休斯敦牛仔节：美经济衰退中的消费亮点

　　历时3周的第77届休斯敦家畜展和牛仔竞技赛(简称“休斯敦牛仔节”)于3月下旬落下帷幕。本届牛仔节非但未受经济衰退的影响，反而创造出多项具有经济意义的新纪录。

　　休斯敦牛仔节的历史可追溯到1931年1月。

　　去年，休斯敦牛仔节促成的直接消费额为2.22亿美元。据专家估计，牛仔节在休斯敦地区带来的经济拉动效应可达3.44亿美元。

　　根据休斯敦牛仔节执委会提供的数据，2009年休斯敦牛仔节依旧牛气冲天。单是2月底为本届牛仔节造势而举行的“2009年世界野外烧烤锦标赛”，就吸引了21.76万人(门票每张25美元)，超出2008年(20.93万人)创下的历史最高纪录。牛仔节期间，购普通票进入“可靠公园”(家畜展和牛仔竞技赛等均在此举行)的观众达到189.03万人(成人普通票每张7美元，儿童普通票每张4美元)，刷新了2004年创造的189.01万人的最高纪录。此外，“可靠公园”内各游艺场售出的园中园门票比去年增加9%，各种食品的销售收入比去年增加12%。

　　在美国经济坠落悬崖的背景下，休斯敦“牛仔节经济”何以一枝独秀？

　　农展馆执行主任乔尔·考利从历史上找到了答案。他说，1929年美国经济遭遇大萧条，但二十世纪三十年代初期的几届牛仔节却非常红火。因为当遇到经济萧条或衰退，消费者的消费方式马上从追逐时尚转向保持传统。这时，在衣食住行特别是在娱乐休闲方面，他们就回归到父母甚至祖父母的消费和娱乐项目上。

　　今年的休斯敦牛仔节再次印证了这个规律。许多年轻人由于经济衰退而取消国外旅行计划，转而留在休斯敦欣赏牛仔竞技比赛和西部牛仔歌曲演唱会。

　　也有人认为，正是因为“牛仔节文化”不断创新，不仅留住了中老年观众，而且吸引着年轻一代。这种创新表现在以下三个方面：一是在硬件设施方面，用最先进的科学技术包装传统文化内涵。

　　得克萨斯州前州务卿、“可靠体育馆”拥有者杰克先生不无自豪地告诉记者，“可靠体育馆”的整体规模相当于北京奥运会的主体育场——“鸟巢”，内部装修的参照对象是NBA火箭队新建的丰田中心体育馆。每晚牛仔竞技比赛结束后，超大旋转舞台由轨道车牵引到“可靠体育馆”中央，西部牛仔歌曲演唱会在五彩缤纷的焰火中随后开幕，总能吸引大批年轻观众购票入场。另外，“可靠公园”内与牛仔节有关的设施也都进行了不同程度的改造和翻新，整个公园给人以融传统和现代于一体的独特感受。

　　二是在项目审定和安排方面，注重提高传统节目吸引力，突出青少年喜爱的项目。牛仔节执委会将牛仔竞技赛奖金总额增加了1/3，将世界排名前50名牛仔全部吸引到了休斯敦参赛。执委会还决定，在每晚牛仔竞技比赛结束前，保留最受年轻人欢迎的项目——“争抢小牛”。此外，执委会花重金聘请美国歌坛最受欢迎的乡村歌手38人，分别在20个晚上举行专场演唱会。这些演唱会差不多场场爆满。在家畜展览项目上，2009年新增“农场乐”节目，让儿童到农场干两件事：一件是帮农场主干点零活，如播种、灌溉、摘棉花、挤牛奶、拾鸡蛋，然后给每个孩子一美元，让他们自己到市场上选购农产品带回家；另一件是让孩子们观看经过特殊训练的家禽家畜为了奖金而在高速公路上赛跑，乐得孩子们前仰后合。

　　三是今年休斯敦牛仔节提供的奖学金特别吸引家长和高中生。从1957年开始，休斯敦牛仔节把赚来的钱主要用于捐资助学，即向成绩优秀、有领导潜质、家庭困难的高中生提供上大学的奖学金。

　　陪同记者采访的萨拉赫·普勒女士说，在当前经济衰退的形势下，不少低收入家庭特别期待执委会提供的奖学金。