斯蒂芬妮·凯莉2009年毕业于美国佛罗里达大学，按照所学专业，她想在广告业找份工作，却四处碰壁，最后找了两份与专业无关的兼职工作：在佛罗里达自然历史博物馆做秘书和给一家网站撰稿。
像凯莉这样的年轻人在美国还有不少。他们刚出校门就遭遇经济困境，就业形势严峻。
迷失的一代 统计数据显示，2010年16岁至29岁美国人中，55%有工作。这一比例比2000年低12个百分点，是第二次世界大战以来的最低水平。2006年至2010年大学毕业生中，将近14%找不到全职工作。
美国中学举行毕业典礼时，通常由成绩最优秀的毕业生作为代表致辞，莱尔·古德曼就曾获此殊荣。她大学时学习英语专业，成绩依然突出。毕业时因找不到理想工作，进入密歇根大学攻读环境研究硕士，可硕士毕业后仍找不到合适工作。眼下，她在华盛顿一家非营利组织工作，临时填补一名休产假的女员工留下的空缺。
“我一直凭表现，特别是高分，证明自己的价值。可现在，我找不到工作，觉得自己没用，”她言语中透着失落。
“报纸上的文章总说，省下一些钱投资个人退休计划，以后就可以获得大笔额外收入。但是我没法省钱，我的钱刚够交房租和买日用品。我觉得不开心，因为我不能像本来期望的那样享受毕业后的生活，”古德曼说。
一名化名“山姆”的年轻人中学时是运动健将和数学尖子生，毕业后贷款5万美元入读一所一流大学，毕业后找不到合适工作，始终漂泊不定，甚至担心会露宿街头。
山姆告诉美国《纽约时报》记者：“我非常后悔读大学。”他不愿公开姓名，怕影响找工作。
埃米·克莱恩，26岁，2007年毕业于美国哈佛大学，获得英国语言文学学位，弹得一手好吉他。她想找一家出版社工作，未能如愿。唯一一次机会是进入《美食家》杂志做助理编辑，才做两星期，这家有着68年历史的杂志就倒闭了。
克莱恩说：“即使有哈佛的学位，也免不了在书店打工，或从事低端管理工作。”
屡次尝试找专业对口工作均遭失败后，克莱恩接受朋友的邀请，参加一支朋克摇滚乐队当吉他手。想到找工作的艰难，克莱恩突然觉得音乐的吸引力如此巨大。去年春季，她开始随乐队在美国巡回演出。
美国哈佛大学经济学专家理查德·弗里曼套用上世纪20年代的提法，称当今美国二三十岁的人也是“迷失的一代”。他说：“如果没有这场经济灾难，他们的事业不会是这样。”
漂浮的一代 《纽约时报》一篇报道称，当今美国年轻人是“漂浮的一代”：20多岁，受教育程度高，但事业渺茫，看不到出路，前途黯淡。
他们生不逢时，等待经济复苏、等待时来运转。他们为事业发展偏离规划沮丧，为挣不到足够钱交房租、还贷款、买生活用品发愁。一些人去领政府救济，先前从未想过会有这么一天。
“我们做了我们能做的一切，”斯蒂芬妮·莫拉莱斯说。
莫拉莱斯23岁，2009年毕业于美国达特茅斯学院，本来希望投身艺术界，却屡屡受挫，无奈在新泽西州威霍肯一家餐馆当服务员，报酬每小时2 .17美元，外加小费，收入主要用于还大学贷款。
莫拉莱斯一想到多年寒窗苦换来的却是这种工作，不禁心生悲凉。“如果辛苦这么多年，什么结果都没有，还有什么意义？”她问自己。
她的一些同学靠政府救济生活，其中一些同学向学弟学妹们传授申领救济的经验。“你想不到在常春藤学校里读了4年，却还要领免费(美国政府发给穷人的)餐，”莫拉莱斯说。
美国总统贝拉克·奥巴马2008年竞选成功，很大程度得益于年轻人的参与。政治分析师说，这一代美国年轻人在一定程度上是美国历史上最积极参政的一代，如今却是理想最破灭的一代，对通过选举实现有意义的变革失去信心。
延误的一代 民调机构“民调公司”今年8月调查18至29岁美国人的结果显示，因为经济原因，77%打算推迟生活中一项重要改变或购买较贵重商品，28%推迟退休储蓄，27%推迟还清学生贷款或其他债务，26%推迟换工作或搬家，23%推迟生育，18%推迟结婚。
