拥有15年历史的东南非共同市场即将进入一个新的发展阶段——该组织将在7日召开的第13届首脑会议上正式宣布成立关税同盟。

　　东南非共同市场秘书长辛迪索恩圭尼亚6日在接受新华社记者专访时说，东南非共同市场在经济一体化的道路上面临着挑战，但各成员国政府决心成立关税同盟，这体现了东南非共同市场深化经济一体化的坚定决心。

　　恩圭尼亚说：“一体化需要参与国在目标和实现目标的方式上达成一致，需要各国政府开展长远计划的政治决心，成立关税同盟也是如此。现在我们向外界清楚表明我们的态度，成立关税同盟及最终成立非洲经济共同体就是东南非共同市场未来的发展方向。”

　　成立于1994年的东南非共同市场目前拥有19个成员国，总人口约4亿，国内生产总值超过3600亿美元，是非洲最大的地区性经济组织。

　　成立关税同盟是此次首脑会议的关注焦点，也是该组织推进经济一体化的关键步骤。关税同盟成立后，东南非共同市场将对从该组织以外国家进口的货物征收统一关税，实现对外经贸发展的高度统一。

　　恩圭尼亚说，共同市场成员国希望帮助数百万非洲人摆脱贫困，提高社会经济水平，正是这种愿望让众多国家走在一起。但在一体化的进程中，东南非共同市场面临着各种挑战。“就像一个大家庭一样，大家不可能对同一件事情有完全相同的看法，因此东南非共同市场的组织机构一直为帮助成员国达成统一意见而忙碌，”他说。

　　恩圭尼亚说，成员国领导人目前都希望东南非共同市场的经济一体化进程取得更快发展，因为单个非洲国家的内部市场都非常小，只有集合群体的力量，才能应对经济全球化的浪潮。“这就像狮子单独捕食大都难以成功，但如果是狮群出动，成功几率就会很大，”恩圭尼亚微笑着打了个具有非洲特色的比方。他说，非洲国家在集体行动上早有文化传统，因此在开展合作方面拥有优势。

　　此次首脑会议为期两天，主题是“通过增加产品附加值、贸易和提高粮食安全推进地区一体化”。在推进经济一体化方面，东南非共同市场一直走在非洲地区性经济组织的前列。

　　2000年10月，东南非共同市场在赞比亚首都卢萨卡举行特别首脑会议，决定正式启动东南非共同市场自由贸易区，这是非洲第一个自由贸易区。2007年5月，在肯尼亚首都内罗毕举行第12届首脑会议时，东南非共同市场各成员国首脑通过了建立关税同盟方案。东南非共同市场的最终目标是2025年实现货币同盟，采用统一货币。