联合早报：中国应尽早改革计划生育政策

　　中国拥有13多亿人口，是世界第一人口大国。庞大的人口虽然为中国提供了世界最多的劳动力，使中国成为世界最大的市场，却也给中国的经济、社会、资源、环境带来了沉重的负担。为了减轻人口增长过快造成的负面影响，中国政府于上世纪70年代开始推行俗称“一胎化政策”，主要以城镇居民为对象的计划生育政策，延续至今。

　　经过三四十年的推行，计划生育政策在控制中国人口增速上应该说是卓有成效的，同时也为中国近三十年来的经济发展提供了“人口红利”。反过来说，如果没有这项政策的雷厉风行，中国今天的人口应该不止13多亿，而过多过剩的人口所带来的问题，比如对淡水、粮食等地球资源的大量需求，既是中国也是世界所面对的巨大压力。从这个角度看，这项在推行的过程中向来不乏诸如违反人权的批评声音的政策，确实为中国也为世界做出了应有的贡献。

　　然而，任何政策都是在特定历史条件下的产物，历史条件改变了，政策也得随之而改变，否则就不合时宜了。从目前所掌握到的情况看，中国正在面对劳动年龄人口下降的问题，老龄化社会已经形成并且会日趋严重，如果中国政府不对计划生育政策做出实质性的修改，使之适应新的形势，这项曾经推动中国经济发展的政策就会走向反面，成为制约甚至妨碍发展的反动力量。

　　根据中国国家统计局局长马建堂前天在北京举行的新闻发布会上所公布的情况，2012年的中国15至59岁的劳动年龄人口占总人口的比重为69.2%，比前年末下降了0.60个百分点，是有这项统计以来的首次下降。虽然这是中国官方首次以统计数据来说明劳动年龄人口下降，但是从珠三角、长三角等经济发达地区最近几年频频面对“用工荒”的问题，就已经能看出蛛丝马迹。有中国学者甚至建议，中国未来的劳动力缺口预计会达到1亿以上，为了解决这个问题，中国应在今后20年内从亚洲和非洲吸引大量的移民。

　　人口老龄化是另一个严重问题。根据中国全国老龄委办公室去年10月发布的消息，中国60岁以上老年人口将在今年内突破2亿，在未来20年内每年增加1000万，到2050年左右，老年人口将达到全国人口的三分之一。在中国老年人口逐年增加的同时，中国0至14岁的少儿人口占总人口的比率，却从1979年的大约三分之一，降至2009年的不足五分之一，呈现了惊人的下降趋势。这个趋势若不及时扭转，中国迟早会发展成为像日本那样深受老龄化问题困扰，活力不足的社会，甚至更加严重。

　　平心而论，中国的计划生育政策也不是一成不变的，近年来就允许父母双方均为独生子女的家庭生育第二胎。可是，这个局部放宽似乎无法解决劳动年龄人口下降、人口老龄化及其他社会问题，因此必须采取进一步的措施，至于是全面推行“二胎化政策”或者干脆全面放宽，只能由中国政府通盘考虑后，再进行科学决策。

　　其实，当社会发展到一定的阶段后，人们的观念也会发生变化，加上经济发达后必然招致的生活费上涨等客观因素，都会使得人们自觉地优生优育。这或许能说明为什么一些发达经济体，尽管没有推行什么计划生育政策，但所面对的并非人口增加，而是人口减少，以致当局不得不竭尽所能来奖励生育的问题。从这个方面看，中国越早改革计划生育政策，以后花在奖励生育上的代价就越小。

　　[背景资料]据新加坡亚洲新闻网21日报道，新加坡政府当天宣布了一系列激励措施以提高该国生育率，预计政府每年会为新措施付出20亿新元（1新元约合5.1元人民币）。为了使年轻夫妇能早日生育，新加坡政府将允许有子女的夫妇优先购买政府保障性住房“组屋”。

　　据统计，新加坡2011年的出生率为1.2。因2012年是农历龙年，出生率初步估算略有回升，在1.28到1.3之间。新加坡政府的目标是要通过这个一揽子计划让生育率在今后几年回升到1.4或1.5的水平。