“他们是被延误的一代，”研究机构黑尔德里希中心专家克利夫·祖金说。
按美国全国经济研究所一份报告，美国人一生平均70%收入来自工作前10年。经济学专家丽萨·卡恩调查发现，毕业时赶上经济衰退的那些人，事业开始将近20年后，平均收入仍比正常情况下毕业的人少10%，总计要损失大约10万美元，相当于一个月损失490美元。这些钱足够偿还为读大学申请的贷款。2009年毕业的大学生人均需要贷款2.4万美元。
美国经济2007年12月至2009年6月陷入衰退，至今依然低迷。黑尔德里希中心调查发现，2009年和2010年，即衰退开始后毕业的大学生中，22%把他们的第一份工作当做“事业”；而这一比例在2006年和2007年，即衰退开始前毕业的学生中是30%。衰退后毕业的学生把第二份工作当“事业”的比例同样较低。
美国《国家杂志》周刊2010年调查发现，20岁至34岁人群中，39%受到亲朋好友资助，其中包括1/4有全职工作的人。
统计显示，2006年以来美国人初婚年龄平均提高了1岁，从统计学角度看提高幅度相当大，而这一时期整体结婚率下降到历史最低点。
2008年至2010年，美国20至34岁年龄段人群增加大约100万人，但这一年龄段生育的孩子减少了20万。
25岁至34岁人群中，将近600万人去年与父母合住，比2007年12月经济衰退刚开始的时候多几乎25%。
本杰明·肖尔，23岁，去年毕业于马里兰大学，获得商学位，找商业咨询方面的工作未果，搬回新泽西州切里希尔家中与父母同住。
当父母要求他每个月交500美元房租时，他搬到巴尔的摩，租了一间便宜但不带窗户的屋子，为一所大学接热线电话，每小时报酬12美元。为了节省开销，他自己在家做饭。
“在那儿工作，让我觉得大学白上了，”肖尔说，“我应该做点有意思的事，需要用脑子的事。”
专家警告，经济复苏后，就业率低和增长缓慢仍要持续相当长时间。哥伦比亚大学经济学教授蒂尔·马尔科·冯瓦赫特长期研究衰退对年轻人的影响。他说，一场衰退对年轻人收入的影响要持续大约10年。
不如父母的一代？ 《纽约时报》报道，大多数美国人认为，现在的年轻人将没有父母幸福。不少人找不到好工作，或工作要加倍付出，唯恐丢掉饭碗。
不过，相当多十几、二十几岁的“千禧一代”自我感觉没有那么糟糕，并且认为幸福的标准不会一成不变，更不是单纯由财富多少决定。
美国皮尤研究中心去年发布一项大型调查结果显示，大约90%“千禧一代”年轻人或者感觉自己的钱够花，或者相信最终会实现财务目标。这一人群中37%没有工作，比例为30多年来最高。
社会学专家说，现在的年轻人与父辈相比，或许住的房子不够大，开的车不够时髦，但是生活却可能更丰富。微博、社交网络、电玩、电子书、智能手机等娱乐方式让年轻人可以花钱不多就玩得开心。
24岁的罗布·韦策说：“我父母在财务上更富裕，我在文化上更富裕。”
《我一代》作者珍妮·特文格注意到，美国当代年轻人与先前年轻人相比，最明显的变化是追求物质享受的欲望降低。一些年轻人降低生活标准，学会放弃。
莉迪娅·格里夫斯27岁，大学专业是环境化学，去年短暂失业。她丈夫是律师，大学毕业后曾经将近一年找不到工作。他们想在丈夫家乡西雅图买一套房子，又想生儿育女，不过以目前的财务状况，二者不可兼得。最后，他们决定推迟贷款买房，先要宝宝。
“如果我们等到财务状况允许(再要孩子)，我都该40岁了，”格里夫斯说。 (来源：经济参考报)
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