美联储主席伯南克证词暗示美国下周降息

   20日，在美国华盛顿国会山，美国联邦储备委员会主席伯南克(右)出席国会众议院预算委员会举行的一场关于经济复苏的听证会。伯南克20日表示赞同美国国会考虑出台新的经济刺激方案。

　　美国联邦储备委员会(美联储)主席伯南克20日投了民主党一票。他当天在美国国会众议院预算委员会作证时指出，美国经济前景仍然非常地不确定，经济疲软可能持续几个季度，同时表示赞同美国国会考虑出台新的经济刺激方案。

　　此前，众议院(由民主党把持)议长南希·佩洛西和民主党国会议员曾建议国会在11月4日总统选举后通过一项总额1500亿美元的经济刺激方案，旨在“把更多钱直接放进美国民众口袋”。

　　业内人士认为，伯南克在字里行间中透露出了他对美国经济衰退的更多担忧，因而猜测美联储将在下周举行的货币政策会议上下调联邦基金利率。

　　新方案应有的放矢

　　在20日的讲话中，虽然谨言慎行的美联储主席伯南克只用“疲软”和“经济长时间下降”来形容美国经济前景，但也作出了一个非同寻常的决定，赞同国会考虑出台新的经济刺激方案。这是伯南克自就任以来首次对出台新的经济刺激方案表示支持。

　　伯南克建议，如果国会决定出台新的财政方案，那么这个方案应该是及时和有的放矢的，同时要限制新方案对政府财政赤字的较长期影响。在刚刚过去的2008财政年度里，美国政府财政赤字创下了4550亿美元的历史新高。他还说，为达到最佳效果，新方案应该在形势最需要的时候尽早实施，以促使个人和企业扩大消费和投资，刺激经济增长。同时，新方案中应包含帮助突破顽固的信贷障碍的措施，改善消费者、住房购买者、企业以及其他借款人的信贷环境，从而促进经济增长和就业增加。

　　据报道，佩洛西提出的新刺激方案将增加联邦政府在基础设施、食品券、失业保险以及医疗保健等方面的开支。

　　白宫态度有所转变

　　美联社说，伯南克的表态让白宫立场稍有转变，为新救市计划带来一线生机。

　　白宫女发言人佩里诺20日说，美国总统布什尚未决定是否支持出台新的经济刺激方案，这将取决于国会草拟的新方案的具体内容，要看方案是不是真的有助于刺激经济增长。她说：“我们会继续与国会议员磋商。我们对任何可能刺激经济增长、加快度过衰退的主张持开放态度。”

　　有报道指出，这表明白宫在这一问题上的立场有所改变。考虑到财政赤字不断扩大，白宫此前对出台新刺激方案的主张反应冷淡。

　　布什随后认同佩里诺的说法，但暗示当前救市计划已见效，他对新一轮救市计划并不热衷：“我听说人们的态度已开始从高度关注期的恐慌，转为更放松。”

　　今年2月，以退税为主要内容、总额为1680亿美元的经济刺激计划获得国会批准并经总统布什签署付诸实施。这份计划依据个人收入情况提供一次性退税，约有1.3亿美国家庭从中受益。据悉，小企业也可获得部分退税。

　　预计美联储下周降息

　　业内人士认为，伯南克的话语透露出对经济衰退的更多担忧，因而猜测美联储会在下周举行的货币政策会议上下调联邦基金利率。

　　近来，美国政府公布的经济数据缓解了人们对通货膨胀的担忧，但却显示出经济衰退风险有所上升。16日美国劳工部公布的数据显示，美国9月份消费价格指数(CPI)持平，这是物价水平连续第二个月未出现上升。伯南克20日也表示，他认为通货膨胀率将“下降到符合物价稳定定义的水平”。然而，数据也显示，9月份美国零售额出现了大幅下滑。华尔街经济学家认为，这预示美国第三季度的国内生产总值将出现收缩。

　　包括里士满联邦储备银行行长拉克尔和旧金山联邦储备银行行长耶伦在内的美联储官员都表示，他们认为经济已陷入衰退。伯南克20日的说法相对委婉。他称，经济活动速度“可能将连续几个季度低于长期潜在水平”。

　　在这样的背景下，市场广泛预期美联储官员将在10月28日至29日的货币政策会议上下调联邦基金目标利率。而在本月8日，美联储在与其他主要央行采取协调行动时，已经降息0.5个百分点，目前的联邦基金利率为1.5%。