与比尔-盖茨畅谈

　　从七月开始，比尔-盖茨 (Bill Gates) 将进行他人生中的第一次转行。他将结束在微软 (Microsoft) 的工作，转而投向慈善事业。整个世界因他和微软的出现而大有不同。

　　高科技产业的核心是创新。

所以，上周福布斯网站 (forbes.com) 在跟比尔-盖茨的访谈中谈到了有关创新、产业以及他的闲暇时光等问题。

　　盖茨：微软最大的创新就在于围绕个人计算机创建软件产业的理念。拥有个人计算机平台会刺激你去开发更多的应用程序，从而推动了对更多计算机的需求。

　　不得不承认的一个事实就是，我们先开发了 DOS，之后又创造了 Office，然后有了现在所有的这些。但是对于软件重要性的远见，以及当这一行业还未存在时我们所作的宣传??也就是让大众知道并使用它，所带来的重要影响以后很难有人能超越。

　　微软研究院 (Microsoft Research) 三项最大贡献是什么？

　　我真的无法列举三项，因为这太宽泛了。我们所做的哪怕是最简单的一件事也都和微软研究院有着深切的联系。以 Microsoft Office，我们建立电子邮件的方式为例。单在 Office 中就有大概二十多项功能是由微软研究院负责的。在 Xbox 中应用的雾、雨、草地以及纹理等都是微软研究院的创新。

　　如果你去参加大型的图形会议如 SIGGRAPH 或搜索研讨会等就会知道，到目前为止微软研究院是举足轻重的。此外，还因为我们拥有一个不愿和我们分享任何研究成果的竞争对手。而在这些大型会议上你所能看到所有的杰作都会被他们选用。

　　多数情况下，你们认为的重要研发多半是因其没有做的部分而非已经完成的部分而闻名。我们已经真正发现了让研究员实现将其概念变成可用产品的愿望的技巧。

　　最重要的是什么？

　　我想我会把搜索放在第一位，虽然你可能会认为不太合乎常理，因为我们的产品在这方面并不是最好的。但是这项工作的研究让我们觉得做了很了不起的事情。

　　SQL Server 也是个很好的例子，Office 同样也不错，Windows 在安全方面也值得一提。每当有问题时，我们就会和微软研究人员坐在一起集思广益，并鼓励他们迎接挑战。

　　我们在地图、图形和搜索结果方面当然也有最好的方面。而我们也把搜索研究方面更多的创新作为我们的追求，并以此赢得更多市场的份额。

　　搜索将会有多大的改变呢？

　　搜索的确还处于初期阶段。链接与你真正想找的并不相关。如果你想进行一次旅行，那么软件能做的要比为你搜索出十个蓝色链接要好得多。现在的软件并不真正了解你正在做的事情，没有人会为跳出的链接付钱。……它只是一种策略，而不是一个总体设想，它更像一种随手可得的信息。

　　在同一公司进行搜索，使用微软的 SharePoint 类型搜索要好得多。我们了解名人结构以及他们之间的关系。信息被固有地架构起来。因此，了解结构是我们推动搜索向前发展的部分方式。

　　很多研究组仅靠创造理念就让许多人变得富有，这对于创新的奖励是直接的还是间接的呢？

　　对于与个人计算机和软件业相关的创新，我们都有非常直接的想法。事实上，曾有人认为保罗-艾伦 (Paul Allen) 和我都有些愚蠢。所以，你需要建立一个公司、提供产品并证明这一点，但我想要说的是，的确，我们已经从创新中得到了很好的回报。

　　个人电脑成为更多创新的基础。因此，一个公司要做得更多，而不只是要有想法。你可以以低廉的价格得到这些想法，让人们知道你有想法并且支持它。因此，微软的历史就是把所有这些东西放在一起，尽管微软的核心向来是创新和软件。

　　创新分不同的形式吗？

　　人们对创新的看法有点狭隘。他们不考虑持续创新。想一下 Microsoft Office 现在与5年前或10年前甚至15年前相比发生了多大变化，就会很容易地对不断改进创新有一个大致理解了。

　　每每谈到创新的时候，人们往往理解为断断续续的。这些都是宝贵的。图形用户界面和在 PC 上使用图形，这些是间断的。当然，我们从此项投资上受益匪浅，而我们的竞争对手在创新方式上却有不一样的选择。

