近日,彭博社刊登了一篇题为《安倍经济学不可信》的评论文章,全文摘要如下:
让我们避开日本新任首相安倍晋三的“蜜月期”,实事求是地评断一下他关于“日本经济将会迅速增长”的观点。
首先,我怀疑自己是否迷失了方向。在东京工作了近11年后,我对无能的领导人以及自由民主党(简称自民党)承诺将会带来的改变表示怀疑。在重新出任首相的前几周,安倍晋三用自己的实际行动再次证明我的质疑并不是毫无根据。
安倍晋三的大观点是加大财政刺激以及让日本央行在刺激增长做出更多努力,这足以让投资者重新看好自2009年就萎靡不振的日本经济。在彭博资讯的问卷调查中,21%的受调者认为,2014年日本将会为投资者提供一系列最佳机会。同一调查还显示,54%的受调者对安倍经济学“(Abenomics)”持较为乐观的态度。
从两个方面来讲,上述数字很难被忽视。首先,我只是希望那些和我的退休账户有关系的不会在“日本牛市姗姗来迟”之列;第二,记忆是多么短暂啊。有谁还记得,在2006年至2007年的任期内,安倍曾经一败涂地。
经济的蹒跚学步者
安倍的自民党花了近20年四处修建桥梁、道路、渠道、和机场,强迫央行为银行体系增加流动性旨在结束通货紧缩。那么,这些缺乏创意的政策留给日本1.26亿民众什么?简单的答案是,全世界最高的债务在国内生产总值中所占比率。稍微有难度的答案是,日本已经成了一个没有经济进程的“蹒跚学步者”。
当你想到日本令人头疼的人口统计和毫无应对之策的现状时,就会发现更深层次的意义。以“大嘴”著称的日本财务大臣麻生太郎(Taro Aso)本周公开表示,21日再度惹下口祸,称希望老人快点死,以节约医疗费。据报道,麻生太郎在出席社会保障制度改革国民会议时,说起老年患者的高额医疗费问题。他说:“想死的人还让他们活着。想想用政府的钱来支付高额医疗费,这些人应该心虚。希望他们能够快一点死,不这样考虑的话问题无法解决。”
仅仅是麻生太郎的这番话,就足以让我们相信安倍政府是在重施故伎。那么,安倍的团队将会经济仍按现行轨迹发展然后突然冲刺?真的能这样吗?
没有经济学家能为自上个世纪九十年代初期日本官员为提振经济而推行的每一次经济和货币刺激勾画出值得信赖的清单。实事求是地讲,在相关文献中有太多的重复记载。不过,所有的记载中,没有一种记载是关于投资者正把赌注押在安倍此次的所作所为上:制造一种日本经济复苏的实现自持(self-sustaining)。
欺骗投资者
直至日本的消费者认为通货紧缩结束之前,通货紧缩不会真正结束。直至他们认为家庭将会增加消费支出之前,企业不会增加招聘。直至他们认为贷款不会变成不良贷款之前,银行是不会愿意提供贷款的。工资不会增长,这种恶性循环将继续存在,直至今年或明年的经济增长超过2012年致使信心增长之前。
这种诡计或许会欺骗部分投资者,甚至得到了诺贝尔经济学奖得主、普林斯顿大学经济学教授保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)的认可。的确,日本可能会创造国内生产总值的迅速增长,日元可能会下跌,股票会上升。然而,在此之前,日本也曾经看到同样的情景出现。
安倍并没有提出任何有新意的观点。暂且不论疲软的日元,他有一项旨在让日本更有竞争力以便赶上中国或阻止索尼公司走下坡路的计划吗?他有办法让劳动力市场更具灵活性和国际性,并且推行新的移民政策吗?或者,他拥有激励日本年轻人创办新公司或组建家庭的策略吗?对待自由贸易,有什么新想法?对提高女性在政治和经济中的地位,有何高见?
可以说,对待上述问题,他一点新想法都没有。安倍政府未能抓住的是,日本面临的挑战是结构性的,而非金融性的。 本周,日本央行行长白川方明(Masaaki Shirakawa)已经传达了这一信息。
安倍曾许诺,一旦成为日本首相,将效仿美国的第三轮量化宽松,采取无限额货币宽松政策,力争使日本通胀率达到2%~3%,以击退通缩和提振经济。同时,对于下任日本央行行长人选,安倍非常直接,“我希望有个认同我们货币政策观点的人。”显然,此人并不是白川方明。
如今,在日本,充斥着一系列的调整。然而,日本官方仍拒绝面对现实。“安倍经济学”只是一种信仰,而非现实。
本评论作者为Toru Fujioka,彭博社驻东京记者
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