市场预计，英国央行将在11月6日再次降息0.5%
英国的政客是不是都有乌鸦嘴？看起来是的。21日，英格兰银行（英国央行）行长默文·金在一个工商界晚宴上发表演讲时，称英国经济已经进入衰退。第二天，英国首相布朗在议会下院回答质询时，也表示英国经济进入衰退“无法避免”，结果到了24日，英国国家统计局发布的报告显示，英国经济在今年第三季度增长了-0.5%，为1992年来首次，印证了布朗与默文·金的“乌鸦嘴”预测。
衰退刚刚开始
虽然按照英国国家统计局的严格定义，经济增长必须连续两个季度为负才算是进入衰退，而今年第二季度英国经济增长恰好为零，不算是负，因此有人“狡辩”说，英国经济到底有没有进入衰退，还要再等一个季度才能知道。不过，在当前英国的经济大环境下，这样的声音显得极为无力。24日的数据出炉后，英国主流媒体一片哀呼，都说纠缠于技术上的定义已毫无意义，英国经济确实已经开始衰退，而且未来一两年内都看不到好转的希望。
尤为令人担忧的是，经济衰退似乎已经蔓延到英国经济的各个方面，无论是制造业还是服务业都不能幸免。根据英国国家统计局的数字，第三季度中，制造业产出下降了1%，矿业与采石业下降了0.7%，建筑业下降了0.8%，包括法律、会计、招聘、咨询等在内的工商服务业下降了0.4%，只有在国民经济中份额早已微不足道的农业增长了0.5%，还有就是政府支出有所增长。金融城的一位分析师指出，如果不是政府支出的增长抵消了一部分衰退因素，英国经济的衰退将达到0.8%。
问题是，衰退才刚刚开始。经济数据的统计一般都有滞后性，第三季度统计数据的编制，依据的是统计局在此之前拿到的数据。对英国来说，意味着这-0.5%的增长率，其实并不包括几周前对银行的大规模注资与纾困，以及随后带来的进一步信贷萎缩。难怪有分析人士认为，接下来的几个月，各类经济数据会更加难看：更多的中小企业将面临信贷紧缩、收入减少的窘境，破产率会增加，失业人数会上升，于是人们纷纷勒紧裤带，减少消费，导致企业进一步缩小生产规模，减少投资，结果进入恶性循环。就像著名经济学家凯恩斯在上世纪30年代就指出的那样，节俭对个人是好事，但如果人人都节俭，对整个社会来说就成了坏事。
削减消费
其实，就算没有政府给银行注资这一说，英国普通民众也早已开始削减消费了。英国国家统计局同天公布的零售数据显示，八、九两个月，英国商家零售额下降了0.4%。英国最大的百货公司之一John Lewis则报告说，仅仅上个星期，他们的销售额与去年同期相比就下降了7.6%，某些城镇的店内销售额甚至下降了20%之多。这其中，家具、家居用品、家用电器等大件商品受冲击最大，John Lewis工作人员认为，这与英国房价下跌、楼市状况恶化有直接关系。
对各大零售商来说，这个衰退来得很不是时候，因为现在已是10月底，距圣诞销售期只有两个月不到。在英国，圣诞节前后的几星期，是各商家一年中最繁忙的时期，也是销售额最高的时期，因此商家们都会早早备货，有的甚至在当年的3、4月份就向供应商下单，以确保货源充足。但现在经济形势如此严峻，零售商们对今年圣诞销售业绩普遍持悲观态度。一家著名电器销售集团的CEO对媒体表示，他已经决定减少今年的进货量。另有研究公司则预测，今年英国的圣诞节零售额将跌到1980年以来的最低水平。对那些早早准备了“充足货源”的商家来说，除了疯狂打折，“赔本赚吆喝”外，恐怕没有别的办法。
束手无策？
这所有的一切，布朗政府当然都看在眼里。过去10年来，布朗不止一次骄傲地宣称，在他的管理下，英国经济蒸蒸日上，已摆脱了经济“繁荣-衰退”周期。如今牛皮吹破，在议会面对保守党领袖卡梅伦不断追问“你到底摆脱了‘繁荣-衰退’周期没有”时，布朗无法直接回答，只好一而再、再而三地转移话题，不断强调这是一次全球经济危机，英国无法独善其身，引来保守党议员们的阵阵哄笑。
事实上，布朗最大的问题在于，面对经济衰退，他能动用的武器并不多。英国经济经历了十年繁荣，布朗彼时身为财相，没能未雨绸缪，给英国存下一点家底，反而大肆借贷，几乎把国库掏空，如今危机来临，英国政府的债务却高达GDP的43%，大大挤压了减税、补贴等财税政策的实施空间。
现在，市场普遍预计，英格兰央行将在11月6日的会议上再次降息0.5个百分点，将英国基准利率降到4%，然后在圣诞节前夕再降一次，以求尽快刺激经济复苏。本来，英格兰央行的主要政策目标是抑制通胀，而且9月份的通胀率已经达到了5.2%，超出了央行目标2%的两倍半。但面对经济衰退的威胁，央行似乎已把通胀抛到了脑后。英格兰央行副行长宾恩上周五甚至发出惊人言论：“这是一辈子才碰到一次的金融危机，而且很可能是人类历史上最严重的一次。”这话肯定有危言耸听的成分，但由此也可以看出，在官方眼里，英国的经济衰退有多严重了。
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