当40个人挤入单一平台公司(SinglePlatform)位于曼哈顿金融区那279平方米的总部时,气温通常就会攀升到29.4摄氏度。员工们轮流在家办公,新招聘的人员则在附近社区大学的教室里接受培训。公司创始人和首席执行官切里利(Wiley Cerilli)说:“等我们搬家时,人们就会吹捧说我们是从这个小地方发展起来的。”
Wiley Cerilli(一财网配图) |
伴随酷热而来的是快速的增长。去年,公司的销售额为200万美元,2012年应该会跳升至1,500万美元,或者更高。3月份,6万家餐馆和小企业(水疗店、花店乃至律师事务所)签约使用该公司的免费软件,从而只要通过一个简单的屏幕就可以在自己的网站、移动设备和脸谱网(Facebook)网页上管理菜单和价格清单。另1 万家公司每年支付495元的费用(特许经营的连锁店可以享受折扣),在切里利营建的在线出版商网络上展示自己的商品,这个出版商网络包括了《纽约时报》、黄页、Foursquare 网站和谷歌等。出版商不用支付单一平台公司任何费用,还可以在用户查看菜单时享受到丰厚的广告收益。
大中央餐饮集团(Grand CentralRestaurant Group)在纽约市经营有多梅尼科餐厅(Domenico's )和萨蒙河餐厅(Salmon River),该集团执行合伙人里亚尔(Gabriele Ranzato) 说:“ 这495美元是我花得最值的一笔钱。我每天可以更换菜单三次,而且各个地方的菜单都得到了更新:我的网站上,脸谱网站上,互联网上的任何地方。”
2010年1月份,切里利用自己的20万美元创办了单一平台公司。今年32岁的切里利曾经是服装品牌汤米· 希尔费格(Tommy Hilfiger)的模特,每天要做300个仰卧起坐和俯卧撑。20岁时,他加入了提供在线送餐服务的无缝网络公司(SeamlessWeb),成为该公司的第6名员工。2006年,爱玛客公司(Aramark)收购了该公司,切里利由此得到了一笔“改变人生”的意外之财。2009 年年底,切里利离开了爱玛客公司。此后,他说服300家餐馆支付费用,从而能开发单一平台的软件。当时该平台还只是一个社交媒体管理工具。他使用了自己的2.5万美元来开发这个软件,直到该系统完成之后才将众多餐馆的支票兑现。
SinglePlatform(一财网配图) |
截至目前,一切都相当不错。以首轮资本(First Round Capital)为首的投资方在2010年9月份提供了120万美元的资金,当年单一平台公司的营业收入达到50万美元。但大型的出版商们有所犹豫,可是如果没有它们,本地的公司也不会签约。他说:“在最初的一年半时间里,我几乎每天都在考虑让公司关门大吉。”
一份PPT 带来了转机。2011年4月份,在一次本地传媒大会上,一位黄页公司的高管展示了一份数据,那被证实是一个唾手可得的卖点:62%的黄页用户曾访问该网站来搜索菜单。切里利利用该数据,承诺向黄页公司提供成千上万份本地的菜单。最终,甚至连《纽约时报》都屈服了。那帮助他争取到了更多的业务,并且在去年夏天从DFJ 高杉创投(DFJ GothamVentures)领投的投资人那里募集到了325万美元投资。2011年4 月时,还仅仅只有2,000家公司使用该公司的软件;但到8月份时,全美范围内的客户数量已经增至20万家。
切里利是土生土长的罗得岛州普罗维登斯市人,有着良好的成长背景,但是到中学二年级时,双重悲剧降临到他的身上。时年15岁的切里利骑单车时被一辆汽车迎面撞倒, 虽然大难不死,但短短几周之后,他又得知了自己父亲肺癌的诊断结果。他被撞断了两根椎骨,全身佩戴着支架,并且不得不服用止痛药。父亲在两个月后过世。一面是要支付庞大的医疗账单,一面是没有了父亲的收入,这让切里利跌入了人生的经济地狱。
在锡拉丘兹大学(SyracuseUniversity)就学的第一年也是唯一的一年里,切里利通过帮朋友们写论文来赚钱,当时他还未担任模特。他在大学的第二年里休学,为美国癌症研究协会(American Association for Cancer Research)骑单车横跨整个美国,并且在2000年来到纽约市,加入了无缝网络公司。
单一平台公司目前已经有60名员工,其规模自去年11月份起已经增长至之前的3倍。公司计划在4月份搬入一间1,580平方米左右的办公室,以便能容纳100人,切里利预计员工数到7月份时将会达到这个数字。单一平台公司的收入完全依靠所收取的495美元年费,目前尚未盈利。
这种情况即将改变。有了60万名客户,单一平台公司就有了可以转换成金钱的大量数据,尤其是当公司进军更多非餐饮类的服务领域时。那也是该公司目前的第三类业务。例如,单一平台公司的“喜欢”功能可以帮助公司和出版商了解哪些产品和服务比较热门,哪些又比较失败。搜索功能可以扩展到多个合作伙伴的网站上,帮助你寻找当地5 公里以内的商店,购买特别的东西,例如某本特定的书籍或扳手。人们可能很快就能找到最经常被推荐的狗粮,弄清当地的某家宠物店有售,并且点击几下就可以进行支付,所有这些都通过单一平台来完成。
第三轮的筹资预计在今年春天进行,将帮助该公司向英国和加拿大进行扩张。
切里利的背后有一个显眼的大纹身:一个大大的印刷体单词“Imagine”文在两肩之间。那是在提醒自己父亲临终前的建议。“在我父亲过世前的那个晚上,他说,‘你可以为自己唉声叹气,你也可以想象自己要往那里去,然后努力到达那里。’”
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