惠普出手收购之前Autonomy已问题多多

　　当1996年Autonomy在英国历史悠久的大学城剑桥起家时，其创始人林奇（Mike Lynch）在一间办公室的门上挂了一块牌子，上面写着“仅限授权人员出入”。他会告诉来访者，门后有500名工程师在进行一个秘密项目。

　　林奇在2010年的一次演讲中提到，“那扇门其实只是通向一个杂物间。”彼时，Autonomy已变身为欧洲最大且增速最快的软件公司之一。去年10月，惠普以逾110亿美元的价格收购了这家公司。

　　眼下，随着上周惠普指控Autonomy“严重虚假陈述”以夸大财务业绩（详见早报11月22日A32-A33版《惠普曝财务欺诈丑闻：收购Autonomy“被骗”，减记88亿美元》），美国有关部门正试图确定，Autonomy的大部分业务是否也仅仅只是一个“门面”。

　　与此同时，针对惠普没能在收购Autonomy前发现问题的质疑声越来越多。多年来，一些外部分析师一直对Autonomy的会计问题表示关切。

　　据报道，已有惠普股东就该公司收购Autonomy的交易起诉惠普，并要求获得集体诉讼的资格。

　　“一个独断专行的人物”

　　知情人士说，一直到今年初，惠普才开始看到Autonomy业务的潜在问题。当年5月，惠普解雇了林奇，对外给出的理由则是林奇所在的部门表现不佳。

　　美国当地时间11月26日，林奇在接受华尔街日报采访时替Autonomy的做法辩护。林奇称，惠普的大部分指控，源自美国会计准则和Autonomy遵循的国际会计准则之间的差异。“基本都是一些无关紧要的细节，是和某些交易相关的小钱。”

　　林奇说，惠普的一系列说法没有提供任何证据，“干货在哪里？”

　　华尔街日报在加利福尼亚和英国采访了一些了解内情的Autonomy前员工、商业伙伴和律师，从他们讲述的情况看，该公司在林奇快速扩张欲望的推动下，形成了一种雄心勃勃的销售文化。在他们口中，林奇是一个独断专行的人物。

　　这些人士说，Autonomy一直采用激进的会计手段，确保软件授权业务的收入得以增长，从而提高公司估值。根据美国会计准则，某些收入本应延后确认，而Autonomy的做法是，这些收入还没有到账就被予以确认。

　　Autonomy还被指从事“往返交易”，即它同意购买某客户产品或服务，这家客户也回过头来购买其软件。

　　会计研究公司CFRA的马奥尼（Dan Mahoney）说，Autonomy身上存在确认收入过于激进的特征。“不管是美国会计准则还是国际会计准则，都不允许公司确认还没有从客户手中收到、可能存在赖账风险的收入。”

　　曾将Autonomy列为研究对象的马奥尼认为，Autonomy某些交易的收入似乎就属于这种情况。

　　一位了解惠普调查行动的人士说，惠普相信，即使按照林奇辩称的国际会计准则衡量，这些交易也是不妥当的。

　　在惠普呼吁下，美国证券交易委员会和联邦调查局正在调查Autonomy的做法。惠普CEO惠特曼（Meg Whitman）预计，这些调查将导致美国和英国法庭上出现一系列耗时多年的相关诉讼。

　　林奇周一说，他尚未接到任何涉及诉讼或调查的正式通知。

　　“像007一样争强好胜”

　　林奇是消防员之子，在英国长大，后在剑桥大学学习工程学，并取得了计算数学博士学位。

　　Autonomy创办于剑桥的一家创业孵化器，该公司开发了一个筛选文档、网页、演示报告、视频、电话通话和电子邮件的计算机程序。林奇曾说，这一技术可以理解文字的意义并根据文意寻找数据。比如，在一家公司的服务器上搜索“脏话”，搜出来的结果会包含各种骂人词汇，而不只是“脏话”一词。

　　据林奇以前的员工、客户和商业伙伴回忆，林奇在销售和营销方面与他在软件开发方面一样效能相当高。与Autonomy一街之隔的软件公司Red Gate Software Ltd.的创始人兼首席执行长加尔布雷斯（Simon Galbraith）说，Autonomy的公司文化强调以销售为导向，而且其CEO极具商业头脑，跟剑桥一向的风气有时不同。

　　林奇参照007电影来为公司会议室命名，其中一个大会议室叫做“黄金眼”（GoldenEye）。他还常常在演讲或报告中提到这位特工。此外，他开的车是阿斯顿·马丁（Aston Martin），007的专属座驾。

　　与创造出了007的作家弗莱明（Ian Fleming）有关的另一点是，Autonomy公司的鱼缸里还曾养了一段时间的食人鱼。曾供职这家公司的员工说，该公司文化有时就像电影里的007一样争强好胜，不过有时也有损人格。

　　两位知情人士说，Autonomy以前有位营销部门的员工被勒令到剑桥办公大楼外捡地上的烟头。还有一位前营销部门的员工回忆说，一次公司员工全体去迈阿密，自己被要求为公司的首席财务长侯赛因（Sushovan Hussain）买内衣。销售和营销部门的人员流失率很高。

　　据法律文件以及前员工称，Autonomy的高管有时会在最后一分钟突然参与进来，然后完成交易。这样的情形有时会减少销售人员的佣金，有时会导致高管与客户另起炉灶再度协商。

　　在一些剑桥毕业生中间，大家都知道Autonomy是毕业后获得高薪工作的地方，在那里承受一年的压力，然后在圣诞狂欢派对后辞职走人。据一些前员工说，Autonomy的圣诞狂欢派对每年都会在一个不同的欧洲城市的五星级酒店举办。