来源: 中国经营网
去年夏末,美国政府一个秘密委员会的官员们在对华为进行的、被一位内部人士称为“例行检查”的评估中,无意间得到了一个令人费解的发现。这个委员会专门以国家安全为依据,调查外国企业的收购案。而华为一直是美国政府高度关注的目标。
这些官员偶然发现了一家名为3 Leaf的公司的创始人之一在社交网站LinkedIn上的页面。3 Leaf总部位于加州,是一家云计算技术制造商,而这位创始人的账户资料显示,他的职务为“华为顾问”。
这一发现让美国外国投资委员会意识到,华为在没有告知该委员会的情况下,又进行了另一宗收购,尽管交易的规模不大。就在两年前,由于该审查小组的反对,华为被迫放弃了对一家美国技术公司的竞购。
由于此前不久,华为高管曾向美国国防部保证,自己将迈入一个更加透明的新时期,因此这一发现就格外令人不解。那段时间里,华为正积极活动,以期赢得美国Sprint公司的一份巨额电信合同,因此行动一直受到密切监视。
随后美国方面采取了一系列行动,Cfius强迫华为上报了这宗200万美元、已完成的交易。华为律师与美国政府官员之间发生了摩擦,而华为周一晚采取的一个可谓前所未有的举动,把事情推向了高潮。
华为决定,忽视Cfius发出的让它放弃交易的建议,转而寻求美国总统巴拉克·奥巴马的最终裁决。这一决定令华盛顿许多专门处理跨境交易的律师大吃一惊。
“这是在冒险,”一位要求不具名的资深律师表示。“就好像在说,我们将恳请美国总统对他的国家安全顾问的建议做出裁决,这太令人震惊了。”
Cfius的调查属于机密事务,它并不一定会提醒公司它调查的确切所指。调查对象也无法在法庭上挑战该委员会的决定。
但一些独立分析师暗示,该调查小组认为华为一直在混淆问题。华为自己承认,Cfius担心的是它试图规避审查的明显举动。华为周二拒绝置评。但该公司已表示,当初,该公司聘请的加州当地律师建议,不必将购买3 Leaf公司专利权的交易上报给Cfius审查,因为交易规模尚不够审查门槛。
一些局外观察人士表示,一家清楚自己处于美国政府严密监视之下的公司,却决定不上报交易,这实在令人惊讶。
在北京,目前的僵局则被一些人视为美国歧视中国企业的证据。
北京科技咨询公司BDA董事长邓肯·克拉克表示:“华为显然在美国遭到了阻力。他们想要公平地参加游戏,但显然不受欢迎。”
这一事件也提高了中国方面采取报复行动的可能性。
中国的反垄断监管机构尚未批准诺基亚西门子通信收购摩托罗拉无线网络基础设施的交易。
一名要求不具名的中国政府官员表示:“这些事情会让这个问题上升到一个政治或贸易的高度,对于所有相关方而言都没有好处。”
华为规模较小的一个同行——中兴通讯(000063)去年也曾试图获得一部分Sprint合约,但以失败告终。该公司抱怨在美国遭到了不公平对待,指出自己开出的条件要优于最终的获胜者爱立信。
对于奥巴马而言,对一家中国企业采取强硬态度能捞到政治好处,尤其是在国会——华为据称与中国军方关系密切,这让国会议员们深感不安。华为拒绝承认这种关系的存在。但目前的僵局不禁让人对奥巴马政府提出的改善中美关系的目标提出质疑。
小布什政府时期的Cfius官员诺瓦·戴利表示,华为仍有时间撤销其决定、同意与美国政府签署安全协议,以避免最终收到奥巴马的反对决定。戴利目前为卫理律师事务所顾问。
戴利表示,如果华为不撤销决定,“除了阻止这一交易,其它任何决定都会让奥巴马在政治上陷入异常为难的境地。”
华为的下一步
2008年,在华为由于华盛顿方面的国家安全担忧而不得不放弃竞购美国科技公司3Com之后,这家中国电信设备制造商表示,自己已吸取了教训。
该公司发起了一场魅力攻势,试图说服美国政界人士相信,自己并不是中国军方的代理人,它提供的网络、路由器和交换机不会危及美国通信网络的安全。
然而,三年后华为似乎又回到了原地。
负责审议跨境收购的国家安全风险、行事隐秘的美国机构——外国投资委员会已拒绝放行一宗200万美元的交易,华为在去年5月与美国公司3Leaf达成此笔交易,目的是向后者购买专利。
