远不仅仅限于登上太空。他希望彻底改变美国人对太空之旅的看法，并最终让他们也体验太空之旅。Garriott 表示：“我是在人们对太空探索的批评声中长大的。我的使命就是证明这是一项有益且有利可图的活动。”

　　Garriott 说他从小就听说过很多关于太空的事情，这并不夸张。他的父亲 Owen Garriott 是美国宇航局 (NASA) 前宇航员，曾经在1973和1983年完成了两项太空任务。但是，Richard 却选择了从事虚拟工作，他在20世纪80年代开始设计视频游戏，包括最畅销的电脑游戏《创世纪》(Ultima) 系列。在1992年游戏业巨头 Electronic Arts 收购 Origin Systems 时，Garriott 获得了巨大的财富。Origin Systems 是 Garriott 与他人在1983年联合创立的视频游戏工作室。Garriott 仍在积极为开发商 Destination Games 设计游戏，他于2000年帮助推出了 Destination Games。去年，他发布了《Tabula Rasa》，这是一款“近未来”科幻游戏，可以让玩家们在宇宙中畅游。

　　那么为什么不去现实中的太空旅游呢？

　　Garriott 称，他从20世纪90年代开始资助太空旅游研究，希望他自己能够成为首位登上太空的普通公民。2000年，在与太空探险公司 (Space Adventures) 首席执行官 Eric Anderson 相逢于一个探险家俱乐部的庆祝活动之后，他与这家总部位于弗吉尼亚的公司展开了合作。目前，Garriott 已是太空探险公司的董事会成员，同时还是 X Prize 的理事。X Prize 是一家向发明家颁发大奖以促进创新的非赢利组织。X Prize 的其他理事还包括 Google 联合创始人拉里-佩奇 (Larry Page)。Garriott 表示：“高科技企业家中有相当大一部分也是对太空私有化感兴趣的人。像布兰森、Bezos 和 Elon Musk 这些 Google 公司的高管们??我们都彼此认识。”

　　互联网泡沫的破灭几乎耗尽了 Garriott 的财富??他表示，这足以让他在2000年为支付当时标价2000万美元的一次太空旅行犯难。太空探险公司把 Garriott 在候选名单上的位置卖给了千万富豪 Dennis Tito，Dennis Tito 也因此在2001年4月成为了首位太空游客。

　　在凭借其游戏业务重振旗鼓，推掉一切工作应酬之后，Garriott 去年再度报名准备一圆太空之梦。如果一切顺利，他将于10月12日登上俄罗斯 Soyuz TMA-13 宇宙飞船从哈萨克斯坦起飞。Garriott 计划与他的四位同伴，包括俄罗斯第二代宇航员谢尔盖-沃尔科夫 (Sergey Volkov) 和 NASA 太空人 Michael Fincke，在国际空间站 (International Space Station) 待上10至14天。

　　太空之旅的“门票”并不便宜，目前为3000万美元/人。Garriott 表示，他将自掏腰包支付一部分费用，剩余的费用将通过寻求企业赞助解决。有一家公司??ExtremoZyme??将出资赞助 Garriott 的太空之旅，这家位于阿拉巴马州亨茨维尔的公司主要开发研究和工业用酶。Owen Garriott 是 ExtremoZyme 的创始人之一；而 Richard 是投资人。

　　为了筹备此次太空之旅，Garriott 正在俄罗斯的 Star City 宇航员训练中心以及配备了空间站模型的 NASA 的詹森太空中心 (Johnson Space Center) 接受训练。此外，Garriott 还将在黑海接受生存训练。Garriott 已经在得克萨斯州圣安东尼奥的 Brooks Air Force 完成了“离心机训练”，此项训练旨在模拟人体对重新进入地球大气层的反应。

　　一旦进入太空，Garriott 的行程将变得异常繁忙。为了表明太空旅行不仅仅是玩乐，他将在行程中促进商业活动的开展。他将为赞助商 ExtremoZyme 把蛋白质分子带往太空，并记录它们在失重状态下的结晶情况。Garriott 说，这些数据可用于针对各种疾病开发药物和治疗方法。

　　Garriott 还计划拍摄地球的照片，作为其父于1973年在“太空实验室3号”(Skylab 3) 空间站生活60天中所拍摄观测照片的延续。Garriott 说，拍摄的这些城市、冰川、沙漠、森林和火山的照片将把地球在“漫漫岁月”中的变化展露无遗。Garriott 还希望在学校举办讲座??或许通过播放视频的方式??以此来加深人们对太空旅行的认识。

　　尽管经过了漫长的准备，但谈到对太空之旅的期待还是令 Garriott 心驰神往。“从重返大气层开始到着陆一共只要6分钟，”他惊叹道。“这简直不可思议！”

　　他同样也为未来太空旅行可行性的提高而感到激动。太空探险公司目前正在与宇航员就载客人往返月球进行洽谈。Garriott 将其比喻为租赁一个飞行员：“你得每次获得两个座位，还要输入你将待多长时间、飞往哪里以及在哪里停靠这样的信息。”他还对总部位于拉斯维加斯的新企业比奇洛航天公司 (Bigelow Aerospace) 关于2012年以前开发近地轨道商业太空业务的计划很热心。比奇洛航天公司的这类计划正处在实施之中。

　　“如果你看看我的作品、房屋、收藏和假期，（你就会发现）它们是高度一致的。”他解释说。佐证：他在得克萨斯州奥斯汀的不动产??根据其英国血统被命名为不列颠尼亚庄园 (Britannia Manor)??就设有天文观测台、暗道和地下城堡。作为一个充满激情的业余魔术师，Garriott 还收藏包括科学仪器在内的怪异的藏品，并且喜欢极端的冒险，如游猎远征、在南极洲探测热液喷口以及打捞深海沉船。

　　这些都促进了他想要实现太空旅行商业化的整个目标的形成。Garriott 说：“我所作所为的最根本的原因就是我希望这样做。以随行人员或旁观者的方式参与其中就足够了。不过，太空旅行将带来很大的快乐。在你的周围会有很多有价值的东西。”

　　撰稿：Elizabeth Woyke，福布斯

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