“避税高手”亚马逊

　　几个月前，我去本地的一家百思买（Best Buy）购买一台新电视机和一台蓝光播放机。我挑选了一台LG26英寸LED背光源液晶电视机，而且几乎当时就买了下来。不过，我掏出iPhone手机一查，发现亚马逊（Amazon.com）网站上同款电视机的售价便宜10美元。我对中意的蓝光播放机也用iPhone手机进行了类似搜索。同样，亚马逊也便宜10美元。所以，我便开车回家，在亚马逊网站上订购了这两样商品。我在这两件电子产品上节省了20美元，另外还避免了9.5％的销售税。作为亚马逊网站的Amazon Prime会员，我可以在两天内收到我订购的这两款产品，而且免运费。

　　我告诉你这个故事是有原因的：在亚马逊能在美国大多数州避免向消费者征收销售税的情况下，它凸显了目前外界对此愤怒不满的情绪背后涉及的一系列问题。

　　亚马逊一直以来不向消费者征收销售税的依据是1992年美国最高法院的一则案例——奎尔办公用品公司诉北达科他州（Quill v. North Dakota）一案，该案最后裁决任何州都不能对在该州没有实体存在的销售商所进行的邮购交易征收该州销售税。在亚马逊公司有零售业务经营的州——比如在其总部所在地华盛顿州，它得向消费者征收销售税。

　　而在其他地方，亚马逊一向采取创造性措施来避免向消费者征收销售税，但它目前面临来自美国各州日益激烈的攻击。

　　德克萨斯州去年寄发给亚马逊公司一张总计2.69亿美元的未收税款账单，这些税款是德克萨斯州的居民在四年的时间内从该公司网站上购物所需缴纳的德克萨斯州消费税。德克萨斯州还特别指出，亚马逊公司在达拉斯地区拥有一座仓库。亚马逊的回应是什么呢？去你的，德克萨斯州。它关闭了那座仓库。

　　美国有些州目前正在通过法律，规定对在州内设有分支机构的外州实体征收销售税。（纽约州、伊利诺斯州、罗得岛州及北卡罗莱纳州就在进行这个计划。）亚马逊因而已与设在大多数受到影响的州内的分支机构断绝了附属关系。

　　鉴于各州目前正困于设法平衡预算，以及当地零售商相应蒙受损失，亚马逊遭受的压力正日趋加重。 2010年美国零售销售总额增长了6.6％。网上零售销售额增长了15％。而亚马逊的总体销售额暴涨了40％，其中北美地区销售额攀升46％。

　　但是，由于投资者担心亚马逊最终可能会输掉这场纷争,该公司股价一直在下滑。倘若亚马逊失去了作为零售避税天堂的地位,那会发生什么情况呢？

　　当然，其业绩增长无疑会放缓。但这个问题不会像那些看跌亚马逊的投资者所声称的那样严重。倘若我不能通过在亚马逊网站上购买电视机而省下销售税的话，我是否会在百思买购买呢？不会。亚马逊的售价仍然相对比较便宜。而这并非异常现象。富国银行（Wells Fargo）证券分析师马特·尼莫（Matt Nemer）指出，亚马逊的价格优势远远超出了避税所带来的优惠幅度。由于亚马逊公司没有实体店，因而与竞争对手相比，它具有较低的运营成本及资本费用。因此，它的商品售价可以定得较低。

　　尼莫仔细比对了亚马逊及其竞争对手的网站——其中包括沃尔玛网站（Wal-Mart.com）、Target网站（Target.com）及一些专业零售商的网站——销售的近100个商品。在核心定价方面，亚马逊平均比沃尔玛公司（Wal-Mart）低6％、比Target及那些专业零售商低13％。加上销售税及和标准运费之后，亚马逊比沃尔玛便宜13％，比Target便宜21％，而比专业零售商便宜23％。把亚马逊的免费送货考虑在内的话，亚马逊比沃尔玛便宜19％，比Target便宜28％，而比专业零售商便宜30％。

　　对亚马逊公司来说，避免消费税是一大实惠，但它还有其他杀手锏：商品选择范围广、一次点击就可以便捷地完成购买、引人入胜的网站设计以及强大的移动应用程序。尼莫指出，尽管亚马逊的国际业务没有避免消费税——然而2010年该公司美国以外的销售业绩增长了33％。

　　而且你别忘了Amazon Prime会员制的影响力，Amazon Prime会员年费为79美元，全年可以免费享受两天内收到订货的服务。只要问一下迈克·戈尔登（Mike Golden）就知道了。他是网上零售服务公司GSI Commerce旗下子公司ShopRunner的首席执行官。GSI Commerce最近为一系列离线零售商推出了类似Amazon Prime的服务。戈尔登估计，亚马逊公司的Amazon Prime会员在入会后其年消费额会提高到原来的三倍。他估计亚马逊公司至少有500万Amazon Prime会员，他们每年花费至少1500美元，总计在亚马逊北美地区销售总额的占比高达45％。因此，倘若亚马逊不得不向消费者征收销售税的话，它是否会失去客户呢？当然会。如果不会失去客户的话，它也不会那么拼命地进行反击了。但是，即便发生上述变化，亚马逊仍将继续会给其他在线或离线零售商造成巨大麻烦。