奥巴马“全民医保”承诺受财赤制约

　　日前，白宫行政管及预算局预测，下一财年美国政府的财政赤字将高达4820亿美元，远高于此前4070亿的预测。白宫发言人佩里诺认为，联邦政府促进经济发展的措施有望令美国经济在几个月后走出困境，但要在财政上“扭亏为盈”则要等到2012年。

　　应该指出的是，美国的财赤现状其实并不算太糟糕。此前的最高财赤纪录是2004年的4130亿，按购买力平价折现约值4780亿。与之相比，实施了财政激励计划等退税措施后出现的4820亿赤字其实并不算太高。更何况，这一赤字仅约为美国GDP的3%，离里根时代创下的6%财赤比例还有很远的距离。绝对数字上的财赤新高在比例上仍低于1980年代，是美国的经济规模已远大于里根年代的另一佐证。但是，考虑到美国经济起码在今明两年仍有继续衰退的可能，下一任政府将不得不继续减退税负以刺激经济，今后几年美国的财赤数字只会升不会降。

　　无论谁入主白宫，也不希望背负“赤字总统”之名在2012年角逐连任。财赤问题的阴影必将笼罩两人的政纲。麦凯恩走共和党一贯的大市场小政府路线，支持以减税刺激生产，同时削减联邦政府开支，这种供给学派的经济思维方式，与里根以来历任共和党总统的经济政纲一脉相承。为缩减财赤，麦凯恩很可能会通过减少社会支出和裁减政府雇员的方式削减财政开支。反观奥巴马，其经济顾问团里有代表不同学派的经济学者，初选以来他的经济政纲也多处出现矛盾之处，他将奉行什么经济理念、用什么方法来缩减财赤仍是未知数。

　　唯一清楚的，是经济前景对他不利。奥巴马在内政方面的招徕，是推行全民医保等社会保障项目，这也是民主党总统候选人稳定其左翼支持者的必要之举。但这必然增加政府开支，仅他提议的全民医保一项每年将需要1000亿，尤其是现时联邦政府财力不足，奥巴马绝对需要回答“钱从何来”这个问题。财赤创新高，决定了奥巴马难以通过举公债为全民医保筹措资金，他只能加税。奥巴马表示过若有需要，将提高富人的税率（年薪25万以上）以支付其政纲中的社会保障项目。他要加的不但有所得税，还包括工资税、股利税、资产获利税以及相当具争议性的遗产税。然而，加税在经济好的时候也有那么大的阻力，现在经济不景气，阻力只会更大。奥巴马最近已经开始低调处理加税的可能性，他表示如果经济继续疲弱，他会考虑推迟加税计划。那么问题又来了，没有税收如何支付医改的费用呢？推迟加税是否将意味着推迟医改，这样一来奥巴马在内政上还有什么卖点？

　　奥巴马的医改计划耗资庞大，原因是该计划并不强制所有美国人购买医保。当年轻人和健康的人不买医保，只有年老体弱者参与其中，医保便失去了资源再分配的功能，注定要政府投入巨资支撑。这一取态多少与奥巴马拥有众多年轻的中产阶级支持者有关，但如果举公债和加税都不可行，碰这些年轻白领的“奶酪”显然是继续医改计划的先决条件。“笨蛋，问题在于经济”，这句克林顿时代的选举金律看来仍依然有效。