昔日波斯地毯销售郎今朝硅谷当红投资客

　　努扎德成为硅谷具有影响力的揽客以及个人净值大致达5,000万美元的风险投资者的途径极为简单：他销售地毯。

      这是加州帕洛阿尔托（Palo Alto）2月份的一个温和宜人的傍晚，佩曼·努扎德（Pejman Nozad）在风投之都沙丘路（Sand Hill Road）上的热闹娱乐场所紫檀酒店（Rosewood Hotel）的露台上喝茶。他选的这张桌子略靠露台中心，这样他就可以看见所有走进酒店的人。和往常一样，这里挤满了从事初创事业的人士：那些戴着粗框眼镜、身穿牛仔裤的创业者在与他们的资助者——那些身穿熨平的裤子及驼色意大利真皮休闲鞋的融资者——攀谈交流。努扎德像典型的投资者那样头发斑白，但他身穿浅蓝色西便服，并饰以淡色佩斯利涡旋纹图案的方巾，心情愉快地在创业方与资金方之间牵线搭桥。

　　努扎德说：“那是迈克·阿博特（Mike Abbott）。你认识他吗？他是我所认识的人里面最聪明的一个，简直可以说是才华横溢。”他向阿博特招了招手，阿博特走了过来，他热情地向阿博特打了个招呼，并询问有关阿博特孩子的情况。阿博特刚离开Twitter，之前在那里担任工程副总裁，现在跳槽到著名风投公司凯鹏华盈（Kleiner Perkins Caufield & Byers）当合伙人。当阿博特离开时，努扎德突然起身，向洛伦佐·蒂奥尼（Lorenzo Thione）示意并问候说：“天哪，你好吗？”意大利出生的蒂奥尼是自然语言搜索引擎公司Powerset（该公司四年作价1亿美元卖给了微软）的联合创始人，而努扎德是该公司的早期投资者。努扎德接着说：“我知道你不会耗在微软的，你骨子里就爱创办公司。”

　　蒂奥尼满脸微笑地向努扎德介绍起他最新的“激情所在”——一个为高端当代艺术提供类似于网飞（Netflix）那种服务的网站。他提到了他在寻求多少资金。努扎德向前略微倾着身体说：“这很有吸引力。我可以向你推介一些人，你应该和他们谈谈。我认识一些纽约顶级的室内设计师。而且我想见见你的联合创始人。我在投资前向来要先见见创始人的。”

　　当露台人群稀少些之后，现年43岁的努扎德扫视了一下酒吧。紫檀酒店进入了深夜时段。高科技行业人士收起了iPad，开始悠闲地喝起鸡尾酒来，而几位秀发撩人的应召女郎吸引了大家的注意力——或许这是资金再次在堪称高科技圣地的硅谷大量涌动的最明确迹象。努扎德想要坐到门口转角处的那张L形沙发那儿去。他告诉一名丰满漂亮的女服务员说：“我怕我的朋友们可能找不到我。”

　　他舒服地坐在新的座位上，随后发现了达里安·希拉兹（Darian Shirazi）。希拉兹还在念高中时就作为首位实习生及早期雇员加入了Facebook。短短几分钟之后，努扎德便开始告诉希拉兹，他的商务数据初创公司Radius应该关注哪几位关键投资者，以及可能请到哪些人来担任董事。同时，努扎德提到了一个朋友，建议希拉兹应该把这位朋友介绍给他的表姐。努扎德强调说：“他是个好男人，但你表姐必须从伦敦搬来。”“她属于这里，”俨然成为文化翻译的努扎德紧接着说，“波斯人总是喜欢给人牵线搭桥。”

　　是的，这就是他整天忙碌的事情。努扎德是硅谷最著名的牵线人之一。著名投资者会接他的电话。已获得成功的创业者则把他视为长辈。同时他在世界上最热门的一些初创公司里积累了小部分股份。然而努扎德并没有硅谷最为重要的“文凭”。他没有工商管理硕士学位，没有博士学位，没有——用他自己的话说——“任何技术背景”。他从来没有在一家科技公司工作过。

　　努扎德成为硅谷具有影响力的揽客以及个人净值大致达5,000万美元的风险投资者的途径极为简单：他销售地毯。

　　帕洛阿尔托的大学大道（University Avenue）充分反映了该市的多样化色彩。它起始于横跨旧金山湾南端的敦巴顿大桥（Dumbarton Bridge）的一个出口，接着穿过杂乱的东帕洛阿尔托区，然后是一段绿树成荫的道路，价值数百万美元的豪宅沿路点缀其间，最终——顾名思义——到达斯坦福大学校园。在斯坦福大学前几百英尺的地方，就在一家星巴克和一家泰国餐厅的对面，便是美达连地毯精品店（Medallion Rug Gallery）。阿米迪（Amidi）家族34年来一直在这家仓储式商店销售恰好可以用作覆盖地板的“精美艺术品。”