华为的回应是选择公开对抗。该公司拒绝悄悄放弃,迫使巴拉克·奥巴马对这笔交易做出最后决定。
业内高管和法律专家们认为,这种对抗姿态不会产生任何有用的结果,因为华为的魅力攻势未能解决美国政府的主要关切。
“华为的问题在于它不够透明,”美国威凯平和而德律师事务所驻北京的执行合伙人莱斯特·罗斯表示。“他们已尝试在自己的产品方面,但他们对自己的企业结构也需要这么做。”
为了在美国赢得信任,华为聘请了华盛顿的游说者,延揽美国的前政府官员和西方电信公司的前高管,开始发表更为详尽的财务数据,并提出让自己的产品接受严格的外部安全检查。
但这些措施都未能驱散有关该公司属性的疑问。华为创始人任正非曾是中国人民解放军军官。虽然该公司表示,他现在仅拥有公司不到2%的股份,而且政府或军方都未在该公司持股,但美国和其它几个国家的安全官员仍怀疑华为与军方存在“深厚的关系”。
“起到多方面的作用,既是一家重要客户,又是华为的政治靠山,还是一个研发合作伙伴,”美国智库兰德公司在2005年发表的一份报告表示。此番言仍得到广泛援引。
西方安全官员和外交官表示,要摆脱这些怀疑,华为的唯一出路是公开其股权结构。“让公司上市将很有帮助,”一名负责与华为打交道的驻华外国外交官表示。
“第二个选择是剥离与中国军方有业务往来的部门。那将有助于化解一部分担忧,”罗斯表示。
“第三件事并不在他们的掌控之下,那就是加大中国市场对美国企业的准入。”
维基解密:美国曾向华为供应商施压
根据维基解密网站披露的外交密电,美国外交官曾通过向欧洲潜在供应商施压,试图阻止中国电信设备生产商华为获取敏感技术。
围绕英国思博伦通信和荷兰飞利浦公司与华为的潜在交易,美国官员让这两家公司受到了人们的注意。这种做法突出表明,华为已经成为中美关系中的一根“芒刺”。
自从2008年美国政府以国家安全考虑为由,迫使华为放弃对美国同行3Com的联合收购行动以后,华为一直致力于游说美国官员,力图使他们相信华为是一家透明、独立于中国军方的企业。
美方怀疑华为与中国人民解放军存在密切关系。2007年的一封密电更是加深了这种疑虑,密电中援引一位中国消息人士的话说,华为参与了中国武器出口。
美国官员称,这位消息人士告诉他们,一位中国高级将领的姐姐“参与通过华为及其他军事或半军事企业向外国出售武器的活动,她本人在这些公司担任董事”。但密电中没有任何可以支持这一说法的细节。华为周一对此予以否认。
华为网站上声明:“华为是一家完全由员工持股的民营企业。中国政府和人民解放军并未持有华为的任何股份。华为……从未研究、开发、生产或销售任何用于军事用途的技术或产品。”
华为曾表示,觉得自己受到了迫害。在2008年,美国外交官表示,华为曾经问过他们,华为是否“被美国政府挑了出来”,因为包括首席执行官在内的华为员工,都只能拿到单次入境签证。
华盛顿美国战略与国际问题研究中心高级研究员、美中安全问题专家詹姆斯·刘易斯表示:“美国长期以来一直试图限制先进生产设备销往中国,但问题是没有人会和我们合作。这不再是一项美国政策。”他表示,自己不认为华为销售武器。
数封密电提到,得益于中方慷慨的“供应商融资”方案,加上中国大使馆的牵线搭桥,华为在世界各地赢得了一连串大笔合约,包括墨西哥、津巴布韦和斯里兰卡。2008年,美国国防部要求美国驻伦敦大使馆就英国电信设备生产商思博伦拟从美国出口全球定位系统相关技术数据计划,对该公司展开“蓝灯”国防工业背景调查。
在2004年的另一封密电中,一位美国官员报告称,他已经知会荷兰同级别官员,飞利浦对于向华为销售电信设备一事应该慎重,因为担心设备会落入中国军方之手。
飞利浦表示,自从2006年卖掉Philips Semiconductor之后,它已不再生产该款设备的元件。思博伦则表示:“向中方供应的所有产品都在英国政府知情范围内,也完全符合美国和英国的相关出口规定。”美国国防部拒绝就此置评。
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