财经随笔：人口问题——埃及经济难堪重负

　　新华社开罗1月7日专电财经随笔：人口问题埃及经济难堪重负

　　新华社记者王振华

　　在埃及人口“增长史”上，刚刚过去的2012年无疑是“标志性”的一年。这一年里，埃及人口首次突破9000万，开始向“亿级”人口大国的行列迈进。

　　据埃及国家统计局公布的数据，到去年8月底，埃及人口已经达到9100万人。去除移居在国外的数百万人，生活在埃及这块古老土地的人口高达8300多万，在西亚北非地区高居首位，据埃及政府估计，在2025年前，这一数字将突破一亿。

　　近几年，埃及人口呈爆炸性增长。2006年埃及总人口还只有7650万，在此后不到6年时间里猛增18%以上，净增约1450万人。此外，埃及人口居住高度集中。埃及国土只有100多万平方公里，在中东和非洲地区来说本来就不算大，而且大约95%的国土面积为无法居住的荒漠，目前能够居住的国土面积只有5万多平方公里。因此，埃及人口近一半集中在面积约2.4万平方公里，也是埃及最富庶的尼罗河三角洲地区。此外，首都大开罗地区一地的人口就高达近2000万，约占全国人口的近四分之一。

　　埃及人口迅速增长带来的首要难题是吃饭问题。从总体经济结构来看，埃及仍然是一个农业国家，全国大约有一半人口从事农业生产。尽管如此，埃及的粮食仍远远不能自給。以消费量最大的小麦为例：埃及每年大约消费小麦1500万吨，人均年消费量约180公斤，据说是世界最大人均小麦消费国。但通常埃及自己只能生产消费量的一半，其余一半需要从国外进口。为此，埃及每年需要花费巨额财力进口小麦以满足国内的需求。

　　人口问题带来的能源需求急剧增长和能源供求问题日趋突出。上世纪90年代，埃及还是石油出口国；到了2009年前后，埃及沦为原油进口国，目前年消耗石油高达7500万吨。此外，由于本国生产能力严重不足，埃及家庭用于做饭的液化天然气一半依赖进口，每年的进口量高达200万吨。即便如此，开罗街头等待加油的汽车长龙和购买液化气钢瓶的长队仍不时可见。

　　埃及人口剧增带来严重的贫困问题。据埃及政府的数据显示，2010／2011财政年度里，埃及的贫困率为25.2%，比2008／2009财年的21.6%上升了3.6个百分点。农村的贫困率更高达51.4%。而按照联合国每天生活费低于2美元的标准计算，埃及的贫困人口比例则高达40%。大约有1500万人栖身于贫民窟或棚户区内。

　　为了满足庞大人口的基本生活需求，长期以来埃及政府实施食品和能源补贴政策，即政府以正常价格采购食品和能源，以极低价格向居民提供。本财政年度，埃及政府用于能源和食品两项补贴的开支至少占财政总开支的28%，成为政府财政赤字连年快速上升的主要原因。如何控制人口增长过快增长、找出适合埃及的经济发展道路、减少贫困，是埃及政府面临的重大课题。