愚蠢的欧洲拉锯战(第一人称)
保罗·克鲁格曼 《 国际金融报 》( 2008年12月17日 第 05 版)
美国经济正面临数十年来最糟糕的时刻,而惯用的降息政策已经不管用了。看来,只有政府大规模援助才能终结经济“俯冲式”着陆的命运。
但这里有一个问题:保守派政客正在挡道。他们死抱着过时的意识形态不放,(错误地)以为这样就能摆脱困境。
不,我说的不是日本车尼桑,我是说田纳西州的参议员考克和他的同僚。他们上周抵制了能为美国汽车业“买来”更多存活时间的援助计划。为什么要驳回这一计划?根据一封流传在共和党参议员之间的邮件,否决汽车业贷款让共和党人终于有机会教训一下美国工联。
我认为,挡道的人是德国总理默克尔和她的经济班底。当欧洲迫切需要一项救援计划时,他们却成了最大的阻碍。
欧洲的经济困局在美国没有引起很大反响,这是因为我们正忙于自己的问题。但作为全球两个超大经济体的欧盟和美国几乎拥有同样大的GDP,我们的问题也是类似的。
欧洲国家最尖锐的问题集中在欧洲外围国家。多数欧洲小经济体现在的问题几乎就是拉美和亚洲的翻版。拉脱维亚就是新的阿根廷,而乌克兰就是新的印尼。但西欧的大国们现在也遇到了困难,包括英国、法国、意大利和欧洲第一大国德国。
跟美国同病相怜,欧洲的降息政策也快走到头了。只有积极的财政政策才能避免出现第二次大萧条。这意味着欧洲要统括扩大支出或减税来刺激需求。所有人现在都承认需要一套泛欧洲的财政刺激方案。
这里的所有人当然不包括德国人。默克尔女士俨然就是位“不女士”,任何一套欧洲经济援助方案她都不想参加。她在党代会上表示,“我们不需要参加这种无意义的花钱竞赛。”
上周,默克尔女士的财政部部长施泰因布吕克走得更远。他不仅拒绝一套对本国意义重大的刺激方案,还否认了其他欧洲国家的方案,尤其是英国政府“愚蠢的凯恩斯主义”。
德国领导人似乎对自己的经济特别有信心,不需要任何大的帮助。他们基本上错了。但最坏的不是他们对自己的错觉,而是德国反对欧洲国家对经济危机实施集体措施。
为了了解问题真相,让我们假设新泽西将通过减税或实施公共项目来刺激经济,而不采取国家层面的刺激方案。很明显,方案的很多好处都会“漏”到邻州。结果新泽西欠了一屁股债不过是帮其他州创造了就业。
欧洲各国现在就是这样一种情景。每个自行其是的政府都面临着为他国作嫁衣裳的巨大风险。
但对整个欧洲经济而言,这种“浪费”不算什么大问题,2/3的欧盟国家进口量都来自成员国,因此,欧洲大陆不像美国这么依赖进口。这就是说,欧洲邻国若实施统一的刺激方案,即配合他国的行为而不是各自为政,这会对欧元区帮助更大。
但如果连欧洲最大的经济体都拒绝参加,而且还反对其他邻国去尝试,欧洲国家不可能会有统一的措施。
德国的反对坚持不了多久了。上周,一个重要的研究机构警告说,德国很快将迎来1940年代以来最严重的经济危机。如果这一切成真,默克尔女士和她的部长们肯定会改变口径。
但无论对欧洲和美国来说,时间才是关键。全球范围的经济都在下滑,而我们却把时间浪费在等待他人来给出一个有效的方案上。我们还要损失多久才能迎来最后的救世主?
(本报记者 王小萱 编译)
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