在北京，奢侈品的购买者一般在消费时都很谨慎，男士们甚至把他们的名牌西装纽扣换成普通牌子的，以免将这些大牌的名字暴露在外。
北京城的奢侈品零售市场也如它的消费者一样低调，特别是和老对头上海相比。
但是现在，北京奥运会来临之际，北京开始悄然发生变化。
中国为筹备此次奥运会，投入大约400亿美元，其中部分用于城市新设施的建设，另一部分用于新建体育设施。
据香港的一位零售业咨询师Paul Husband所说，目前北京的奢侈品零售额已接近上海，两个城市销售表现最好的位置平均每月每平方英尺可以带来75～120美元的销售业绩。他还说：“因为奥运会的临近，北京市场现在正处于不断上升的朝阳期。”
未来一年，将有近300家顶极店铺计划在北京开业。其中一些国际大牌已经是他们在北京的第三、第四甚至第五家店了。这意味着北京将有28万平方米，或者说300万平方英尺的奢侈品商业区要被开发。Husband说：“到时会有大批的奢侈品进入北京，场面非凡。”
北京银泰中心的新公园生活区在2007年3月开幕，Hermès, Cartier, Dolce & Gabbana 和Giorgio Armani的主力店进驻。稍后还会有Donna Karan, Ermenegildo Zegna, Jean-Paul Gaultier和其他品牌。
2007年4月份，位于中央商务区的新光天地开业。Prada和Gucci的旗舰店就在这家12万平方米的超大型购物广场里落户（Gucci旗舰店总面积达1300平方米，比其香港旗舰店还大10％）。
2007年10月中旬，总部位于香港的大型奢侈品连锁店连卡佛投资3800万美元的新店将在北京西城区开张。自Stella McCartney, Emilio Pucci, Maison Martin Margiela, Alexander McQueen, Marni, Miu Miu和Givenchy等旗下的600多个顶极品牌进驻。这座7500平米的商场有一面高达16米，也就是50英尺的多媒体墙，波浪形玻璃外观，由金融街购物中心的设计者Yabu Pushelberg亲自设计。（在金融街购物中心，有Gucci在北京的第五家店铺和Louis Vuitton的第三家北京店。）
谈到北京零售业最近的变化，连卡佛传播事务总监Monica Blanch说：“这其中蕴涵的能量巨大无比。”
连卡佛最近关闭了在上海、杭州和哈尔滨的加盟店，转而支持新开的全资拥有的商场。它计划在未来五年将业务扩张到中国其他城市。
随着奥运会的临近，金融街购物中心在恰当的时间选择了恰当的地点，Blanch补充说到，“对我们来说，要做的就是为我们的商场选择恰到好处的位置”，“对我们来说，在这样的地点开店更多的是一种兴趣，因为全世界的目光都聚集在北京。”
身着Louis Vuitton衬衣，搭配Dolce & Gabbana仔裤和皮带，肩挎Louis Vuitton皮包的张海英正是奢侈品经销商的目标客户之一。
一个周日的早上，这位38岁的全职太太带着她的母亲和6岁的儿子在新光天地的Gucci逛了一圈后，她全然不知自己花了多少钱。
“我记不清了”，她边说边在购物袋里翻寻收据，结果是36000元，也就是4800美元。
张的丈夫从事IT行业，她说自己过去主要是在香港购物，但现在她发现“北京的购物环境正在越变越好”。
张说，尽管在香港购买奢侈品更便宜（进口关税和增值税使得内地的奢侈品要比香港贵35％），但她会继续在北京购买，因为有时候两地的货品不一样，她不想错过任何东西。
Rupert Hoogewerf是一位在上海专门从事调查最受中国富人阶层喜欢的奢侈品牌的研究员，他认为奥运会提升了消费者对奢侈品消费的信心，“人们不再对出去大笔的消费有所顾虑了”，Rupert Hoogewerf说。
“中国人对奢侈品牌的整体意识还比较低”，他说，“但随着他们对这些品牌越来越熟悉，他们也变得越来越有经验”。在Hoogewerf列出的2007年最受欢迎的品牌中，位列前三甲的分别是Giorgio Armani， Louis Vuitton 和Dunhill。
根据Hoogewerf公司的调查，中国奢侈品的价格比去年增长了8.74％，这个数值比消费价格指数的增长还要多一倍。“这意味着奢侈品消费市场有巨大的需求”，Hoogewerf说。
据零售业咨询师Paul Husband估计，在过去的两年中，顶极的奢侈品牌在中国的销售额每年保持20％-50％增长速度。他说，以这样的速度，中国的奢侈品销售市场在未来的六年内可能取代日本的地位。“到时，一些全球最受瞩目的店铺将出现在北京”。Husband说。（文：Erin Conway-Smith 《国际先驱导报》，翻译：王艳枝）
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