今年美国预算赤字下降 债务规模仍将创新高

　　美国国会预算办公室5日称，过去四年美国联邦预算赤字削减一半，今年预算赤字更有望跌破万亿美元，但联邦债务仍将触及1950年以来的最高水平。

　　由于3月1日自动生效的减支时间窗临近，美国总统奥巴马6日呼吁国会通过一项小规模的减支及税负改革方案，以延后自动生效的较大范围的自动减支，避免伤害美国经济，但他的提议很快就被共和党领袖回绝。

　　如果自动减支按照既定时间生效的话，对于截至2013年9月30日的当前财年，联邦政府一年支出将全面减少约850亿美元，占国内生产总值约5.3%。这一数字大幅低于过去四年1万亿美元的赤字规模，也低于2012年美国赤字占国内生产总值7.0%的比重。这一财年预算赤字下降的主要原因是美国富人缴纳了较多的税。不过，尽管本财年赤字会跌破万亿美元，但是规模仍然庞大，足以将9月底的公共债务占国内生产总值的比重推升至76.3%，达到1950年以来的最高水平。

　　预算办公室对经济的评估喜忧参半。年度预算及经济预期报告中称，预计美国经济增速将在2013年保持低迷状态，经济增长由去年的1 .9%降 至1 .4 %， 低 于 国 际 货 币 基 金 组 织 预 测 的2.1%，也低于美联储预计的2.3%至3.0%，部分原因是财政急剧紧缩；但随着复苏逐渐稳定，2014年经济预计将转好。受经济增长与税收增加影响，预计2013-2015年间联邦收入将增加大约25%；2015年收入将占G D P的19 .1%，高于2013年的16.9%；而2015年支出占G D P的比重将由2013年的22.2%降至21.6%。预算办公室还认为，随着支出限制措施到期、利率从当前超低水平得到上调、老龄化问题导致联邦医疗保险等支出增多，2015年之后美国财政赤字规模料将持续扩大。

　　国会预算办公室称，即使国会未采取行动削减支出或提高税收，赤字仍会持续萎缩，2014会计年度下降至6160亿美元，2015年度下降至4300亿美元。但在2023年前又会接近1万亿美元，而这10年的累积赤字预估为6.958万亿美元。总额约850亿美元的减支措施应于3月1日启动，并一直延续至9月30日。随后每年约1100亿美元的减支措施将在10月1日启动，并将连续维持8年。不过减支措施还剩下几周时间生效，为了避免美国经济遭到损害，奥巴马敦促国会议员达成小规模减支和税改方案。如果奥巴马这一呼吁能实现，预算赤字的规模有可能高于850亿美元，因而美国的债务水平会比国会预算办公室预计的更高。

　　对于奥巴马的提议，参议院共和党领袖麦康奈尔称，减支是解决该国财政问题的必要之举，而不是增税。他表示，美国民众将不会支持更多增税措施，来替代两党均已同意且总统签署成为法律的减支措施。他认为，减支是总统所定义的“平衡”的另一面。

　　事实上，共和党控制的众议院去年通过两项举措，寻求取代自动减支计划，并以削减医疗社保等民生类支出来保护国防支出，而民主党控制的参议院一直没有批准这些措施。

　　奥巴马表示，自动全面删减预算的不确定性已阻碍经济成长，并可能对经济造成进一步伤害。美国国防支出大幅下滑导致去年年末美国经济出现收缩，也给了白宫一个借口。白宫抨击共和党领导人以自动减支生效期逼近为筹码，逼迫政府削减在退休和医疗保健保险计划上的支出。

　　无论结果如何，美国的债务大山是难以撼动了。 （记者周武英）

　　作者：周武英来源经济参考报)