国际上,债券评级对于市场的重要性无论多么强调都不过分。不过,如果你在中国市场上强调评级,可能会迎来一阵嘲笑。因为在这个市场上,评级既没有你想象的那么重要,也没有那么简单。
当前的中国市场上存在着不少评级乱象,似乎可以告诉投资者一些表面的原因。据了
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解,银行间市场交易商协会界定评级乱象为,信用评级市场无序竞争、公信力不强、以价定级或者以级定价等现象。1月8日,协会还专门为此发布了《非金融企业债务融资工具信用评级业务自律指引》,希望能以自律肃清评级市场。
在安邦的智库学者看来,在中国市场上,像交易商协会这般把解决评级乱象的思路导向自律,可能把问题理解得过于简单,或者没有想过要好好解决这个问题。按照交易商协会的逻辑,似乎只要评级机构自己做好了,评级乱象便可药到病除。但说实话,这似乎只是一厢情愿。
一般而言,在中国评级市场上,评级机构往往会首先将待评级企业分成两类:一类有政府背景或政府担保,一类则没有。不同类企业,即使财务数据相同,政府背景深厚的企业也可获得更好的评级。甚至于,只要有政府担保,哪怕财务数据劣无可劣,比如中国的铁道部,其所发行的债券照样可以获得最高的AAA评级,以极低的价格从市场融资。
仅仅从这些细节的差别上,我们就可以看到,中国政府已经深度介入了评级市场,干扰了评级机构的评级行为。站在评级机构的角度讲,这样的评级方式似乎无可厚非,因政府信用担保本身具有很强的增信作用。但在中国这么一个多数投资项目由政府主导,地方企业评级大多具有政府背景的市场上,债券评级往往会演变为“拼爹游戏”,比的不是谁的财务状况好,还本付息能力强,而是背景更硬,水更深。
进一步推想政府在评级市场中的角色。倘若所有企业都有政府背景,或者由政府承担某种隐性的兜底承诺,在这样的市场中,我们又要评级有何用,又该如何杜绝评级乱象?还不如全部都给主权评级来得方便省事。更何况,各级政府对评级市场的干预还不止于此。
中国债券市场一件非常尴尬的事情在于,从未有任何一支企业债发生过硬违约,总会有各种地方政府前来兜底。2012年初,短融券“11海龙CP01”曾被市场寄予厚望,被认为有可能成为中国第一支发生违约的债券,从而刺激中国债券市场出现信用利差的分化,让评级有用武之地。但很遗憾,在一片期待中,海龙的短融券终究还是被当地政府捞了回来,没有形成实质上的违约在一个没有违约的市场上大谈治理评级乱象,未免缘木求鱼。
坦率而言,造成中国评级乱象的最重要的原因,并非评级机构的不自律。这其实是一个市场化改革的问题,需要放到改革的框架里予以考察。试想,在一个充分市场化的环境下,如果评级机构不能公正地给出评级,建立市场信誉,它将自然而然地被市场淘汰,想乱也乱不起来。要知道,信誉,而非政府背景,才是评级机构的根本,当信誉荡然无存,评级机构便将彻底失去生存的土壤。
从这个角度来说,要治理中国市场上的评级乱象,首先要进行的是债券市场的市场化改革,尤其要转换政府角色,使之成为纯粹的监管者,而非在充当裁判的同时,身兼运动员的角色。此外,这种市场化改革也意味着,中国的债券市场亟需出现一次违约,促使投资者放弃对于刚性兑付的期望。当前,
超日太阳能所发行的“11超日债”被市场广泛认为将成为下一支有可能违约的债券,中国债券市场能否走上良性循环,又将迎来检验的窗口。
交易商协会希望以自律治理评级乱象,但这似乎只是一厢情愿。市场化的评级需要以市场化的方式来规范,在政府角色不曾转换,中国债券不曾违约的背景下,自律解决不了任何问题。解决中国市场上的评级乱象,政府必须首先退场。
作者:安邦咨询
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