　　1994年，阿米迪家族的家长阿米尔·阿米迪（Amir Amidi）接到努扎德打来的电话。尽管努扎德没有实际销售经验，而且英语很差，但在看到该店的一则招聘销售人员的电视广告之后便打电话应聘。阿米迪用波斯语向这位过分自信的来电者问道：“你可曾销售过任何东西吗？”

　　“没有，但请给我一个机会，”努扎德回答说，“你还没见过我，怎能拒绝给我机会呢？”【福布斯中文网】本文网址：https://www.forbeschina.com/investment/review/201203/0015963_2.shtml那时候，努扎德就已经懂得了，如果你不提出要求的话，就无法得到想要的东西。他在德黑兰长大，但在上世纪80年代，努扎德的家人就逃到了德国。 努扎德打算在伊朗服完兵役后，便去德国与家人团圆。他可以通过为伊朗一流足球队效力来满足服兵役的规定。当一名军官由于他在服兵役期间从事体育运动而对他是否满足退伍条件有所质疑时，努扎德找到一位伊朗高级神职人员，就足球的益处对他进行了采访并发表了相应报道，然后让那位僧侣神职人员加快他退伍的审批进程。

　　在德国曼海姆与家人团聚不到一个月，本打算继续踢足球的他在哥哥的劝说下前往美国领事馆申请赴美签证。这差不多就像是一个设下的局。他哥哥对美国文化非常痴迷，几乎每天都去美领馆，不料竟遭到拒签。一天上午，努扎德来到美领馆，提到他曾进行有关足球采访的事情，于是迅速获得了一张记者签证。两个月后，他坐上飞机前往旧金山——他有个叔叔住在那里，当时他兜里只有700美元，而且只会讲几句英语。

　　他先在圣何塞的一家老板是伊朗人的洗车店里打工，然后在红杉市的一家咖啡和酸奶店里打工。这家店位于一家墨西哥餐厅和一家社会保障局办事处之间。他晚上学习英语，住在店铺楼上的一间小房间里，房间里凌乱地堆放着一箱箱餐巾纸、杯子和咖啡豆。他就在这里打工时偶尔发现那家地毯店的招工广告，幸运的是，刊登这则广告的老板也是一位伊朗移民——他在伊朗国王被废黜后逃离自己的祖国，后来在美国成功地经营了自己的生意。

　　“我父亲有经验，而努扎德有热情，”阿米尔·阿米迪（已于2000年过世）的儿子赛义德（Saeed）说，“美国梦是双向的。许多有钱人必须与年轻人分享他们的知识，并冒险启用年轻人。这样他们得以保持富有。而且这也很熟悉。因为多年前有人也这样对待他们。”

　　在随后的15年里，随着自己的英语水平和信心得到增强，努扎德通过自己的努力成为阿米迪的金牌地毯销售员，在他业绩最好的一年里，他卖出总价值达800万美元的地毯。但他的收获还远不止于此，他非常善于把握机会：新来美国的努扎德认识到，命运赐予他能够接近全球最重要产业于最重要时期在最重要地区的那些最重要的人。

　   因此，他确保自己没有浪费机遇赐予他的礼物。一次要携带20张左右地毯的努扎德坚持要在客户家中会面（“这至少是两个小时的谈话”）。他在进行这些拜访之前，先在谷歌上对要拜访的客户进行了调查，这样他可以把向客户展示地毯变成一个双向提供辅导的机会，他非常有礼貌地向每位客户不断提出有关他们的事业、品味及对他们行业如何运作的看法等一系列问题。最初，这感觉有些尴尬。但例行数月之后，他就能随口说出一些人名，能思考一些科技发展趋势。“那些聪明的人对我很理解，”他说， “他们懂得。他们会邀请我去他们的办公室。”

　　之后努扎德开始招待来客。他经常在地毯店召集一些顶级风险投资者，举办鸡尾酒会，让他们与创业者进行面对面交流。“人们过去常常取笑我去那里，”红杉资本（Sequoia Capital）资深合伙人的道格·利昂（Doug Leone）说，“下午五点的时候，地毯叠了起来，平板显示器放了下来。我们都是移民……

