2012年,中国成为全球大米市场上一个出人意料的大买家。据《华尔街日报》引用美国农业部的数据称,中国2012年进口精米260万吨,进口量创出历史新高,较2011年的57.5万吨大幅增长。国际市场对中国进口大米增加感到意外,是因为过去数十年来,中国的大米出口量远超进口
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量。在过去50年中,中国仅有4年是大米净进口国。
不过,今后中国成为大米的净进口大国可能会成为常态了。其实,不仅是大米,中国进口主要粮食的规模在迅速增大。中央农村工作领导小组副组长、办公室主任陈锡文在一个月前曾表示,2012年前10个月,中国进口粮食达到6088万吨,其中进口大豆4855万吨,全年进口大豆肯定要超过5500万吨,这意味着全世界出口的大豆有一半以上要运到中国。从2011年开始,中国在三大谷物小麦、大米和玉米上都成为净进口的国家。按前10个月的平均进口水平,中国2012年的粮食进口总量可能达到7200万吨。安邦研究人员估算,这相当于中国2012年粮食产量的12.2%,占当年中国获得粮食总量(自产量+进口量)的比例也达10.9%。
中国大量进口粮食对全球粮食市场有重要影响。以大米为例,由于大多数大米消费国也是大规模的产米国,这使得大米的全球贸易量仅占总产量的很小的一部分。联合国粮农组织公布,2012年全球大米贸易量仅为3730万吨,占全球供应量的7.7%。而中国一年的大米消费量约为1.4亿吨,因此中国参与的大米贸易的任何风吹草动都会对国际粮食市场产生巨大影响。2012年中国进口精米260万吨,这相当于当年全球大米贸易量的7%。
中国进口大米引发了分析师和交易员们的讨论,他们试图寻找答案:中国大米需求急剧增长的原因是什么?这可能对食品价格和全球经济产生何种影响?
一种看法认为,中国大规模进口大米是因为中国消费者的需求量在大幅增长。但这种看法展示的前景让市场很担心:如果中国的粮食生产无法满足本国需求,这可能意味全球大米市场一个重大和长期转变的开始,因为中国的大米需求增长将会使得国际大米价格维持在高位。
另一种看法认为,原因在于,中国的大米定价远高于全球市场的同级别大米。这样,从国外进口大米再到中国国内市场销售就变得有利可图。《华尔街日报》提供了一个例子:2012年12月中旬从越南进口的大米平均价格约为每吨410美元,但此类大米在中国的售价可达每吨635美元左右。
无论哪种看法正确,其结果都是类似的,即中国的粮食需求变化将对国际大米价格产生更加显著的影响。安邦研究团队掌握的情况显示,中国对进口粮食需求的增长是近乎刚性的,因为中国种粮的基础+耕地资源已经不足了。据中国官方人士透露,如果中国要实现
农产品完全自给,需要有30亿亩以上的农作物播种面积,但现在只有24亿亩,有大约20%左右的耕地缺口。根据安邦掌握的信息,中国一直高调坚持的所谓18亿亩耕地红线,早已经被突破。既然中国难以保持粮食自给,那么加大粮食进口就是一个必然结果。
随着中国进口粮食的增多,国际粮价将会更多受到中国需求的影响。这种相关性的增强,将会成为一种长期趋势。
作者:安邦咨询高级研究员贺军
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