　　在技术史上哪个时期是最具创新的时期？

　　未来十年，在视觉识别、语音识别、非结构化浏览信息以及可以让你浏览个人信息和电视电话会议的人的白板等智能办公系统等方面将有关键性的重大突破，这些东西将基于我们超过15年来一直在做的工作，有些大学也在做。

　　真正的大事情需要时间去完成。当你开始使用语音和智能白板的那天，你会说“多么了不起的一个创新年”！但事实上，正是这创新的15年才产生了价格、质量和可用性以及所有这些事情的创新。

　　曾经有哪些建议是您未曾采纳但又后悔没采纳的呢？

　　我可能比你以前采访过的任何一个人得到的研究机会都要多。微软是做软件的。因为我们的成功，所以我们能做的关于软件的任何事情我们都做，不管是在安全突破方面还是在语音或视频方面。如果我们在这些事情上没有成功我会感到很伤心。

　　你或许会说我们应该再等三年再做互动电视，或者我们应该在做这件事情之前做三年的调查研究。这样你可能会重新安排一些事情。

　　但是我们对软件有很深刻的乐观态度，并且愿意对这种超过10年才能看到成果的事情投资。看看微软研究院的项目，很多都是从自然语言理解开始的。现在我们与电脑互动的主要方式仍是鼠标和键盘。但是我们正处在将自然语言理解带进很多项目的一个边缘。以在某些市场已可买到的 Microsoft Surface 这个新产品为例。该产品使用的是视觉识别软件。

　　你必须决定对每项投资投入多少。你什么时候投资图形用户界面，就像我们投资 Windows 一样？你什么时候投资 Office 和智能白板？如果投资过早，研究预算就会比实际所需的多。但是这不是问题。如果投资错了的话，那么你就会面临真正的挑战。但在这个行业更大的问题是根本没有做研究。

　　智能白板是否是拿公司做赌注的决定呢？

　　在这一点上很难说一件事是拿公司做赌注的事情。也就是说，如果没有成功，整个公司的命运将会在这方面受到阻碍。我想说的是，微软每天都在考虑怎样使我们的员工更具生产力，这也是微软的强势所在。

　　在这方面你会如何做呢？

　　我的想法就是，如何能在销售分析、职员评定或竞争力分析方面做得更好，或如何知道顾客在想什么？我们觉得，你需要使用能使整个桌面都显示出来的显示器或您的白板将是一台显示器。相机会根据你的手势做出判断。你的办公室是不断变化的，所以我们要使用 Microsoft Office 和 SharePoint Exchange 以及其他能使生产力急剧增长的工具。这是微软的核心理念。

　　推动办公室生产力目前没有得到充分重视，这是因为业界很少有人为了办公室员工思考突破，以及思考他们将如何利用电话、白板、电脑以及本身就是一个屏幕的书桌等设备处理所有的资料。但办公室内的整体突破是我们的一件核心事情。

　　最近都在读些什么书？

　　读了不少书。最近读了西奥多-怀特 (Theodore White) 的《In Search of the Presidency》。还读了《Who's Teaching Your Children？》（谁在教导您的孩子）。非常不错的书。也读了一些疾病方面的书籍。

　　不再是世界首富了，感觉如何？

　　不错。我给了我的基金会360亿美元。这就是我做事的方式，对吧？所以，显然我对此并不在意。

　　听说您还在参加一些在线课程？

　　我很喜欢网上的免费课程，有些也可以在 www.Teach12.com 上付费购买。有些讲座非常棒，质量非常高。

　　比如 Teach12.com 提供的《Big History》，就非常好。是关于语言史的。上面还有生物学以及两个激动人心的地质学课程。免费的课程还有麻省理工学院 (MIT) 著名教授 Walter Lewin 的物理学课程，以及 Eric Lander 的生物学课程。Don Satterway 的化学课程也相当不错。

　　您对我们在今后10年使用的新设备有何预测？

　　学生们将使用写字板，不再有教科书。将会有互动信息，人们将以新的方式收集信息。这是我非常期待的。这些都将依次出现。写字板不是唯一的阅读设备，但将是非常重要的一个。

　　下一任美国总统应该怎样做，以保持国家的竞争力和创新力？

　　我更倾向于多考虑改善整个世界，而不是相对的强弱地位。否则，你会说，“嘿，二次世界大战真伟大，因为当战争结束时美国相对来说是最强的。”

　　很多关键选择都与科学政策有关，它将会使国家在四或八年内颇为受益。采取正确的政策以促进能源创新和其他科学创新是关键。

　　撰稿：加州的 Burlingame，福布斯