　　像我这样的意大利人、伊朗人、印度人。我感到很自在。”

　　努扎德当时还没有任何重大资产可言。但已把他称作自己三儿子的地毯店老板注意到了他牵线搭桥的技能。阿米迪也卷入到对风险投资热衷的风潮之中。阿米迪家族已在离地毯店不远处买下了一幢小办公楼，并注意到当时只有几名员工的租户谷歌呈爆炸性增长。另一个租户贝宝（PayPal）也从那里开始迅速发展——这一次阿米迪参与了投资。“我们注意到，我们周围每个人赚的钱都比我们多，”赛义德·阿米迪说， “我们希望参与到这场大游戏中。”

　　1999年，阿米迪家族正式创立了一个投资基金，而且允许努扎德加入，让他担任事实上的交易物色者。该基金最初的资金规模是200万美元。 努扎德投入了20万美元——这几乎是他当时拥有的所有资金——以换取该基金三分之一的股份。甚至该公司的名称也融合了这两个家族的名字——阿米得扎德（Amidzad）。虽然他们每笔投资的筹码相对较小——2.5万美元或者25万美元（大多数风险投资者对这么小的投资都会不屑一顾），但努扎德的忙碌总是为他赢得了加速合伙公司（Accel Partners）的萨米尔·甘地（Sameer Gandhi）称做的“努扎德例外”待遇。

        红杉资本的利昂说：“他非常善于发现投资交易，我相信这个家伙，他很像我。”利昂让努扎德和自己一起投资了四家公司。

　　努扎德的第一笔大投资的是一家叫做Danger的初创公司，该公司旨在实现手持设备的数据交换。努扎德曾向Danger联合创始人安迪·鲁宾（Andy Rubin）销售了一条价值5,000美元的地毯。这笔交易谈了好几个小时，给努扎德留下了深刻的印象。他询问了有关Danger的情况。他对这项技术了解不深，但在与鲁宾（现在负责谷歌安卓部门的运营）进行了第一次业务会议之后，努扎德对他的人生导师阿米迪说：“如果这个人是在兜售自己的激情和梦想的话，那我会给他投资。他会实现目标。”于是阿米得扎德基金开了张支票——向该公司投资40万美元。

　　Danger后来成为一家手机软件公司，最后以5亿美元被微软收购，但那时候阿米得扎德基金在该公司所持的股份已稀释成很小一部分了。 在八年的时间里，努扎德只赚得相当于原来投资两倍的回报。就在投资Danger的交易达成后不久，山姆·费尔道斯（Sam Ferdows）受聘担任阿米得扎德基金的律师。他回忆说：“差不多每周努扎德都会告诉我一些新的‘有史以来最好的投资交易’，他当时是在靠交情来做交易。从未有人阅读协议后面字体很小的文字部分。我认为他们从未意识到协议后面有字体很小的文字部分。有一次，他告诉我，有人打算让给我们自己持有的部分附带权益。见鬼，那到底是什么意思？”

　　努扎德认识到了自己的弱点，于是开始只有在更有经验而且他喜欢的人也愿意投资的情况下才参与投资。谷歌及Salesforce.com的早期投资者巴巴克·“鲍比”·雅兹达尼（Babak “Bobby” Yazdani）就是他的首批帮助者之一。雅兹达尼曾向马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）就他的新班子的第一批主要成员人选提供过建议，他还创办了人力资源软件公司Saba。努扎德曾向雅兹达尼销售过几条地毯，然后请他与一名有一个创办公司构想的芯片设计师会面。雅兹达尼为什么不直接礼貌地忽视他呢？雅兹达尼解释说，“在我们的文化中有许多谦卑的意识。我指的是硅谷的移民和企业家。当我们来到这里的时候，我们都只有我们的家人及我们的学历。所以，当与你有关系的某人要求你做一些事情的时候，你就会去做。这是一种礼貌，也是符合行为准则的一种行为。”

　　 自那以后，雅兹达尼与努扎德一起投资了八家初创公司。他是使得努扎德的投资资金具有吸引力的一块“磁铁”。在参加由努扎德在一家波斯餐厅主持的一次晚宴时，乔·朗斯代尔（Joe Lonsdale）早已经获得过一次成功。当时，他已跟人联合创办了数据挖掘公司——帕兰特科技公司（Palantir），而且当他离开该公司创办自己第二家公司——一家叫做Addepar的私人财富管理技术服务公司时，他已有许多有意投资者想要参与。努扎德坚持要求朗斯代尔与他及雅兹达尼会面。他巧妙地力劝在朗斯代尔位于洛斯阿尔托斯（Los Altos）的家中见面。有鉴于自己以前推销地毯所获得的经验，努扎德说：“你能在一个人的家里对这个人有更多了解。”会面时，他观察朗斯代尔和雅兹达尼如何相互交流。朗斯代尔说：“我喜欢努扎德。我需要鲍比。他知道如何发展初创公司。我不知道如何随着时间的推移建立起一个管理层结构。”

