在虚拟世界,每个人都有机会扮演一个永不卸妆的慈善家角色
体育迷和医学博士,一对奇异的组合。
2007年夏天,英国人汤姆•海德菲尔德在坦桑尼亚遇到一名叫Hamisi Malebo的非洲科学家时,他们在思考着不同的问题。
汇聚力量
根据ephilanthropy的数据,2006年,网络捐助上升了51%,达到69亿美金。2000年,这个数字只有2.5亿美金。虽然在全球每年3000亿的慈善总额中,这仍是一个很小的数字,但它的增长速度之快,充分证明了网络是一种极具竞争力的筹款工具。Kiva就是一个很好的例子。 在非洲班图人的语言里,Kiva是“和谐”的意思。这个网站的运作非常简单:一个发达国家的普通人,通过Kiva,可以直接将钱借给某个第三世界国家里的穷人,尤其是贫困妇女。这些钱用于他们的小本经营,资助者不收取任何利息。第三世界的穷人没有条件上网,所以,Kiva与当地的贫民贷款机构合作,Kiva负责筹款,而他们负责贷款的发放与管理。 Kiva的创始人是一对年轻的美国夫妇。2年前,27岁的杰西卡•弗拉纳里还在斯坦福读书,无意间听了一次“微型贷款之父”穆罕默德•尤纳斯教授的讲座。2006年恰好是尤纳斯获得诺贝尔和平奖的那年,但在此之前,他已经在孟加拉的贫民区实践了30年的面向穷人的小额贷款。这次讲座让杰西卡如遭电击,毕业后,她在东非找了一份工作,花了6个月时间走访肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚的乡民,了解微型贷款对他们生活的影响。她的未婚夫麦特•弗兰纳里是一个硅谷的计算机工程师,他到非洲探望未婚妻,当地的贫困状态刺激了他的创业灵感。他发现,在这些地方,只要很少的一点钱,当地人就能靠自己的劳动改善生活状态,但他们不可能从银行获得贷款。当地虽然也有贫民贷款机构,但从银行融资艰难,而且利息不低。能不能利用网络的力量将发达国家的个人民间资本引入进来? Kiva上线后,他们的第一次实验对象是参加他们婚礼的朋友。一周之内,他们为乌干达的7个小生意找到了投资者。2007年,Kiva的筹款共计2200万美金,惠及40多个国家25000名穷人。因为资助者太多,他们不得不限制每人一次只能捐助25美金。最不可思议的是,Kiva的还款率达到99.67%。 因为互联网强大的组织和匹配功能,Kiva能以一个非常小众的理由和主题将资助者与受助者直接连接起来。你不再是把支票交给一个抽象的大慈善机构,比如红十字会,永远不知道这些钱最后到了谁的手里。你资助的是一个具体的人?一个叫碧崔斯的肯尼亚母亲,47岁,有6个孩子,靠卖蔬菜为生。她需要300美元买肥料,改善农田,这些钱会让她的收入比去年增加一倍。
善举与心灵
给捐助者更多的控制感和参与感,是小型慈善网站迅速深入人心的一个关键原因,而网站信息流通的活跃程度又会直接影响捐款的金额与效率,在突如其来的天灾面前尤其如此。汶川地震发生后,“半边天”基金会(Half the sky)计划在一个全球性的小型募捐网站Global Giving上筹集50万美金的专项捐款。他们的目标很明确:寻找和救助在地震中失去双亲的孤儿。10天后,捐款已经累计27万美元,前线救助人员不断发回最新的照片、视频,他们在博客里详细记录了援助的整个过程,列出这些捐款的具体用途与细节。捐助者与救助人员在论坛里直接交流前线的各种信息,这在一定程度上缓解了他们作为旁观者的无力感。 Global Giving的创始人丹尼斯•维特说,网络是一个“人类善意的自由市场”。他引用一位经济学家的说法:人们在物 质上越来越能够满足自己,他们的人生却越来越失去意义,意义变成了一种“稀缺商品”。从这种角度而言,捐助者也是消费者,他们花钱购买一种良好的道德感。如果捐助的对象过于抽象,或者走了曲线,这种良好的感觉会被冲淡。四川地震之后,很多人头疼应该选择哪个慈善机构捐钱。出于对官方大型慈善机构不透明性的疑虑,很多人宁愿选择把钱捐给他们信任的博客、网站,由他们转交前线的小型民间慈善组织,尽管这些组织本身存在很多不稳定的因素。 就捐款而言,互联网并没有对传统的慈善机构乃至整个慈善体系造成大的冲击。网上能够筹集的善款甚至占不到整个慈善事业的1%,大部分网民的捐款都在10美元以下。即使像Wikipedia这样的公益机构,真正支持他们运转的,仍是大的基金会和慈善家,而不是星斗网民。而且,互联网上的金钱往来是一个复杂的问题,有很多的法律雷区和诈骗陷阱,但Kiva、Global Giving、DonorChoose等小型慈善网站的确启发了很多年轻人对慈善和社会变革的热情。这种热情是全球性的。很难说它会怎样改变世界,但互联网的确使每个人都有机会在世界上扮演一个更加积极的角色。
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