IPO其实就是在卖故事,而且只有把这个故事讲好才能卖个好价钱。马云辞任CEO就像此前阿里的架构调整、分拆淘宝一样,都是为了最终顺利IPO抖包袱,包装好故事。
马云突然请辞,这也绝不是一个扬言要做“102年企业”的理想主义者的心血来潮,更不会是心生倦意的文艺撒娇。
一封信 一片哗然
1月15日,马云向员工发出了一封信,称已决定于2013年5月10日辞任阿里巴巴集团CEO,以后将全力做好阿里巴巴集团董事局主席的工作。
马云酷爱武侠文化,整个阿里集团2万多人,多数人都起了武侠小说里的“花名”,“风清扬”就是马云的名号。在武侠小说《笑傲江湖》里,衡山派高手刘正风想金盆洗手,尚且惹得正邪两派人物高度参与,何况马云这样的“五岳剑派”的宗师,现在要退居二线,这种量级的新闻自然会成为互联网江湖开年的第一等大事。于是,对于马云的辞任,业界纷纷给出了各种不同的解读。
第一种解读是让位。互联网资深评论人士洪波表示,马云辞任CEO的背后是腾位和分权。他认为,这些年阿里已经培养了大批年轻干部,但他们的职业生涯都到了天花板,如果马云不委以重任,他们有可能会流失。在辞任的内部邮件中,马云也这样写道:“今年,阿里绝大多数生于60年代的领导者将退出管理执行角色,我们将把领导责任交给70、80年代的同事们。因为,我们相信他们比我们更懂得未来,更有能力创造明天。”
“疲劳说”是另一种解读。持这种观点的人士认为,分权后马云可以脱离繁琐的一线工作,更专注于战略层面的工作。此前,马云一直对外宣称,他的愿望就是在45岁退休。但是近年接连发生的卫哲事件、淘宝假货风波、支付宝产权事件、淘宝“十月围城”等,让他无法实现此愿望。并且马云也曾多次坦言,上述事件确实让他疲惫不堪。
不过,在马云退休原因的各种解读中,最主流的声音是认为他此举是“为IPO而退”。
去年5月,在回购了雅虎持有的20%股权后,阿里与雅虎签署了一份“赎身协议”:阿里必须在2015年12月之前上市,才有权以IPO价格回购剩余20%股权中的一半,而且IPO价格必须为第一批股权回购价格溢价110%,也即雅虎剩余20%股权在IPO时必须值80亿美元左右,阿里才有权回购其中一半(也即10%)。
2013年距离IPO最后期限只有35个月,时间上已经并不宽裕。除了IPO大限将至,阿里在花钱如流水但利润率却并不高的情况下,上市融资也是有现实需求的。去年在香港私有化B2B业务时,阿里付出了28亿美元的代价;回购雅虎持有的20%集团股份时,又付出了63亿美元的真金白银,还有8亿美元的股权。单这两块,去年已有近100亿美元的支出,如果再算上想回购雅虎剩下股权的二分之一,阿里总计要支出约140亿美元。
这已经超出了阿里偿付的极限。虽然阿里收入已经贵为中国线上第三,但相较腾讯和百度50%以上的利润率,阿里仍相差甚远。雅虎提交给SEC的报表显示,2011年9月至2012年6月,9个月间阿里总营收29亿美元,净利润为7.81亿美元,利润率为27%。以百度2012年营收超过40亿美元,利润超过20亿美元,50%以上的利润率为参考,阿里主要的收入来源是广告费和服务费,没有自营电商业务,也没有过多的收费业务,阿里很难通过自身的业绩增长抹平这一块开支。因此,能缓解阿里资金燃眉之急的唯一方法,就是上市融资,而且还要融到天量的资金。
在这个意义上,马云辞任CEO就像此前阿里的架构调整和分拆淘宝一样,都是为了最终顺利IPO抖包袱,包装故事。
失控帝国
2012年,庞大的阿里帝国上下都在读一本名为《失控》的书,书中阐述的一个道理是:要想诞生出新的、出乎意料且真正不同的东西,必须放弃主宰一切的愿望,让位于底层的群体……目前阿里巴巴集团的状况或如书名所示,也在失控。
就如同历史上任何一个帝国的衰落,都不是因为更强大的对手,而更多是因为自己的“基因缺陷”一样,马云率领的这支攻无不克的“罗马军团”,现在遇到的最大瓶颈,竟然也和真实的罗马帝国后期失控原因几乎并无二致:原罪、野心、腐败。
具有“原罪”感的创业模式或许是阿里发展到今天,遇到的最为致命的“罩门”。从1999年创业伊始,马云就开创了一条富有“中国特色”的开店模式。当时主要的竞争对手无论是ebay还是美商网,都是按照国际通行的模式来经营,基本表现就是设置门槛,也即要想在这些平台上开店,商户不仅要缴纳会费,而且还必须有产品质量和品牌的保证。
