传统书商联手弄潮电子书时代

　　经过五个月的谈判，著名图书出版商企鹅出版集团(Penguin)和兰登书屋(RandomH ouse)上周宣布合并计划，新公司名为“企鹅兰登书屋”，预计将在全球出版行业占有25%到30%的市场份额，年营业收入达38亿美元，将成为全球最大的图书出版商。

　　企鹅出版集团成立于1935年，目前是英国培生集团(Pearson)旗下子公司，年出售量1.1亿册(仅为纸质图书)，2011年营业收入10亿英镑(约合16亿美元)。兰登书屋成立于1925年，现在隶属德国贝塔斯曼集团(Bertelsm ann)，年出售量4亿册(包括电子和有声读物)，去年营业收入15亿英镑(约合24亿美元)。

　　作为赫赫有名的图书出版品牌，两家出版商均拥有大量明星作家和庞大的经销网络，背后还都有实力雄厚的母公司。兰登书屋今年前9个月是英美两国排名第一的英语图书出版商，而企鹅早就在迅速增长的新兴市场占得了一席之位。此次强强联手，实属迫于时代变迁压力，为应对亚马逊、苹果、谷歌等网络零售商及电子书领军者带来的挑战。

　　随着电子书读者群迅速膨胀，电子图书时代悄然而至，传统书商被迫转型。今年上半年，兰登书屋的电子书业务占全部业务的22%，企鹅这一比例为20%。

　　“出版业正经历剧变，电子技术及主导这些技术的巨头们正引领这些变化。”培生集团首席执行官马乔里·斯卡迪诺在一封致员工的信中说。

　　亚马逊是所有大型传统图书出版商的强劲对手，而且这个劲敌的竞争力与日俱增。它除了拥有出版商主要零售渠道实体书店所无法比拟的超低价格优势，旗下电子书阅读器K IN DLE也广受读者欢迎。去年年底，亚马逊首次公开有关K IN D LE的销售数据：连续第三周销量超过100万台。今年来，亚马逊英国的K IN DLE电子书下载量超过纸质书销售，并且K IN DLE还刺激了电子书消费。

　　斯卡迪诺明确表示，合并后的新公司将有能力投入更多资源到电子出版行业，甚至可能创建一个网络销售图书的平台。

　　除此之外，兰登书屋与企鹅的合并，必然会加大其对优秀作者的吸引力，也能在仓储、分销、印刷、管理方面节约成本，并通过规模效应，统筹资源，增加打折销售的筹码，以对抗亚马逊等网络平台低价销售带来的价格战。

　　不少人猜测这一合并是一个开始，或将引领传统出版业新一轮并购潮。业内人士认为，小出版商并入大机构将是未来行业趋势。

　　事实上，就在两家公司正式宣布合并消息之前，传媒巨头默多克掌管的新闻集团被媒体曝出接洽企鹅的消息，有意将旗下出版机构哈珀·柯林斯(H arperC ollins)与企鹅合并。如今柯林斯与企鹅联姻失败，市场猜测新闻集团将继续寻找下一个合作伙伴。

　　也有悲观者认为这一切无济于事，它就像是传统出版业的垂死挣扎。有人说，所有出版商都将面临生死挣扎的一天。一方面，人们对纸质图书的兴趣正在逐渐消退；另一方面，电子书的兴起使得传统书商在印刷、经销等方面的优势再也不是这个行业举足轻重的组成部分。

　　路漫漫其修远兮。“企鹅兰登书屋”这个熟悉又有些陌生的新名字，将在电子书的大幕上如何书写，的确还是一个未知数。 (张越男)