美国半数县受灾“世纪大旱”进一步恶化

　　美国政府的“灾害列表”上又增添了新成员，标志着数十年来最为严重的“世纪大旱”进一步恶化。

　　周三，美国农业部发出公告称，又有12个州的218个县被列为了需要救助的受灾区。这意味着，美国已有一半以上的县（32个州的1584个县）沦为受灾区，其中1452个县都是“干旱受灾区”。

　　农场主们已经苦不堪言。身处重灾区的农场主们将有资格获得联邦救助，包括低息紧急贷款。旱灾发生后，美国农业部已将此类贷款利率从3.75%降至2.25%。

　　为了进一步减轻农业负担，美国农业部长维尔萨克（Tom Vilsack）周四还开放了380万英亩（约2307亩）的保护土地，以供给农牧场主收割干草和放牧。在这一项目上，农牧场主们需要支付一定的费用，用来弥补使用保护地对生态的破坏以及创建新的野生动物栖息地。

　　“这一救助将帮助美国的肉类生产商解决饲料价格不断攀升、干草严重短缺和牧草场不断恶化的问题。”维尔萨克表示，农业保险公司也已经同意为农民们提供一种免罚金、拥有30天宽限期的保险，以帮助他们应对资金短缺的难题。

　　根据美国农业部国家农业数据统计服务部门的调查，截至上周，美国近一半的玉米作物已从“贫瘠”沦为了“相当贫瘠”，约37%的豆类也落入了这一档次，而四分之三左右的畜牧地则严重受到干旱影响。

　　目前看来，美国经济情势已经越发严峻。最新的美国中部商业状况指数显示，持续的国内旱情和全球经济低迷的“两面夹击”，正在重创美国9个中西部和大平原州的经济。同时，人们对新一轮经济衰退的担忧也在加剧。