马云在打造淘宝网时,采取完全免费并且不设质量门槛的招租方式,并立竿见影地取得了效果,其交易商户的数量和交易活跃度,在短短一年内就超过了这些国际对手。
种瓜得瓜,种豆得豆。这样的开店条件招揽来的商户和货品,其质量可想而知。于是,对售卖不足百元的阿玛尼和LV商家的差评,更多只是集中在交货时间和货不对版的问题上,人们在心安理得地交易着假货。马云也顺势打造出了一个中国最大的C2C平台:注册人数超过4亿,注册商家达到数百万,产品种类超过18亿种。如此巨大的人气和物品聚集,显然为盈利的各种想象提供了现实的保障。
但当中国的淘宝网开始向国际的阿里巴巴转型,马云开始谋求国际资本合作时,生存土壤和游戏规则的改变,就成了一个尖锐的矛盾。很长一段时间,淘宝网因假货和信用制度问题,一度被美国贸易代表办公室列入“恶名市场”名单。后来马云通过上演挥泪斩卫哲的戏码,才涉险过关。而当阿里强行升高B2C平台的门槛时,商家又发起了“十月围城”的网络起义,最后在相关部门的调节下才得以平息。坦途,风雨骤变成了“囧途”。
如果说原罪型的创业模式是阿里失控的基因缺陷的话,马云在随后经营中逐步膨胀的野心,则为这种基因病变提供了“温床”。
2010年,原阿里在线采购批发大市场,启用新域名www.1688.com。1688平台定位为全球最大的网上采购批发市场,换言之,淘宝店家可以在阿里平台上,完成从采购到销售所有过程,这条从制造(阿里巴巴B2B)——批发 (1688)——零售(淘宝网)的全产业链,表示出马云致力打造的B2B2C的经营模式初步建立。进而,阿里又开始涉足融资领域,去年10月阿里就放风,准备为信用好的商户提供不须担保的小额贷款。在吴英案出现转机的情况下,阿里的这种姿态,明显带有为国家有关部门闯关试水的身影。
但哈耶克、米塞斯等经济大家早就阐释过,当企业控制层数每深入一层的时候,其需要调配的人力资源将会以几何级数上升,最终这套系统一定会崩溃于失控。而阿里目前进行的分拆,似乎也是对这种理论的印证。
阿里失控的另一个病征,则是腐败。今年双11网购节中,阿里创造了史上最高的191亿元的成交数字,但如此辉煌的成绩背后,集团面对的却是对其虚假交易的诸多质疑。
事实上,针对阿里虚假交易的质疑由来已久,激烈者甚至怀疑这是阿里长期秉持的经营法门。这种把流量集中起来,然后倾斜性扶助部分商家的方式,初期只是吸引商家开店的一种方法。此前,新店入驻淘宝时,淘宝的店小二往往会免费导给商家一些流量,形成新店刚开张就生意兴隆的假象,进而让人产生在淘宝上开店赚钱很容易的错觉。但是两个月后,店小二会中断流量服务,网店的生意就会一落千丈,于是商家为了生存,不得不掏钱购买淘宝提供的有偿流量引导服务。现在,这已经是阿里重要的经营增值环节。
这种经营模式最大的隐忧在于,其搭建了一个巨大的寻租空间,坊间也不断传出淘宝店小二的各种创富“传奇”。在经营总量高速攀升的背景下,尽管马云不断祭出反腐杀招,但铤而走险的人数一直有增无减。
以退为进
如同穆念慈的身手中,可以看出洪七公的武功路数,遇事只会向前,不会往后。马云显然修炼的也是这个门派的武功。从阿里一路越过的障碍来看,马云在风口浪尖上,从来采取的都是主动出击的强硬姿态。无论是网商的围攻,还是支付宝风波,马云都是用主动和真诚的方式来将危害降至最小。这基本是马云已经形成的行为逻辑。
在毫无预兆的情况下,马云突然请辞,这也绝不是一个扬言要做“102年企业”的理想主义者的心血来潮,更不会是心生倦意的文艺撒娇。《三国》中非常著名的桥段——姜维避祸,就是在一种失控的内外部情况下,一种极为高明的战略隐藏。
在挥金如土的情况下,上市融资成了阿里的救命稻草。但历经支付宝股权转移、腐败、售假等负面事件之后,当下本就低迷的融资环境已很难给予阿里一个期望的高股价。而且,这些负面事件包括失控态势,马云自然难逃责任。另外,从IPO的角度来看,马云抽身CEO职位,不但能消除部分负面影响,也能缓解投资者对其事必躬亲的忧虑。
就在辞任CEO消息公布的前一周,阿里刚刚进行了成立以来最大规模的组织架构变革,集团分拆为25个事业部,并赋予了各事业部总裁更大的职权和独立性,使得CEO职位得重要程度下降。
IPO其实就是在卖故事,而且只有把这个故事讲好才能卖个好价钱。在这个意义上而言,马云辞任CEO就像此前阿里的架构调整、分拆淘宝一样,都是为了最终顺利IPO抖包袱,包装好故事。
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