　　努扎德也寻求技术顾问。网景公司（Netscape）创始工程师卢·蒙特利（Lou Montulli）是他第一批硅谷朋友之一。1997年，蒙特利逛进阿米迪的地毯店，他有三条地毯，那是他的“前妻及一位要价高昂的室内装饰师”留下的，他想清洗一下地毯，或者最好卖掉这三条地毯。但努扎德迅速促使他又买了两条地毯。现在，蒙特利在好几处住宅里拥有20张地毯。努扎德向他展示了古董织布机以及有关地毯编织工的录像，并向他介绍了伊朗地毯业历史。蒙特利说：“他使我了解了这项工艺。”之后他把需要地毯的其他几位网景公司的百万富翁介绍到店里来。随着时间的推移，他们开始谈论科技，而努扎德开始把蒙特利介绍给创业者。蒙特利说：“从地毯到初创公司，似乎可以说是一种飞跃。但他接洽的交易流量（deal flow）颇为惊人。他建立了一个很不错的人脉关系网，而这正是在这个领域获得成功的关键之一。”

　　努扎德的直觉并不完美——最值得注意的是，他放弃了在Facebook入股，转而投资于斯坦福大学未获成功的社交网络——Affinity Circles。 （努扎德在他iPhone手机上调出一段将成为历史的记录，高兴地说：“这是Facebook前总裁肖恩·帕克发来的电子邮件！”）但总体而言，他的成绩确实是令人叹服的，因为他早期投资的许多公司都被高科技巨擘以五倍于他最初投资的价格收购了，其中包括高清在线视频播放网站Vudu，视频协作软件公司Vivu、在线竞赛网站Bix及地购物搜索引擎网站Milo。虽然他远称不上富裕，但他在生活中已实现了真正的“美国梦”。

　　之后，他在创业孵化器Y Combinator的2007年大会上发现了两位年轻创业者——德鲁·豪斯顿（Drew Houston）和阿拉什·菲尔多斯（Arash Ferdowsi），这两位创业者当时在宣讲“Dropbox”云存储系统的演示。努扎德设法截住了菲尔多斯，并用波斯语和他攀谈，几天后就在地毯店迎来了这两位创业者的拜访。

　　努扎德陪同他们来到里屋，边听音乐边喝波斯茶，豪斯顿确信这完全荒唐可笑。他回忆说：“当时我等着用来偷拍的袖珍照相机露出马脚。”

　　但在一天之内，努扎德就安排Dropbox向红杉进行融资推介。他给他的好友利昂打了电话，利昂立即给豪斯顿发电邮约见。豪斯顿说：“利昂是我们最重要的支持者，那周我们就和他会面了。”两天后，红杉合伙人迈克·莫里茨（Mike Moritz，他说自己“总是会接努扎德的电话）一早就顺便去豪斯顿和菲尔多斯的公寓拜访他们，以作出最后决定。两天后，努扎德巧妙地加入到在旧金山意大利餐厅Pane e Vino举行的美酒晚宴，在那里红杉合伙人萨米尔·甘地（现在在加速合伙公司）、豪斯敦、菲尔多斯敲定了一轮投资总额达120万美元的种子期融资。

　　那个晚上，努扎德几乎没有说一句话，但设法确保为阿米得扎德基金争取到了Dropbox的一部分种子期投资股份。甘地说：“他做了介绍，我们希望对得起他。”根据Dropbox最近一轮2.5亿美元的融资测算，该公司的估值达到了40亿美元，而努扎德拿下的那部分股份目前已价值8,000万美元。

　　今年1月份的一个周三晚上，努扎德像往常那样活动起来。他在一家室内以木板装饰的图书馆里转悠，这家图书馆位于他朋友凯利·波特（（Kelly Porter）在圣何塞北部的洛斯拉图斯山（Los Altos Hills）小镇上拥有的一幢面积达30,000平方英尺的都铎式庄园豪宅——石溪庄园（Stonebrook Court）里。墙壁挂满了那些沉闷的19世纪绘画作品。在一个有雕刻的大理石壁炉里，温暖的火焰噼啪作响。努扎德说：“你能相信这里存在这样的建筑？”他向舞厅瞄去，欣赏16世纪的威尼斯彩绘天花板。 他说：“我在与Lady Gaga的人接洽。我想在这里为我所有的创业者举办一场派对。这很棒吧。”

