1929年的自杀谣言

　　■大萧条后，人们排队领取免费食品。

　　大萧条时期，一般人都认为高楼大厦是那群恐慌的失败投资者们的终结之处。尽管从高楼和高桥上跳下是1921年至1931年期间纽约第二大自杀方式，但这种所谓的“蔓延式自杀”其实是一种荒谬的说法。

实际上，从当年的“黑色星期四”到1929年年底时，《纽约时报》上所报道的自杀或者自杀未遂案例中，每百例自杀事件中仅有4件是与大萧条有关的，仅有2件是发生在华尔街。也有一些因为投资失败而选择自杀的人并非选择高楼作为终结生命的工具，而是选择了枪支和煤气。

　　实际上，人们之所以认为当年的大萧条造成很多自杀事件，完全是被众多虚假的传闻所蒙骗。据说，在“黑色星期四”后的一天，有人就传言说有11名投资者自杀。还有报纸报道，一群人在华尔街一栋高楼下围观，以为又有人要自杀，后来才知道那不过是楼顶的一名工匠。有人对此讽刺说：“人们连跳楼都要排队了。”据说酒店服务员当时都必须向客人提问：“您需要一个睡觉的房间还是跳楼的房间？”

　　直到那年的11月中，纽约的主要验尸员才发表一份声明正式宣布大部分自杀传闻都属谣言，这份声明指出，在10月15日至11月13日之间所发生的自杀事件比前一年同期还要少。当时，在纽约担任《每日电讯报》记者的前英国首相丘吉尔也曾对此波流言起过推动作用，他曾描述过一名男子从15层楼高的地方跳下去摔死。