从“视频脸谱”掘金的　唐霖

　　本报记者 许凯

　　给你一个视窗，你就能变成奥巴马！

　　在互联网时代的虚拟世界里，让这样的一个假设成真，已变得轻而易举。你只需要安装一款形象塑造软件。当然，前提是你得拥有一台能够正常运行的电脑和一根网线。

　　唐霖（Linh Tang）的工作，就是为这个轻而易举的假设提供可行的解决方案。不过，解决方案的获得，可并不简单??他带着一个包括25名研发人员在内的团队，已经干了3年。未来还将继续干下去。

　　正在进行的美国大选，为他和他的团队提供了一个宣传契机。他们让自己的用户变身成奥巴马、希拉里、麦凯恩等美国总统候选人，在虚拟的世界里进行大选辩论。

　　“这是一场历史性的大选，我们有了第一位黑人总统候选人，第一位女性候选人同时也是前第一夫人，第一次放在YouTube上进行大选辩论，选民可以通过网络摄像头进行提问。运用Fix8，选民变身候选人，进行在线辩论。”团队成员之一的美国人苏珊?尼亚（Susan Nia）说。她认为这是个不错的创意。

　　创意即财富

　　如果不是有两年的待业时间，唐霖这个越南出生的美籍华人也许不会再回想起这个创意。2003年，大约有两年时间未工作的他，开始厌倦在美国的家中看看电视消磨时间的日子，想自己出来做些事儿。

　　2005年，他筹集了起步资金，在洛杉矶注册了Mobinex（摩比源）公司，自己担任首席执行官，并把研发中心放到越南，营销部门放到中国大陆和新加坡。“亚洲的运营成本低，这点钱，如果在美国根本不够花多久，而在越南我们花了两年。我也很喜欢越南的美食，这也是把公司放到那儿的主要原因。”他说。

　　喜欢美食的他，长期关注的却是如何给人们一个虚拟的互联网形象。他最初研发的软件就是Fix8，这个软件也承载着他最初的创意。

　　“它是对H.E.A.R.T.（Human Expression Analysis and Rendering Technology人类表情分析和重组技术）的娱乐应用。它能够自动跟踪摄像头前人们的脸部表情和动作，然后将用户的头部做成虚拟形象，并通过互联网进行传输，显示在对方的视频窗口里。”唐霖解释说。

　　这可能会带来巨大的财富。2006年底，由于新的风险投资基金的加入，他有了更多的本钱，开始把公司开到上海，准备以这个中国最有活力的城市做基点，向整个大陆腹地延伸。

　　生存即竞争

　　像千千万万想淘金互联网的创业者一样，唐霖瞄准的市场空间，很快就从空白转而成为相关企业逐鹿的战场。

　　大家都盯着这个蕴含着巨大“钱”景的市场。据腾讯公司的抽样调查表明，在目前腾讯的3.55亿注册用户中，已有超过40%的用户尝试购买了QQ秀，人数接近1.5亿。这或许从一个侧面可以旁证这个市场的潜力。

　　在美国，除了Fix8软件外，他的公司也帮着梦工厂做一些二维动画；在菲律宾，他和当地最大的即时通讯公司合作，推广效果和速度都非常好；而在中国，他发现这又是一个完全不同的市场。“在美国，大部分用户是年轻女性；而在中国，却是14岁到19岁的男性用户。用户差异非常大。”他说。

　　而这些，还不是最大的挑战，他面临的最大挑战是如何让用户选择Fix8软件。由于该软件的运作过程是，“打开任何一款IM聊天工具，同时打开Fix8，视频窗口里出现的不再是用户真实世界中的面容，而是经过用户精心配置与变换的卡通形象”。这意味着Fix8要“看人脸色行事”。

　　“对MSN、雅虎通、SKYPE等即时通信工具来说，我们相当于他们的供应商，为他们供应更多更有趣的卡通形象。”唐霖说，他们与MSN、雅虎等有过接触，也与SKYPE正在谈合作细节，“SKYPE想把我们整合到他们里面，成为其内容供应商，目前正在谈合作模式”。