       波特受雇于一家小型并购咨询公司。他是在给努扎德帮个忙。那天早些时候，二十几名投资银行家和交易律师聚集在石溪庄园的舞厅里，期间谷歌、Facebook、Twitter及其他顶级公司的企业发展部门负责人透露他们正试图进行哪方面的收购。这些是那种使硅谷运作起来的温馨会谈。努扎德受到了邀请，接着受邀带些他的创业者，包括一位现年21岁的年轻人，他面带稚气，刚刚从斯坦福大学退学出来，准备在社交支付（social payments）方面做些事情。这孩子几乎还没有创立一家公司。

　　在鸡尾酒会期间，努扎德那些外表邋遢的年轻创业者搓堆在一起，就像是一伙高中生，纵然他们彼此间不太认识。而其他所有人都穿着深色西装。从斯坦福大学辍学的谢恩·赫格德（Shane Hegde）说：“我仍然得不时地掐一下自己。我在这里，过着这种生活。努扎德是一个很棒的引路人。”

　　努扎德相信赫格德“才华横溢”，他正投资于赫格德成立已6个月的初创公司Swap。然而，他并没有在石溪庄园的那个晚会上进行推介。当一位并购律师问努扎德从事什么工作时，他只是说自己“向出色得惊人的人投资。”

　　该行业正变得越来越复杂。它曾是富人的业余爱好。但现在大量所谓的超级天使资金——包括保罗·格雷厄姆（Paul Graham）的Y Combinator、埃里克·施密特（Eric Schmidt）的个人风投基金TomorrowVentures及罗恩·康韦（Ron Conway）的SV Angel——都在募集数亿美元资金涉足最新创立的初创公司、许诺提供人脉关系、专业技术以及支票。“有太多的超级天使资金投资于太多的交易了，”一位著名风险投资者暗暗嘲笑说，“对于许多头发花白、应该对这个领域更加了解的人来说，这不会有好的结果。”与此同时，资金雄厚的风投公司正在做些投资额较小的交易，以此较早介入那些有前途的公司。

　　努扎德对此并不担心。他向创业者提供的是别人不会提供的东西。有一次，他把他妻子的三菱Mirage汽车送给了一名创业者。这家伙才21岁，刚刚从以色列搬来美国，身无分文。一年后，他和红杉一起在那个家伙的初创公司中拥有了部分股份。去年，他向一名创业者的公司投资，以此给那名创业者有足够的现金从得克萨斯迁至帕洛阿尔托。努扎德说：“我不喜欢他的创业构想，但他非常出色。”他定期为斯坦福大学的伊朗学生组织举办活动。最近的一次活动是参观Facebook的新总部大楼。“他们应该雇用所有这些孩子。他们都非常聪明！“有一天，他们中的一些人将创办公司，并且会给努扎德打个电话，让他参与投资。

　　在周三晚上的晚些时候，在帕洛阿尔托的一家新奥尔良风格餐厅的一个包间里，努扎德召集了他的七位创业者。其中三位是伊朗人。他们喝了几杯酒之后，便把谈话主题从商业模式转移到伊朗老家的家庭故事上。有夜间用大篷车把家人走私到阿富汗沙漠的故事，有多年处于不稳定状态，等待在一个更好的地方生活的故事。 当努扎德描述几年前他带着结婚19年的妻子（他小时候在德黑兰的青梅竹马）及儿子和女儿返回伊朗的旅程时，他的眼睛不由得湿润了。

　　从诱使神职人员帮助他退伍到现在，他经历了不少风雨。两年前努扎德决定脱离阿米得扎德基金而自己独立投资。他仍与阿米迪家族一起进行投资交易，但更多的是独立进行交易，用自己的钱进行投资押注。“我意识到，实际上我有点擅长进行这种投资交易，”他说， “我需要集中注意力。”除了Dropbox之外，他已坐享好几笔横财了，其中包括社交网站Addepar，社会慈善初创公司Causes，以及社交游戏公司Badgeville。而他目前仍在销售地毯——他创办了自己的高档地毯商店，邀请他的哥哥来负责运营。在任何事情都有可能的美国，这似乎就是巨大财富如何开始创造的方式。